Jeremy Bowen
Editor Internacional en París
Ver: Zelensky preguntado sobre las condiciones rusas en el acuerdo de alto el fuego
El presidente Volodymyr Zelensky estaba de buen humor cuando lo conocí en París con un panel de otros tres periodistas europeos. Había interrumpido una reunión con el presidente francés Emmanuel Macron en el Palacio del Elíseo y regresó allí para lo que llamó una “cena tête à tête” después de la entrevista.
Macron no solo le había dado la bienvenida con alfombra roja. La Torre Eiffel, detrás de Zelensky en una ventana en una de los grandes museos de París, estaba iluminada en amarillo y azul, los colores de la bandera nacional de Ucrania.
Los franceses querían que se sintiera como entre amigos. Zelensky había venido a París para reunirse con líderes y diplomáticos de otros 30 países que están trabajando en lo que pueden contribuir a la “coalición de los dispuestos”, el grupo que el primer ministro británico Sir Keir Starmer y Emmanuel Macron están tratando de organizar para ofrecer garantías de seguridad a Ucrania si hay un alto el fuego a largo plazo.
La bienvenida de Zelensky en París fue un claro contraste con la reprimenda que recibió del presidente estadounidense Donald Trump y su vicepresidente JD Vance cuando visitó la Casa Blanca el mes pasado.
Después de su ataque verbal, Zelensky fue sacado sin ceremonias de la Casa Blanca y poco después Trump ordenó la suspensión de la ayuda militar e inteligencia estadounidense a Ucrania.
Fue restablecida después de que Zelensky, asesorado por los británicos, los franceses y otros aliados europeos, hizo todo lo posible por arreglar las cosas con Trump y su administración.
Cambió al tipo de lenguaje halagador que Trump exige y aceptó un plan estadounidense para un alto el fuego incondicional de 30 días. Dejó de insistir en las garantías de seguridad de EE. UU. primero, para respaldar cualquier alto el fuego.
Pero a pesar de que la asistencia militar e inteligencia de EE. UU. está fluyendo, la suspensión implacable de Trump, que costó vidas ucranianas, ha dejado un profundo sentimiento de inquietud en Ucrania y entre sus aliados europeos.
Las pruebas se acumulan de que Estados Unidos de Trump no es un aliado confiable. Es más fácil esbozar escenarios en los que podría no ser un aliado en absoluto.
La mayoría de los líderes europeos todavía intentan actuar públicamente como si la alianza de 80 años con los Estados Unidos estuviera saludable. Pero la reunión de 30 países en París muestra que se dan cuenta de que ya no pueden depender de la benevolencia de Estados Unidos.
Los presidentes estadounidenses desde Dwight D. Eisenhower a fines de la década de 1950 se han quejado, con razón, de que los europeos reciben un pase gratuito de la manta de seguridad de EE. UU. sobre Europa. Trump finalmente la retiró.
Europa ‘tiene disciplina y no caos’
Durante la entrevista, Zelensky elogió la variedad de planes que se están formulando en Europa occidental, liderados por el Reino Unido, Francia y Alemania, para gastar más en defensa.
Sugirió que en tres a cinco años, “si todo sigue como está ahora”, Europa podría incluso alcanzar a los Estados Unidos.
En el mejor de los casos, esa es una estimación muy optimista, menos un pronóstico preciso y más un gesto de agradecimiento a los aliados europeos que, a diferencia de los estadounidenses, no imponen muchas condiciones y requisitos para apoyar a Ucrania.
Europa, dijo Zelensky, “tiene disciplina y no caos”. Eso podría verse como una comparación oblicua y poco halagadora con los giros y vueltas que salen de la Casa Blanca de Trump.
Le pregunté sobre las condiciones que el presidente ruso Vladimir Putin ha adjuntado al último pequeño paso en la iniciativa de paz de Trump, que es un alto el fuego marítimo en el Mar Negro.
Después de que Ucrania y Rusia celebraron reuniones separadas con los estadounidenses en Arabia Saudita, el Kremlin emitió una declaración que requería concesiones como precio de Rusia por un alto el fuego.
La demanda más significativa fue que un banco estatal ruso sea readmitido en el sistema Swift para pagos internacionales. Eso abriría una puerta de regreso al comercio global convencional para Rusia.
Esa decisión no depende de Trump, ya que Swift tiene su sede en Bélgica.
La portavoz de Asuntos Exteriores de la Unión Europea respondió con una declaración diciendo que una de las “principales condiciones” para levantar o modificar las sanciones a Rusia era “el fin de la agresión rusa no provocada e injustificada en Ucrania y la retirada incondicional de todas las fuerzas militares rusas de todo el territorio de Ucrania”.
Incluso Trump, renuente a criticar a Putin, sugirió que Rusia podría estar “arrastrando los pies” en las negociaciones con EE. UU. Le recordó su propia carrera empresarial.
Dijo al canal de cable estadounidense Newsmax que “lo he hecho a lo largo de los años… No quiero firmar un contrato. Quiero seguir en el juego”.
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Le pregunté a Zelensky en qué punto se encontraba el impulso por un alto el fuego, dadas las demandas de Rusia. Pidió una respuesta firme de parte de los estadounidenses.
“Si Estados Unidos va a mantenerse firme y no ceder a las condiciones de los rusos – estamos en nuestra tierra.
“La estamos defendiendo; hemos mostrado nuestra resistencia a todos… Y ahora es muy importante que nuestros socios sean resistentes y fuertes, al menos como mínimo, como lo somos nosotros”.
Le pregunté si creía que los estadounidenses se mantendrían firmes, como él lo expresó.
“Espero que sí. Espero que sí. Dios quiera que lo hagan. Pero veremos”.
Zelensky no tiene otra opción que expresar su fe en la América de Trump, aunque debe tener graves dudas.
La decisión de Trump de castigar a Ucrania cortando la inteligencia militar sobre los lanzamientos de misiles rusos tuvo un impacto inmediato y mortal, y Zelensky tuvo que trabajar duro para que Trump cediera. No quiere que vuelva a suceder.
Fue sincero sobre por qué tenía que intentar mantenerse cerca de Trump, incluso cuando el presidente de EE. UU. parecía priorizar la restauración de relaciones con Moscú al repetir puntos de propaganda rusa, incluida la mentira de que Ucrania inició la guerra.
“Necesitábamos desbloquear la ayuda de EE. UU. Para nosotros, el intercambio de inteligencia es muy importante.”
Witkoff cayendo en las ‘narrativas’ de Moscú
Eso no impidió que Zelensky reprendiera los comentarios hechos por Steve Witkoff, el superenviado de Trump, un multimillonario de bienes raíces convertido en diplomático que lidia tanto con el Medio Oriente como con la guerra ruso-ucraniana.
En una entrevista la semana pasada con Tucker Carlson, un podcaster de derecha en Estados Unidos, Witkoff desestimó el esfuerzo del Starmer del Reino Unido y Macron de Francia para crear la “coalición de los dispuestos” para apoyar a Ucrania.
El estadounidense dijo que era una postura y pose, “un deseo simplista” de sonar como Winston Churchill. Sus palabras encajan perfectamente en lo que parece ahora ser una opinión establecida en la Administración Trump de que sus antiguos aliados en Europa son una carga parasitaria para los Estados Unidos.
¿Y si Witkoff tenía razón? Quiten los insultos y reconozcan que las naciones más ricas de Europa han elegido, durante décadas, gastar la mayor parte de su considerable riqueza en asuntos que consideran más apremiantes que sus militares.
Zelensky dijo que Witkoff y otros en la administración Trump habían caído en la propaganda rusa.
“Creo que Witkoff a menudo cita las narrativas del Kremlin… No puedo ser ingrato con los estadounidenses por todo lo que han hecho, pero a menudo están, desafortunadamente, bajo la influencia de las narrativas rusas. Y no podemos estar de acuerdo con esas narrativas.”
Zelensky sugirió que Witkoff era mejor en su antiguo trabajo, desarrollando bienes raíces en Manhattan.
“No parece un hombre militar. No parece un general, y no tiene esa experiencia. Según tengo entendido, es muy bueno en vender y comprar bienes raíces. Y esto es un poco diferente”.
En esto por el ‘largo plazo’
El presidente Zelensky, para un hombre que ha vivido bajo una inmensa presión desde la invasión a gran escala de Rusia hace más de tres años, estaba notablemente animado, claramente complacido por la recepción que tuvo en París y los esfuerzos que el presidente Macron y el primer ministro Starmer están haciendo para reunir el apoyo europeo y persuadir, incluso cajolear, a Trump para que no corte el apoyo de inteligencia y militar a Ucrania.
Zelensky parecía contento con su nueva estrategia de acuerdo a alto el fuego temporales para obligar a Putin a mostrar su renuencia a detener la guerra.
Le pregunté a Zelensky cómo estaba lidiando con la presión. Su objetivo, dijo, era que sus hijos pudieran “caminar por la calle y no tener que esconderse”. ¿Y cómo cree que será recordado; como el hombre que salvó a Ucrania, o que lo intentó y falló? Zelensky hizo una mueca ligeramente. Mejor, dijo, que Putin, que estaba envejeciendo y temía a su propia gente.
“Pronto morirá. Es un hecho. Su reinado podría terminar antes de que termine su vida históricamente insignificante y fallida. Eso es lo que teme”.
Zelensky se rió.
“Y haré todo lo posible para defender a Ucrania tanto como pueda. Y definitivamente soy más joven que Putin.”
Trump podría estar esperando un acuerdo para Pascua. Zelensky todavía está pensando en el largo plazo.