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Ahora es el turno de Yuki Tsunoda de ocupar el asiento que su nuevo jefe ha admitido regularmente como el “más difícil en la Fórmula 1” – ser compañero de equipo de Max Verstappen.
Después de la turbulenta pero extraordinariamente breve estadía de Liam Lawson en el segundo asiento de Red Bull al comienzo de la nueva temporada, Tsunoda lo asume a partir de la tercera ronda este fin de semana en lo que, casual o no, resulta ser su Gran Premio de casa en Japón en Suzuka.
Para Tsunoda, la promoción es una oportunidad para finalmente demostrar lo que ha estado diciendo a todos desde hace algún tiempo: que está listo para luchar en la parte delantera de la F1.
Para Red Bull, a pesar de la sorpresa y la crítica que ha acompañado su brutal cambio de piloto tan pronto en la campaña, el fin de semana en Suzuka les dará la primera oportunidad de empezar a descubrir si han tomado la decisión correcta al reemplazar a Sergio Pérez en casa por segunda vez.
Por qué Tsunoda siente que su oportunidad se ha retrasado
Fue en julio del año pasado, cuando comenzaron a circular nuevos rumores sobre el futuro de Pérez debido a un nuevo declive en la forma del mexicano, que Tsunoda comenzó a expresar públicamente su frustración por lo que consideraba su falta de oportunidad para avanzar en la escalera de Red Bull.
En ese momento, el piloto japonés estaba en medio de su cuarta temporada en el equipo junior y claramente se había convertido en un intérprete más completo y consistente en comparación con sus primeros días en el equipo, habiendo reducido la frecuencia de incidentes salvajes en pista, errores y arrebatos por radio.
Después de mejorar constantemente junto al más experimentado Pierre Gasly después de haber sido inicialmente dominado por el francés en su año de debut en 2021, Tsunoda había superado el nuevo desafío del holandés Nyck de Vries en el espacio de 10 carreras al comienzo de 2023 y ahora superaba regularmente al ocho veces ganador de carreras Daniel Ricciardo.
Registro de Tsunoda en Racing Bulls
Años: 2021-2025
Carreras disputadas: 89 (DNS x3)
Mejor posición: 4º
Puntos en carrera: 27
Mejor posición en parrilla: 3º
Participaciones en Q3: 31
Mejor posición en campeonato: 12º (2024)
Ricciardo había regresado al equipo Red Bull el año anterior después de ser despedido por McLaren como una especie de póliza de seguro en caso de que el equipo principal necesitara un reemplazo experimentado para un Pérez cada vez más inconsistente. Pero Tsunoda lo estaba superando regularmente en clasificación y puntaje.
“Obviamente, me siento listo, en comparación con los últimos tres años, para luchar contra equipos de primer nivel, posiciones más altas, incluso con Max o quien sea”, dijo Tsunoda en el GP de Hungría del año pasado. “Pero al final, son ellos quienes van a decidir y no es algo que pueda controlar. Así que solo me estoy concentrando en lo que tengo que hacer.”
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Con la presión aumentando sobre Sergio Pérez en 2024, Tsunoda dijo que estaría listo para dar el salto al equipo Red Bull y desafiar a Max Verstappen
También describió como “extraño” la idea de que en ese momento Red Bull pudiera optar en cambio por promocionar al inexperto Lawson, quien había aparecido en cinco carreras junto a Tsunoda mientras reemplazaba a un Ricciardo lesionado la temporada anterior pero actualmente era su piloto de reserva a tiempo completo.
Cuatro meses después, en noviembre y con la falta de forma sostenida de Pérez haciendo que su posición junto a Verstappen pareciera cada vez más insostenible a medida que la temporada llegaba a su fin, y con Lawson ahora su compañero de equipo a tiempo completo después de que Red Bull diera por terminado el experimento del regreso de Ricciardo, un frustrado Tsunoda presentó un caso más firme para un ascenso en 2025.
“Siempre digo que definitivamente merezco ese asiento. No puedo decir más que eso. Depende de ellos”, dijo. “Siempre que sigan enviando a sus pilotos para que me superen, simplemente los voy a destruir. Así que eso es lo que voy a hacer.”
Registro de Tsunoda contra compañeros de equipo
No se otorga puntaje si un piloto no comienza una carrera o si ambos autos no terminan; el puntaje de Tsunoda se muestra primero
Pierre Gasly (2021-2022)
Clasificación en GP: 10-34
Gran Premio: 12-31
Puntos totales: 44-133
Nyck de Vries (2023)
Clasificación en GP: 8-2
Gran Premio: 8-2
Puntos totales: 2-0
Daniel Ricciardo (2023-2024)
Clasificación en GP: 16-9
Gran Premio: 12-12
Puntos totales: 37-18
Liam Lawson (2023-2024)
Clasificación en GP: 9-2
Gran Premio: 5-5
Puntos totales: 8-6
Isack Hadjar (2025)
Clasificación en GP: 1-1
Gran Premio: 0-1
Puntos totales: 3-0
Gracias en parte a la persuasión de los patrocinadores Honda, Tsunoda finalmente tuvo la oportunidad de probar el coche principal de Red Bull por primera vez en la sesión posterior a la temporada en Abu Dhabi a principios de diciembre, aunque para entonces era un secreto a voces que Pérez se iba y Lawson recibía el asiento.
Así es como sucedió días después, lo que parecía dejar el camino de Tsunoda al equipo principal bloqueado indefinidamente – especialmente con los patrocinadores Honda yendo a Aston Martin al final de 2025.
Pero la magnitud de las luchas de Lawson en las dos primeras semanas de la nueva temporada, y la prisa con la que actuó Red Bull tras la segunda ronda en China para hacer un cambio, cambió todo eso.
¿Qué le espera a Tsunoda en Suzuka?
Lo primero que Tsunoda querrá abordar lo más rápido posible en su fin de semana de debut es un coche RB21 que nadie en Red Bull, ni siquiera Verstappen, parece no reconocer como una máquina desafiante de domar en este momento.
A diferencia de Lawson, Tsunoda no contará con ningún tiempo de pretemporada para construir, ya que la primera vez que el piloto de 24 años conducirá el RB21 en la vida real será cuando la luz se ponga en verde para la práctica inaugural el viernes por la mañana.
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Craig Slater explica por qué Lawson ha sido cambiado por Tsunoda después de solo dos carreras de la temporada de Fórmula 1
Si debutar para el equipo principal en su evento de casa resulta una ayuda o un obstáculo aún está por verse, aunque, en el lado positivo, Suzuka es sin duda una pista a la que Tsunoda no necesita absolutamente ninguna presentación.
En sus tres apariciones en la F1 allí hasta ahora, no ha calificado por debajo del 13º lugar para Racing Bulls y terminó en décimo lugar en el Gran Premio del año pasado para su primer punto en casa.
Cabe decir que la única estrella actual de la F1 en Japón tendrá un gran apoyo local también.
En un coche aparentemente más obediente, aunque menos competitivo en última instancia, que el que ahora conducirá, Tsunoda también ha comenzado bien la nueva campaña en Racing Bulls al clasificar en el top 10 en todas las sesiones de clasificación hasta ahora y sumar puntos con un sexto lugar en la Sprint de Shanghái.
De hecho, su acumulado de tres puntos habría sido casi seguramente mayor si no fuera por los errores de estrategia de Racing Bulls en las dos Grandes Carreras hasta ahora.
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Ted Kravitz de Sky F1 se sentó con Tsunoda en 2024 para anticipar su carrera en casa en el Gran Premio de Japón
Tsunoda habrá completado un ajuste de asiento y habrá tenido tiempo en el simulador en la fábrica de Red Bull en Milton Keynes la semana pasada antes de volar a Japón, pero será en la pista en las tres sesiones de práctica de una hora antes de la clasificación del sábado en Japón cuando realmente descubrirá con qué está trabajando.
Esas sesiones serán todas sobre construir confianza en el coche y establecer prácticas de trabajo sólidas con su nuevo equipo y colegas. Un impulso inicial que resultó tan difícil de encontrar para el desafortunado Lawson.
¿Qué resultados se espera que logre Tsunoda?
Aunque los eventos de la semana pasada han subrayado que el tiempo es definitivamente esencial en un programa de pilotos de Red Bull notoriamente implacable, una cosa que la dirección del equipo casi seguramente no esperará de Tsunoda de inmediato – si en algún momento – es que iguale el ritmo rápido y constante del campeón del mundo Verstappen.
Entonces, ¿cuál es realmente el papel del segundo piloto de Red Bull en este momento?
El comentarista de Sky Sports F1, David Croft, dijo: “Pensando a largo plazo, si Yuki tiene una larga permanencia, tiene que estar dentro de un par de décimas de segundo en clasificación de Verstappen.”
“Tiene que sumar puntos de manera consistente y estar ahí para aprovechar las oportunidades cuando se presenten.
“No piense en vencer a Verstappen todavía, aunque estoy seguro de que a Yuki le encantaría hacerlo. Max es el mejor piloto en la parrilla actualmente – no está en el mejor coche pero es el mejor piloto en la parrilla.”
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David Croft cree que Lawson debería haber tenido más tiempo en el asiento de Red Bull pero piensa que se beneficiará al dar un paso atrás con Racing Bulls
El talento puro de Verstappen y las actuaciones consistentemente impresionantes que el actual campeón del mundo de cuatro veces es capaz de sacar del desafiante coche de Red Bull – que lo sitúan en segundo lugar detrás de Lando Norris de McLaren en el Campeonato de Pilotos de 2025 – es la razón por la que el jefe de equipo Christian Horner ha descrito rutinariamente el asiento en el que ahora se encuentra Tsunoda como el trabajo más difícil de la parrilla.
“Yuki necesita jugar la carrera, no al compañero de equipo”, aconseja Croft sobre cómo abordar el ser compañero de equipo del holandés.
“En los dardos, digamos que estás contra Luke Littler, no juegas contra el hombre, juegas al tablero, de 501 a un acabado doble lo más rápido posible y olvidas que estás jugando.”
“Yuki necesita olvidarse de quién es su compañero de equipo, simplemente salir y hacer lo máximo que pueda en cada sesión, en cada sesión de clasificación y en cada carrera.”
“Eso tal vez pueda aliviar la presión bajo la que ahora se encontrará porque hay una enorme diferencia de presión entre correr para Racing Bulls – a pesar de hacerlo muy bien y de tener mala suerte de no sumar puntos en las dos primeras carreras – y correr para Red Bull, que espera victorias, poles y campeonatos.”
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Revive algunas de las luchas por el título más emocionantes que tuvieron lugar en el Gran Premio de Japón
Jueves 3 de abril
5am: Conferencia de prensa de pilotos
Viernes 4 de abril
3am: Práctica Uno del GP de Japón (la sesión comienza a las 3.30am)5.30am: Conferencia de prensa de los jefes de equipo6.45am: Práctica Dos del GP de Japón (la sesión comienza a las 7am)8.15am: El Show de la F1
Sábado 5 de abril
3.15am: Práctica Tres del GP de Japón (la sesión comienza a las 3.30am)6am: Previo de la clasificación del GP de Japón7am: Clasificación del GP de Japón9am: Resumen de la clasificación de Ted
Domingo 6 de abril
4.30am: Previo del GP de Japón: Gran Premio del domingo6am: EL GRAN PREMIO DE JAPÓN8am: Reacción del GP de Japón: Bandera a Cuadros9am: Cuaderno de Ted
La Fórmula 1 se dirige al icónico Circuito de Suzuka para el Gran Premio de Japón del 4 al 6 de abril, en vivo por Sky Sports F1. Transmite Sky Sports con NOW – Sin contrato, cancela en cualquier momento
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