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El verano de las pruebas se acerca cada vez más.
Inglaterra comienza nueve meses de cricket de bola roja con un juego único contra Zimbabwe en Trent Bridge a partir del 22 de mayo, antes de cinco partidos en casa contra India y luego cinco fuera en Australia mientras buscan ganar The Ashes por primera vez desde 2015.
Entonces, ¿quién debería abrir el bateo para esos desafíos?
Ben Duckett es un fijo después de promediar más de 40 y marcar más de 2,000 carreras en 28 juegos desde que regresó al equipo en 2022, pero su compañero de apertura está en debate debido al promedio de 15.14 de Zak Crawley en sus últimas 14 entradas de prueba.
Inglaterra valora mucho a Crawley y ha depositado mucha fe en él.
Han estado dispuestos a aceptar una falta de consistencia debido a lo que es capaz de hacer en su mejor momento, destacado por un promedio de más de 40 contra Australia y un sublime 189 contra ellos durante el Test de las Ashes de 2023 en Emirates Old Trafford.
Sin embargo, hay jugadores que están haciendo méritos en el cricket del Campeonato del Condado, por lo que tal vez la asociación Crawley-Duckett no esté completamente definida…
Zak Crawley
El hombre en posesión Crawley promedió solo 8.66 en Nueva Zelanda a finales del año pasado, con un máximo de 21 en seis entradas y cuatro salidas de un solo dígito, y solo ha superado los cincuenta una vez en sus últimas ocho pruebas desde el verano pasado.
Sin embargo, el bateador ha prosperado contra Australia en el pasado y Inglaterra cree que puede hacerlo nuevamente cuando las Ashes se celebren en lo que muy bien podrían ser pistas bouncy y verdaderas este invierno.
El impulso de Crawley en la parte superior del orden ha sido una característica de la era de Bazball hasta la fecha, ayudando a que Inglaterra se adelante en los juegos incluso si las grandes puntuaciones individuales frecuentemente lo han eludido.
La jerarquía está completamente a favor de Crawley y parece poco probable que esa fe disminuya por ahora, pero si su magra forma continúa contra Zimbabwe e India, quizás se deba tomar una decisión.
Tom Haines
El zurdo de Sussex, Haines, es el máximo anotador en la División Uno del Campeonato del Condado en el momento de escribir esto, con 449 carreras en tres juegos y sus dos cientos incluyen una actuación de 174 contra Surrey.
Sabemos que el director de cricket de Inglaterra, Rob Key, es un admirador, con su último tweet antes de asumir ese cargo hace tres años diciendo que Haines “se ve un jugador muy bueno en mi humilde opinión”. Los números respaldan a Key ya que el promedio de carrera de Haines está un poco por debajo de 40.
Rehan Ahmed
Esta sería una movida atrevida pero sabemos que Inglaterra no es inmune a esas.
El jugador de todos los terrenos Rehan se ha movido a la parte superior del orden para Leicestershire esta temporada y ha logrado 77 de 59 bolas contra Derbyshire y luego un 100 de 149 bolas contra Lancashire. La efervescencia atacante desde la posición de apertura que Inglaterra parece adorar.
Elegir a Rehan para abrir junto a Duckett también les permitiría incluir a otro lanzador al equipo, también podría ser el único lanzador si Shoaib Bashir fuera preferido a otro lanzador, por lo que tal vez esta selección no sería tan extravagante como parece.
Jacob Bethell
Hablando de selecciones extravagantes, Bethell fue muy claramente una de esas cuando fue convocado al equipo de prueba de Inglaterra para la serie en Nueva Zelanda y terminó bateando en el puesto No 3, a pesar de nunca haber anotado un ciento profesional.
Pero el joven de 21 años se desempeñó muy bien, anotando tres medias de siglo, incluido un 96 en su segundo Test, mientras jugaba prácticamente como un abridor. A lo largo de los tres Tests, Bethell nunca ingresó después del quinto over, por lo que tal vez abrir podría estar en su futuro.
El hombre de Warwickshire podría estar fuera de la contienda para el Test contra Zimbabwe debido a su participación en la IPL con Royal Challengers Bengaluru y podría ser que si se queda en el XI de Inglaterra a largo plazo, él desplace a Ollie Pope del puesto No 3.
Ben McKinney
El jugador de 20 años de Durham, McKinney, es un jugador de gran promesa, anotando un siglo para England Lions en Australia durante el invierno y luego acumulando 153 contra Warwickshire en el Campeonato del Condado la semana pasada.
Hablando sobre el ex capitán de Inglaterra Sub-19, el comentarista de Sky Sports, Charles Dagnall, dijo: “Sé cuánto le gusta a Inglaterra McKinney, que es alto y me recuerda a Marcus Trescothick.
“Su movimiento de pies es mínimo pero sus ojos son fantásticos. Es enérgico, poderoso y tiene una defensa sólida.”
Alex Lees
El compañero de equipo de Durham y zurdo como Lees estuvo presente al comienzo de Bazball solo para ser descartado por Inglaterra y reemplazado por Duckett como compañero de apertura de Crawley a fines de 2022.
Lees respondió a su exclusión acumulando más de 1,300 carreras, incluidos cinco cientos y cinco medias de siglo, en el Campeonato del Condado en 2023, antes de hacer 924 carreras en 2024 en el regreso de su equipo a la máxima categoría.
Este año, el jugador de 32 años acaba de anotar 172 contra su ex equipo Yorkshire a una tasa de golpe superior a 70.
¿Quién más podría estar en la contienda?
Tres ex abridores de Inglaterra en Haseeb Hameed (Nottinghamshire), Dom Sibley (Surrey) y Keaton Jennings (Lancashire) esperarán que sus nombres se mencionen en las reuniones de selección después de buenos comienzos de temporada.
De hecho, el inicio de Sibley ha sido más que decente con dos cientos y dos medias de siglo en sus cinco entradas hasta ahora, aunque su tasa de golpe de 42 puede obstaculizar sus esperanzas de un regreso.
Hameed registró innings de 92 y 138 no out en sus dos salidas anteriores, mientras que en la División Dos, Jennings registró puntajes de 55, 49, 96 y 49 para Lancashire antes de dos salidas baratas contra Leicestershire.
Partidos de prueba del equipo de Inglaterra este verano 
Todos los juegos a las 11 a.m. en Reino Unido e Irlanda; todos en vivo en Sky Sports
vs Zimbabwe: Jueves 22 de mayo – Domingo 25 de mayo – Trent Bridgevs India: Viernes 20 de junio – Martes 24 de junio – Headingleyvs India: Miércoles 2 de julio – Domingo 6 de julio – Edgbastonvs India: Jueves 10 de julio – Lunes 14 de julio – Lord’svs India: Miércoles 23 de julio – Domingo 27 de julio – Emirates Old Traffordvs India: Jueves 31 de julio – Lunes 4 de agosto – The Kia OvalSerie de las Ashes en Australia 2025-26 
Horarios en Reino Unido e Irlanda
Primer Test: Viernes 21 de noviembre – Martes 25 de noviembre (2:30 a.m.) – Optus Stadium, PerthSegundo Test: Jueves 4 de diciembre – Lunes 8 de diciembre (4:30 a.m.) – The Gabba, BrisbaneTercer Test: Miércoles 17 de diciembre – Domingo 21 de diciembre (12 a.m.) – Adelaide OvalCuarto Test: Jueves 25 de diciembre – Lunes 29 de diciembre (11:30 p.m.) – Melbourne Cricket GroundQuinto Test: Domingo 4 de enero – Jueves 8 de enero (11:30 p.m.) – Sydney Cricket Ground”