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El tiempo es el enemigo de cualquier entrenador de fútbol, una carrera constante contra el reloj para hacer las mejoras necesarias ayer. Pero en los últimos 18 meses, Rehanne Skinner ha ido en contra de esa corriente, revolucionando lentamente pero con seguridad al West Ham Women.
“Cuando llegué, sabía que todo el mundo era muy consciente de dónde estaba el equipo, dónde estaba la estructura y, en esencia, que era un viaje y un proyecto”, dijo la entrenadora de los Hammers.
“Necesitábamos reconstruir, reestructurar y añadir calidad a la plantilla de jugadores y esas tres cosas no se pueden lograr de la noche a la mañana. Colectivamente, hemos logrado ir desgastando todas esas bases y construir sobre eso cada vez que hemos tenido la oportunidad.”
Aunque Skinner dirá que comenzó meses antes, los cimientos estaban allí en enero de 2024. Jugadoras como Katrina Gorry, Kristie Mewis y Shelina Zadorsky se unieron al club, ayudando a guiar al West Ham a la seguridad en la WSL.
“Es un negocio basado en resultados, pero el año pasado, sabíamos que íbamos a estar bajo presión toda la temporada en base a dónde estábamos y lo que teníamos”, añadió Skinner. “Fuimos desgastando en la ventana de transferencias de enero, lo cual fue muy positivo para nosotros, y evolucionamos aún más en la ventana de verano. Hemos añadido mucha mejor calidad, y eso se está viendo.”
Y Skinner tiene razón – los signos están ahí para que todos los vean. A medida que se acerca el fin de semana, el West Ham ocupa el octavo lugar en la WSL, a solo cuatro puntos del Brighton en quinto lugar con cinco partidos por jugar, y ya ha marcado más goles en liga que la temporada pasada, con grandes mejoras en las métricas defensivas.
Llegaron a las semifinales de la Copa de la Liga también, eliminadas por los oponentes del domingo, el Chelsea, a quienes visitarán en vivo por Sky Sports, y solo han perdido dos veces en casa en la WSL esta temporada.
Es una diferencia drástica del equipo que Skinner tomó en 2023, y ella explicó en cierta medida cómo lo ha hecho el West Ham.
“Ha venido a través de construir relaciones y ser muy claros con dónde comenzamos, cuáles eran las expectativas, cuánto tiempo y qué iba a llevar llegar allí”, dijo.
“Como equipo, nuestra identidad está evolucionando. Hemos reducido el número de goles que hemos concedido, que fue algo grande el año pasado. Queríamos mirar las áreas en las que tuvimos dificultades y poner en marcha algunas medidas clave que nos ayudarían a mitigar esos desafíos.
“Eso ha sido con la contratación de jugadores, con algunas de las áreas en las que nos hemos enfocado en los entrenamientos, y nuestro juego ofensivo en particular ahora, con las adiciones a la plantilla, ha comenzado a ponernos en una buena posición.
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Destacados del partido de la Women’s Super League entre West Ham y Tottenham Hotspur
“Hemos tenido la experiencia esta temporada en la línea defensiva y cómo estábamos estructurados, pero no fuimos tan efectivos en la primera mitad de la temporada yendo hacia adelante. Ahora, se puede ver que el equipo está uniendo más y nos estamos moviendo en la dirección correcta.
“Cuando se miran todos los aspectos del equipo y del club en sí, ha dado un gran paso adelante en los últimos 18 meses. Eso es un crédito para todas las personas detrás de escena que se han sumado a lo que iba a llevar.
“Claramente hemos evolucionado el club y que siga así. Definitivamente estamos en la trayectoria correcta ahora. Queremos seguir viendo cómo podemos cerrar las brechas y es un proyecto interminable, pero estamos en un espacio mucho más competitivo. Ahí es donde queríamos llegar y lo hemos hecho de la manera correcta.”
Domingo 30 de marzo 4:00pm
Inicio 4:30pm
Los cimientos están ahí, pero con la forma fluctuante de temporada en temporada siendo una ocurrencia regular en la WSL, ¿cómo planea Skinner mantener las mejoras del West Ham?
“Queremos progresar cada año y necesitamos ser consistentes con ello”, dijo. “Todavía queremos seguir empujando para terminar lo más alto posible esta temporada y queremos competir con ‘los mejores del resto’. Queremos ser mejores que ellos. Ese es el primer paso.
“El año que viene, queremos hacer crecer al equipo de nuevo y asegurarnos de mantener la capacidad de ser competitivos en la liga.
“Tenemos que mejorar como visitantes. Eso es lo que se necesitará para pasar al siguiente nivel en esta liga, por lo que será realmente importante para nosotros durante el resto de la temporada y para el próximo año.”
‘Ueki una de las jugadoras más subestimadas de la WSL’
Una de las principales contribuyentes al mejor juego ofensivo del West Ham es la internacional japonesa Riko Ueki. Ella lidera entre sus compañeras de equipo en tiros y tiros a puerta, y es la segunda en goles, asistencias y oportunidades creadas.
“Creo que Riko es una de las jugadoras más subestimadas de la liga”, declaró Skinner sobre su delantera.
“Su trabajo por el equipo, su conciencia posicional, su astucia táctica están en otro nivel. Con eso, aporta mucha compostura técnicamente también. Ella nos ayuda a progresar el balón con una calidad real. Es fantástica y eso ha sido fundamental para el equipo.
“Al principio de la temporada, estábamos jugando con una línea de cinco atrás y no era la intención. En realidad no estábamos listos, con los jugadores que habíamos traído, para migrar a nuestra formación preferida.
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Riko Ueki ha sido clave para el West Ham yendo hacia adelante esta temporada
“Pero cuando conseguimos que Riko estuviera en la posición que queríamos tenerla, ha transformado completamente la forma en que podemos progresar en los ataques. Ahora tenemos personas a su alrededor que pueden beneficiarse de sus movimientos inteligentes.
“Todavía hay trabajo por hacer para nosotros porque su movimiento es tan inteligente, no creo que lo identifiquemos todo el tiempo, si soy honesta. Todavía estamos tratando de evolucionar esa parte de nuestro juego.”
Ueki solo es superada por Viviane Asseyi en goles y asistencias para el West Ham en la WSL esta temporada, marcando su sexto gol con un magnífico tiro libre directo contra el Tottenham el domingo. Pero es su liderazgo lo que más ha ayudado a su equipo esta temporada.
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El tiro libre de Viviane Asseyi pone el 2-0 para el West Ham contra el Tottenham Hotspur en la WSL y sella la victoria para los Hammers
“Vivi siempre ha marcado goles en esta liga, pero ahora es una de nuestras líderes dentro de nuestro equipo también. Tiene más responsabilidad, que es exactamente lo que necesitaba”, dijo Skinner.
“La relación con ella y las otras jugadoras ha evolucionado con la línea ofensiva y eso se refleja en la responsabilidad que ella quiere. Eso le permite impulsar realmente al equipo aún más, así que ha asumido ese desafío de manera masiva.
“Puede marcar y desbloquear algo en los juegos que mucha gente no puede. Muchos jugadores la querrían en su equipo – eso se demuestra con la calidad de su conversión. Pero igualmente, en uno de nuestros juegos más recientes, también hizo una recuperación de 30 yardas y bloqueó un centro.
“Todos los jugadores están comprometidos con lo que se necesita para ganar y lo demuestran con sus acciones, y han sido consistentes con ello, lo cual es difícil de lograr.”
Cómo la derrota en la Copa de la Liga ayudó al West Ham
El progreso del West Ham será puesto a prueba una vez más cuando se enfrenten al Chelsea, en vivo por Sky Sports.
Aunque han perdido por un marcador agregado de 7-0 contra el Chelsea en la Copa de la Liga y la WSL esta temporada, Skinner señala a las semifinales a principios de febrero como un momento decisivo, no solo para la temporada de los Hammers, sino para su proyecto general.
Desde entonces, han empatado contra el Manchester City y fueron derrotados por poco 4-3 por el Arsenal, además de lograr victorias contra el Brighton y el Tottenham.
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Destacados del partido de la Women’s Super League entre Arsenal y West Ham United
“Las jugadoras tienen una alta creencia y esto comenzó cuando jugamos tan bien en la segunda mitad de la semifinal de la Copa de la Liga contra el Chelsea”, dijo.
“Ese fue un punto de inflexión para nosotros en el estilo que estábamos intentando jugar y en la forma en que realmente lo ejecutamos. Desde entonces, hemos tenido una racha muy fuerte contra todos.
“Meternos en una posición de liderazgo contra el Arsenal fue realmente importante. Sentí que probablemente deberíamos haber estado adelante al descanso contra el Manchester City también.
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Destacados del partido de la Women’s Super League entre West Ham y Manchester City
“Mostramos gran carácter y fuerza en ambos juegos en diferentes momentos. Eso es algo en lo que sabemos que podemos confiar, así que iremos y daremos todo lo que podamos. Esperemos que eso nos dé el resultado que queremos.
“Estás jugando contra los mejores, así que es una buena oportunidad para nosotros para poner a prueba realmente lo que hemos aprendido hasta ahora y ver si podemos convertir algunas oportunidades.”
Ve el partido Chelsea Women vs West Ham Women en vivo por Sky Sports Football a partir de las 4pm el domingo; inicio a las 4.30pm.
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