Se han cancelado cientos de vuelos y los parques públicos están cerrados en Beijing, ya que los fuertes vientos impulsados por un vórtice frío de Mongolia vecina derribaron a cientos de árboles y se aplastaron autos en toda la región china.
Beijing emitió su segunda alerta de Vendaval más alta el sábado, la primera vez en mucho tiempo, advirtiendo a 22 millones de residentes que eviten los viajes no esenciales, ya que los vientos podrían romper los registros de abril que datan de 1951.
Los dos vastos aeropuertos internacionales de la ciudad, Beijing Capital y Daxing, cancelaron 693 vuelos el sábado por la tarde con advertencias de clima más severo en su camino, especialmente en el norte y a lo largo de las zonas costeras del país.
También se cancelaron más vuelos y trenes ya que algunas partes del país registraron sus vientos más poderosos en más de 75 años, llegando hasta 148 km/h (92 mph). Los vientos trajeron nevadas tardías en el interior de Mongolia y granizo en el sur de China.
En Beijing, el parque temático de Universal Studios se vio obligado a cerrar las operaciones al menos hasta el domingo, mientras que los sitios históricos como la Ciudad Prohibida de Beijing, el Palacio de Verano y el Templo del Cielo estaban cerrados.
También se han suspendido los partidos de fútbol y otros eventos al aire libre.
Se canceló igualmente un medio maratón programado para el domingo con robots humanoides compitiendo con humanos en un intento por mostrar los avances tecnológicos de China.
Los vientos dominaron las conversaciones en las redes sociales, y muchas personas expresaron preocupación por los trabajadores de entrega de alimentos que desafiaban las condiciones.
“En un clima como este, podríamos elegir no pedir entrega, es demasiado difícil para ellos”, escribió un usuario de Weibo.
Las tormentas de arena se extendieron a lo largo de un tramo desde Mongolia interior hasta la región del río Yangtsé, también paralizando los viajes por carretera en otras ocho provincias, según Xinhua y la emisora estatal CCTV.
Se esperaba también que las tormentas de arena afectaran a Shanghai desde el sábado por la tarde hasta el domingo por la mañana.
Se generan fuertes vientos y tormentas de arena en el área seca de China, donde los desiertos de Gobi y Taklamakán se sitúan rodeados de pastizales, montañas y bosques.
China ha luchado durante décadas para reducir el impacto de las tormentas de arena, especialmente en Beijing, que se encuentra al borde de una región árida, y cuando dichas tormentas pueden reducir la visibilidad a cero, enviar arena a edificios y ropa y causar molestias severas en los ojos, la nariz y los oídos.