(Reuters) – Woolworths y Coles Group dijeron el viernes que defenderían procedimientos de acción colectiva iniciados por un bufete de abogados en el tribunal federal de Australia por las supuestas afirmaciones engañosas de descuentos de los supermercados.
El jueves, Gerard Malouf & Partners presentó una demanda contra los dos principales supermercados del país, Woolworths y Coles, acusando al dúo de promover afirmaciones engañosas de descuentos en productos de uso diario.
A principios de septiembre, la agencia de protección al consumidor de Australia llevó a los supermercados a los tribunales por descuentos “ilusorios”, afirmando que las empresas se habían beneficiado de ingresos derivados de los millones de unidades de productos afectados.
El primer ministro en funciones del país, Anthony Albanese, quien ha enfrentado presiones para hacer más para combatir el aumento de los precios de los alimentos y quien se enfrenta a unas elecciones dentro de un año, dijo que las acciones alegadas por el regulador serían inaceptables si fueran ciertas.
Gerard Malouf & Partners, sin embargo, aclaró que su demanda era diferente a la de la Comisión de Competencia y Consumo de Australia (ACCC), ya que la primera busca reembolsos para los clientes afectados.
El bufete de abogados de protección al consumidor dijo que su demanda se había lanzado para recuperar la diferencia de precio que los consumidores tuvieron que desembolsar entre los precios ‘rebajados’ anunciados y los precios reales de cientos de productos comúnmente comprados en Coles entre febrero de 2022 y mayo de 2023, y en Woolworths entre septiembre de 2021 y mayo de 2023.
“Estimamos que el consumidor promedio en Australia podría ser elegible para un reembolso que oscila entre A$200 y A$1,300 +, dependiendo de sus hábitos de compra y compras en estos minoristas”, dijo el presidente del bufete de abogados, Gerard Malouf, en un comunicado el jueves.
El bufete de abogados alegó que los artículos de todos los días en ambas empresas habían sido objeto de aumentos de precios y que los precios descontados eran iguales o superiores al precio antes del aumento.
(Información de Rajasik Mukherjee; edición de Alan Barona y Maju Samuel)