Una clínica Emma Raducanu evocó recuerdos de su sorprendente victoria en el US Open al derrotar a la novena cabeza de serie Maria Sakkari para avanzar sin problemas a la cuarta ronda de Wimbledon. Raducanu había derrotado a Sakkari en las semifinales en Nueva York, y nuevamente solo perdió cinco juegos bajo el techo de la cancha central, recordando al mundo del tenis su raro talento en una victoria por 6-2 6-3. A sus 21 años de edad, y sin haber vencido a una jugadora del top 10 en su carrera, la joven ha logrado hacerlo dos veces en un lapso de dos semanas, igualando su mejor actuación en el All England Club desde su evento revelación hace tres años.
“Creo que hoy estuvo realmente entre las experiencias más divertidas que he tenido en la cancha de tenis. Realmente disfruté cada momento”, dijo Raducanu. “Me dije a mí misma: ‘¿Cuántas veces en la vida vas a tener la oportunidad de jugar frente a un Centre Court lleno?'”. “Creo que estoy más orgullosa de lo enfocada y determinada que estuve en cada punto y en cada momento. Sabía, jugando contra Maria – ella es una oponente del top 10 – que tenía que luchar y pelear duro. Ella es tan dura y tiene armas increíbles. Lo vi como un golpe libre. Solo tienes que jugar cada punto como si fuera el último”. La joven británica se enfrentará a la clasificada Lulu Sun, ubicada en el puesto 123 en el mundo, por un lugar en los cuartos de final el domingo.
Ella minimizó las similitudes entre estas dos semanas y Nueva York después de vencer a Elise Mertens en la última ronda, pero ciertamente existen algunas, sobre todo el hecho de que llegó aquí sintiéndose segura y con muchas victorias en su haber. Durante el último mes llegó a su primera semifinal en césped en Nottingham y luego venció a una jugadora del top 10 por primera vez, derrotando a Jessica Pegula en Eastbourne. Sakkari señaló de manera un tanto hiriente antes del encuentro que es ella y no Raducanu quien ha estado entre las mejores jugadoras del mundo en los últimos tres años. Pero también ha tenido dificultades en los Grand Slams desde llegar a las semifinales en Nueva York y llegó a Wimbledon habiendo ganado solo un partido en sus últimos cinco torneos. Un primer juego lleno de errores por parte de la griega, quien nunca ha pasado de la tercera ronda aquí, le dio a Raducanu un quiebre de saque inmediato, mientras que la gran diferencia entre las dos fue su manejo de los puntos decisivos.
Raducanu fue excepcional, salvando cinco puntos de quiebre en tres juegos en el primer set, uno con un as y otro con un potente golpe de derecha cruzado. Tuvo a Sakkari con 0-40 en el quinto juego sin poder quebrar, pero encontró el margen que estaba buscando cuando un globo al estilo de Andy Murray aterrizó en la línea de fondo para darle una ventaja de 5-2. Sakkari tuvo dos oportunidades más en el siguiente juego, pero una vez más Raducanu estuvo sólida, y hubo un aire de verdadero entusiasmo en el Centre Court cuando aseguró otro quiebre para liderar 2-1 en el segundo set. Los errores volvieron a surgir desde la raqueta de una frustrada Sakkari, quien se desahogó con exasperación en su banca de apoyo mientras Raducanu sobrevivía otro juego cerrado, salvando dos puntos de quiebre más, uno con un as con segundo saque. Sakkari salvó dos puntos de partido sirviendo 3-5 pero envió un revés ancho en el tercero para dejar a Raducanu sonriendo de alegría.
Kartal’s Wimbledon run comes to an end
La impresionante campaña de Sonay Kartal en Wimbledon llegó a su fin en la tercera ronda después de una derrota en sets corridos ante la campeona del US Open, Coco Gauff. La número 298 del mundo Kartal solo ganó tres juegos en el All England Club el año pasado, pero logró más que eso contra Gauff e incluso quebró a la estadounidense en el primer set en la Corte Uno. Kartal se mantuvo firme en varios rallies largos antes de que Gauff finalmente demostrara ser demasiado fuerte con una victoria por 6-4 6-0, pero la número 9 británica puede estar orgullosa de su trabajo en SW19 esta semana, que le ha reportado £143,000 en premios y recuerdos para toda la vida. No se notaron nervios evidentes en la joven de 22 años, quien admirablemente intentó mantenerse al ritmo de los potentes golpes de Gauff y lo hizo cuando la estadounidense envió su revés largo después de un rally de 15 tiros para poner a Kartal en el marcador.
Grandes aplausos recibieron el juego ganado y un ace de 104 mph ayudó a asegurar otro antes de que la favorita local generara dos puntos de quiebre en el séptimo juego. Gauff envió una doble falta para devolver el primer set a su favor, pero dos ganadores consecutivos de revés por parte de la número 2 del mundo, el primero después de un exitoso desafío, fueron suficientes para obtener un quiebre de vuelta. El primer set de 39 minutos se cerró con un ace y un revés descontrolado de Kartal que le dio a Gauff un quiebre al comienzo del segundo set. Fue en su mayoría unidireccional después, pero Kartal deleitó a la multitud al salvar tres puntos de quiebre en el quinto juego del segundo set. La segunda cabeza de serie Gauff finalmente selló el quiebre y un ace puso fin a la magnífica racha de Kartal antes de que saliera de la Corte Uno entre aplausos.
“Creo que hoy fue una buena prueba para mí. Nunca había jugado con alguien como Coco antes”, dijo Kartal. “Mi primer set de hoy, ese set y toda la semana me han dado la confianza para demostrar que mi nivel está ahí arriba. Es importante para mí ahora jugar en los torneos más grandes, jugar en los torneos WTA más grandes, mezclarme con ese nivel”. En otros partidos de singles femeninos el viernes, la italiana Jasmine Paolini venció a Bianca Andreescu 7-6 (7-4) 6-1, la española Paula Badosa eliminó a la 14ª cabeza de serie Daria Kasatkina 7-6 (8-6) 4-6 6-4 y la estadounidense Madison Keys venció a la ucraniana Marta Kostyuk 6-4 6-3. El próximo oponente de Raducanu, Sun, venció a la china Zhu Lin 7-6 (7-4) 7-6 (8-6), la estadounidense Emma Navarro venció a Diana Shnaider 2-6 6-3 6-4, y la croata Donna Vekic derrotó a la ucraniana Dayana Yastremska 7-6 (7-4) 6-7 (3-7) 6-1.
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