En la batalla de siglos de capitanes, hubo un claro ganador. El devastador 124 no out de Liam Livingstone de 85 bolas superó por mucho los 117 más sedados de Shai Hope mientras Inglaterra sellaba la victoria en el segundo ODI por cinco wickets.
Que fuera el primer siglo de 50 overs de Livingstone es una cosa. Pero liderando un grupo inexperto, la responsabilidad que asumió para llevar a Inglaterra a casa en una persecución de 329 – y así igualar la serie en 1-1 – de una manera tan impactante es digna del más alto elogio.
Los turistas parecían estar en problemas después de que los 59 de Phil Salt y los 55 de Jacob Bethell – su primer medio siglo internacional – hubieran sido las únicas puntuaciones destacadas en los primeros cuatro. Pero una sólida asociación entre Livingstone y Sam Curran (52) evolucionó en un épico de 140 de solo 107 bolas que cambió el partido.
La aceleración al final que trajo la victoria con 15 bolas de sobra se muestra mejor en el desglose del enfoque de Livingstone en las últimas 10 overs, con 100 aún por conseguir. Entró en este período con 46 de 57, antes de golpear 78 de sus últimas 28 entregas.
El lanzador de brazo izquierdo Gudakesh Motie – 4 por 41 en el primer ODI – fue derribado por 14 y 16 al comienzo de la recta final para registrar sus peores cifras de 0 por 71. Jayden Seales fue golpeado por 26 en una over, antes de que el debutante Shamar Joseph fuera golpeado por 24. Nadie estaba a salvo. En total, Livingstone golpeó nueve seis entre sus 14 límites.
Aparte de un canto hackeado de Livingstone en cuatro que voló entre Hope y una primera slip amplia, había poco que Hope pudiera hacer para revertir la marea. Más temprano en el día, su 17º siglo había parecido hacer el trabajo principal para poner a las Indias Occidentales en una posición de mando en el ecuador con 328 para 6, lo que significaba que Inglaterra necesitaba completar la segunda persecución más alta en un ODI en el Caribe.
Hope llegó al comienzo del cuarto over y bateó hasta el final del 47. Hubo un apoyo vital de Keacy Carty – cuyos 71 llegaron en una asociación de tercer wicket de 143 – y Sherfane Rutherford – sus 54 dinámicos proporcionando la mayoría de los 79 para el cuarto. Breves apariciones de Shimron Hetmyer y Matthew Forde ayudaron a saquear 93 de los últimos 10 overs, incluso si el último florecimiento de Livingstone hizo que pareciera muy por debajo del par.