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Desde que se embarcó en la aventura de One Direction en 2015, Zayn Malik ha tomado el camino menos transitado. Su debut en solitario en 2016, Mind of Mine, albergaba el éxito mundial Pillowtalk, pero fue seguido por el álbum conceptual de 27 pistas Icarus Falls. Mientras que sus ex compañeros de banda han recorrido el mundo de gira, Malik recién ha tocado su primer concierto como artista en solitario. Este cuarto álbum es otra maniobra inesperada. Abandonando su sonido pop R&B, se centra en guitarras acústicas rústicas, teclas tintineantes y el ritmo de tambores en vivo, con la ayuda del productor de Nashville Dave Cobb (Chris Stapleton, Brandi Carlile).
En su mayor parte, el minimalismo le queda bien a Malik. En el primer sencillo melancólico What I Am, su voz rica y elegantemente desgastada cubre una melodía suave de rock y una melodía pegajosa, mientras que How It Feels es un lamento emocionalmente crudo. En la escasa Shoot at Will, lo encontramos desentrañando una relación desgastada como un trovador cansado del mundo. Es la alegre Stardust la encargada de interrumpir la introspección. Aunque hay algunas meteduras de pata líricas (Concrete Kisses incluye una línea sobre “una gran taza de mierda”), y el estado de ánimo puede sentirse monótono, es un disco que consolida aún más a Malik como un intrépido atípico.
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