El entrenador Yeng Guiao se niega a mirar demasiado hacia adelante, a pesar de mantener a Rain or Shine invicto en el Grupo B de la Copa de Gobernadores de la PBA y igualar el mejor comienzo de la franquicia desde que guió a los Elasto Painters a su primer campeonato hace 12 años.
“Todo esto es frágil,” dijo Guiao después de la victoria de los Elasto Painters por 116-99 el viernes sobre los Phoenix Fuel Masters en el Estadio Ninoy Aquino. “Una o dos derrotas te desmoralizarán. Una lesión puede hacerte retroceder un paso, y por eso tenemos que cuidar este impresionante récord.”
La victoria, detrás de otra remontada en la primera mitad, mantuvo a Rain or Shine como el único equipo sin derrotas en la fase de grupos de la conferencia de apertura de la temporada con un récord de 4-0, gracias a otra actuación eficiente del importado Aaron Fuller y un esfuerzo colectivo destacado por el rápido sophomore Adrian Nocum.
También igualó el comienzo similar que tuvieron los Elasto Painters en la Copa de Gobernadores de 2012 cuando Guiao dirigió al equipo al campeonato con el importado Jameel Cornley y los antiguos habituales Gabe Norwood, Beau Belga y Paul Lee. Solo Norwood y Belga siguen activos para la compañía de pintura.
Cierran la primera ronda el jueves contra el contendiente perenne San Miguel Beer en el mismo lugar, un encuentro que podría medir el potencial de Rain or Shine como contendiente al título.
Sin embargo, Guiao no está de acuerdo con esa noción.
“Todavía estamos en las eliminatorias y los otros equipos aún no han alcanzado su mejor nivel,” dijo Guiao. “Los equipos suelen encontrar su forma a mitad de las eliminatorias, por lo que es difícil decir si nos consideraremos como contendientes al título si ganamos contra San Miguel. Todo esto es temporal.”
Rain or Shine había vencido a Barangay Ginebra la semana pasada en Candon, Ilocos Sur, y se había recuperado de una desventaja de 21 puntos en la primera mitad para vencer a NLEX dos noches antes de su maestría sobre Phoenix, que cayó a 0-3.
Phoenix estaba sin un refuerzo después de enviar a casa a Jayveous McKinnis y el supuesto reemplazo Le’Bryan Nash estaba a pulgadas por encima del límite máximo de altura de 6 pies y 6 pulgadas.
Hablando de San Miguel y NLEX, los dos equipos se enfrentarán el sábado en la segunda salida provincial de la fase de grupos en Cagayan de Oro City a las 6 p.m.
NLEX tiene un récord de 2-1 después de su derrota ante Rain or Shine, y está buscando recuperarse cuando el entrenador Jong Uichico se enfrenta al equipo al que guió hacia múltiples campeonatos durante los años 2000. San Miguel también tiene el mismo récord después de no poder detener a Justin Brownlee de Ginebra, quien lanzó un récord personal de 51 puntos en una victoria por 108-102 el martes.
Brownlee y Ginebra estaban enfrentando a Blackwater en el momento de la redacción, este último desfilando al nuevo importado George King después de una actuación horrenda del errático Ricky Ledo. INQ
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