Victor Wembanyama y Chris Paul hicieron historia el sábado por la noche en el All-Star.
La historia equivocada, eso sí.
Los compañeros de equipo de San Antonio fueron descalificados del Skills Challenge el sábado por la noche en el All-Star porque sus intentos de tiro durante el evento no fueron “válidos”, como requerían las reglas. Y después, todo el mundo quería saber quién ideó el plan.
“Yo”, dijo Wembanyama. “No me arrepiento. Creo que fue una buena idea.”
El desafío incluyó pases de rebote, pases de pecho, tiros desde tres lugares diferentes en la cancha y driblar. En los tiros – desde la esquina sobre un defensor automatizado, cerca de la parte superior del arco y en el codo – los jugadores tenían que hacer uno o lanzar tres, lo que ocurriera primero.
Wembanyama leyó las reglas y determinó que si él y Paul simplemente lanzaban los tres tiros desde cada ubicación hacia adelante, ahorrarían mucho tiempo.
Y lo hicieron. Su tiempo en la primera ronda fue de 47.9 segundos, fácilmente el mejor. Simplemente no contó después de que la NBA evidentemente considerara que su esfuerzo no estaba en el espíritu de tomar tiros “válidos”, como dicen las reglas.
“Tuvimos el mejor tiempo”, dijo Wembanyama. “Los números hablan por sí solos.”
Fue un enfoque muy poco convencional, pero Wembanyama no sorprendió a otros competidores con su plan. Draymond Green de Golden State, que se asoció con su compañero de equipo Moses Moody en el evento, dijo que Wembanyama preguntó a las personas antes si su plan era aceptable.
“Definitivamente fue una pena verlos lanzando la pelota así”, dijo Green. “Pero lo que diré es que Wemby caminó alrededor de la cancha preguntándole a todos, ‘¿Hacer uno o tres intentos?’ Y Wemby dijo, ‘Oh, ¿así que puedo poner los tres arriba?’ Entonces, preguntó. Ahora, puede que no haya preguntado a las personas correctas. Pero diré, en defensa de Wemby, preguntó a mucha gente.”
Green y Moody perdieron ante el dúo de Cleveland, Donovan Mitchell y Evan Mobley, en la final del evento de habilidades. Mitchell reaccionó agitando los pulgares hacia abajo cuando Paul y Wembanyama terminaron, mientras que algunos en la multitud abuchearon.
“Si no hubieran sido descalificados, creo que probablemente hubiéramos hecho lo mismo, para ser honesto”, dijo Mitchell. “Jugar para ganar, supongo.”
Mobley indicó que tenía un pensamiento similar al de Wembanyama.
“Siento que en mi primera ronda intenté hacer algo similar pero hacer que pareciera un tiro real”, dijo Mobley. “Pero eso no funcionó realmente bien, así que cambié mi estrategia.”
Paul también dijo que Wembanyama preguntó sobre la estrategia de antemano. Dijo que de todos modos lo pasaron bien.
“Intentamos algo que pensamos que podría ganar”, dijo Paul. “Para ver si teníamos el mejor tiempo, así que… fue divertido.”
Green dijo que Paul se calentó tomando tiros convencionales, presumiblemente antes de que Wembanyama – un jugador de segundo año y el actual novato del año de la liga, que jugará en su primer All-Star Game el domingo – presentara su plan de ahorro de tiempo.
“El viejo siguió al novato”, dijo Green, “directo al precipicio.”