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Los planes del All England Club de expandirse hacia Wimbledon Park han sido aprobados por la Autoridad del Gran Londres.
La decisión tomada por Jules Pipe, el alcalde adjunto de Londres para planificación, significa que la controvertida propuesta de Wimbledon de construir 39 nuevas canchas, incluyendo una nueva cancha principal de 8,000 asientos, en el antiguo Wimbledon Park Golf Club – y casi triplicar el tamaño de su sitio actual – parece estar en camino.
La decisión se esperaba después de que los funcionarios de planificación de la GLA recomendaran que se otorgara el permiso, y Pipe citó los beneficios tanto para el torneo como para la comunidad.
“En resumen, el desarrollo propuesto facilitaría beneficios muy significativos”, dijo. “Estoy de acuerdo con mis funcionarios en que estos beneficios claramente superan el daño”.
A principios de este mes, un informe de los funcionarios de la GLA dijo que los “beneficios económicos muy significativos” y el fortalecimiento de la marca Wimbledon eran dos de las razones por las cuales se debería otorgar permiso de planificación condicional, sin “consideraciones materiales que justifiquen la negativa del consentimiento”.
El All England Club compró el arrendamiento del vecino Wimbledon Park Golf Club por una suma reportada de £65m en 2018.
En todo el sitio – que también abarca el Lago Wimbledon Park y una sección de Church Road – se construirían centros de jugadores designados al norte y al sur, así como un nuevo parque público de 23 acres.
Los terrenos casi triplicarían su tamaño y permitirían a Wimbledon albergar los torneos clasificatorios en SW19, en lugar de su ubicación actual a un par de millas de distancia en Roehampton.
Se proyecta la finalización para 2030, lo que verá un aumento en la capacidad de los campeonatos de 42,000 a 50,000 y también entregará “beneficios relacionados con el patrimonio de espacios abiertos, recreación y comunidad”.
El proyecto de £200m, sin embargo, se vio en duda cuando el Consejo de Wandsworth, cuya tierra también abarca la solicitud, anunció posteriormente que tenía la intención de rechazarla.
Una oferta revisada fue presentada a la GLA en mayo de 2024, y la decisión recayó entonces en el alcalde adjunto – con el alcalde de Londres, Sadiq Khan, no involucrado después de haber apoyado públicamente los planes iniciales en 2021.
Independientemente de la decisión de Pipe, la Viceprimera Ministra Angela Rayner – la Secretaria de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local – aún tendrá siete días para aprobar o rechazar la solicitud.
Varios grupos locales, residentes y políticos han protestado contra la propuesta, diciendo que es demasiado grande para la zona y que habrá un daño ambiental considerable.
Se espera que se retiren alrededor de 2,000 árboles en unas 75 acres de Tierras Abiertas Metropolitanas, que se pretende proteger como un área de paisaje, recreación, conservación de la naturaleza o interés científico.
El All England Club mantiene que el proyecto “ofrece mejoras significativas sociales, económicas y ambientales”.
El diputado liberal demócrata por Wimbledon, Paul Kohler, dijo en un comunicado en X, respaldado por otros políticos locales, que si Pipe aprobara los planes para “convertir gran parte de Wimbledon Park en un complejo de tenis industrial de concreto”, entonces estaría “mostrando un completo desprecio por la gente de Wimbledon”.
“Hay una gran cantidad de animosidad y amargura porque el riesgo de pérdida de este espacio abierto – importante para el bienestar y la recreación de las personas – es tan significativo”, dijo el portavoz de Save Wimbledon Park, Christopher Coombe, a PA.
“Esta tierra ha sido protegida para siempre, nunca construida – una decisión de aprobar esta solicitud la verá perdida para siempre.”
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