Los New York Yankees querían traer de vuelta a Juan Soto, pero la organización finalmente lo vio partir hacia un histórico contrato de 15 años y $765 millones con los Mets del mismo mercado.
“La dirección y la oficina principal, creo, hicieron todo lo posible para que sucediera”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, durante las reuniones de invierno el martes. “Simplemente no sucedió. Pero, como les dije a estos chicos ayer, eso es deporte”.
La partida de Soto es impactante en muchos aspectos. Los Yankees hicieron un esfuerzo agresivo para traerlo de vuelta y, dada su historia legendaria, no suelen perder a los jugadores que desean con frecuencia.
También deja un vacío enorme en su alineación, ya que Soto y Aaron Judge eran uno de los dúos más peligrosos en años. Soto bateó .288 con 41 jonrones y 109 carreras impulsadas la temporada pasada.
Resultó ser su única temporada con los Yankees después de que lo adquirieran junto a Trent Grisham de los San Diego Padres a cambio de cinco jugadores, sabiendo que Soto se convertiría en agente libre sin restricciones después de un año.
“En última instancia, Juan se ganó el derecho de estar en la posición en la que está, y tomó una decisión que sintió que era la mejor”, dijo Boone. “Entramos en esto con los ojos bien abiertos. Hace un año estábamos sentados aquí, y recuerdo hacer el acuerdo en las reuniones de invierno. Sabíamos que no había garantías de nada en el futuro. Creo que, por mucho que nos doliera hacer el trato con algunos de los jugadores que perdimos, mirando hacia atrás, siento que fue lo correcto y nos sirvió bien. Él tuvo una temporada increíble, obviamente, con nosotros”.
“Duele en el momento, pero cuando vives en el negocio y vives en el deporte — nuevamente, es deporte, no siempre sale como quieres. Ahora es una oportunidad para nosotros — y nuestra expectativa es seguir saliendo y armar un gran equipo para competir por un campeonato de nuevo el próximo año. Eso no se detiene”.
La mayor novedad durante el Día 2 fue una multitudinaria rueda de prensa con Joel Wolfe, el agente del fenómeno japonés Roki Sasaki. Wolfe arrojó algo de luz sobre la anticipada búsqueda de Sasaki, diciendo que un equipo de un mercado más pequeño con un grupo de medios más reducido podría resultar atractivo para él.
“Creo que hay un argumento que se puede hacer de que un equipo de mercado más pequeño y mediano podría ser más beneficioso para él como un aterrizaje suave”, dijo Wolfe.
Wolfe dijo que los medios en Japón habían sido “muy duros” con Sasaki.
Sasaki atraerá mucho interés después de una temporada en la que tuvo un récord de 10-5 con una efectividad de 2.35 y 129 ponches. Y, a pesar de que los equipos de mercado pequeño a mediano podrían tener más sentido, todavía es temprano en el proceso y los equipos de mercado grande harán sus ofertas. Boone no se esquivó cuando le preguntaron sobre Sasaki el martes.
“No hay mejor lugar para hacerlo que en Nueva York con las rayas”, dijo Boone. “Y creo que tenemos mucho que ofrecerle no solo en su desarrollo, sino que creo que está claro que estamos hablando de un potencial lanzador abridor dominante de las Grandes Ligas”.
Los Texas Rangers fueron el centro de atención del béisbol en las reuniones de invierno hace un año, tras conseguir el primer campeonato de la Serie Mundial de la franquicia. Sin embargo, tuvieron una temporada frustrante en el 2024, registrando un récord perdedor y sin llegar a los playoffs.
Pero los Rangers confían en poder recuperarse en el 2025. La mayor mejora puede venir desde adentro.
“Tenemos un núcleo muy bueno. Ganamos un campeonato mundial con estos chicos”, dijo el manager Bruce Bochy. “Algunos de ellos tuvieron años difíciles. La parte positiva es que con suerte los está motivando aún más”.
Bochy mencionó específicamente a Leody Taveras, Adolis García y Jonah Heim como jugadores que están pasando la temporada baja entrenando en el estadio.
“Estos chicos están decididos a demostrar que el año pasado fue un error”, dijo Bochy. “Para mí, esa es la única forma en que vamos a mejorar”.
La pretemporada aún está a semanas de distancia y el Día Inaugural está aún más lejos en el horizonte. Pero nunca es demasiado pronto para hablar de alineaciones.
El manager de los Philadelphia Phillies, Rob Thomson, fue preguntado sobre la posibilidad de que Bryce Harper se convierta en el primer bateador como Shohei Ohtani con los Dodgers y Francisco Lindor con los Mets. Harper ha bateado como primer bate en 38 juegos en su carrera, el último en el 2022. Bateó exclusivamente tercero la temporada pasada.
Pero Thomson reconoció que es algo en lo que ha pensado.
“Eso sería una conversación larga, creo”, dijo. “No estoy seguro de si Bryce estaría dispuesto a ir allí. Creo que cuantas más oportunidades de bateo obtengan los mejores bateadores, mejores serán las posibilidades que tienes. Esa es la idea detrás de ello”.
Los Chicago White Sox hicieron historia por las razones equivocadas en el 2024, perdiendo un récord de 121 juegos. El manager de primer año Will Venable ha sido contratado para ayudar a reconstruir la organización después de pasar las dos temporadas anteriores con los Rangers siendo preparado para este tipo de trabajo por Bochy.
Aún así, ¿cómo se verá el éxito? Una mejora de 20 victorias seguiría traduciéndose en una temporada de 100 derrotas.
“Obviamente, las victorias y las derrotas importan, y todos seremos juzgados por eso”, dijo Venable. “También se trata de nuestros jugadores y ¿los apoyamos para que mejoren? ¿Mejoraron y siguieron desarrollándose? ¿Luego hicimos las cosas internamente con nuestra infraestructura y nuestros sistemas y procesos para prepararnos para el éxito en el futuro, también? Hay mucho trabajo siendo hecho detrás de escena”.