Familiares de los que están bajo tierra han estado protestando en la superficie. Decenas de voluntarios han entrado en una mina de oro abandonada en Sudáfrica para ayudar a lo que podrían ser miles de mineros ilegales que han estado bajo tierra durante un mes. Dado que los mineros entraron en el pozo en Stilfontein deliberadamente, desesperados por recuperar oro o residuos minerales, las autoridades han tomado una línea dura, bloqueando el suministro de alimentos y agua. Anteriormente en la semana, un ministro del gobierno dijo: “Los vamos a ahumar”. Los mineros se han negado a cooperar con las autoridades ya que algunos son migrantes indocumentados y temen ser deportados o arrestados. Se informa que los mineros han estado comiendo vinagre y pasta de dientes para sobrevivir mientras están bajo tierra. Se teme que su salud pueda estar deteriorándose y que puedan estar demasiado débiles y frágiles para salir de la mina por sí mismos. Los voluntarios, organizados en tres grupos de 50, dicen que les lleva aproximadamente una hora sacar a una persona. Lebogang Maiyane ha estado como voluntario desde el principio de la semana. “El gobierno no se preocupa por el impacto en el derecho a la vida de los mineros ilegales que permanecen bajo la superficie, esto equivale a asesinato”, dijo. Los mineros ilegales son llamados “zama zama” (“arriesgarse” en Zulú) y operan en minas abandonadas en el país rico en minerales. La minería ilegal le cuesta al gobierno sudafricano cientos de millones de dólares en ventas perdidas cada año. La policía duda en entrar en la mina ya que algunos de los que están bajo tierra pueden estar armados. Algunos son parte de sindicatos criminales o “reclutados” para estar en uno, dijo Busi Thabane, de Benchmarks Foundation, una organización benéfica que monitorea corporaciones en Sudáfrica. Muchas minas sudafricanas han cerrado en los últimos años y los trabajadores han sido despedidos. Para sobrevivir, los mineros y los migrantes indocumentados van bajo tierra para escapar de la pobreza y excavar oro para venderlo en el mercado negro. Algunos pasan meses bajo tierra, incluso hay una pequeña economía de personas que venden alimentos, cigarrillos y comidas cocinadas a los mineros. Los residentes locales han suplicado a las autoridades que ayuden a los mineros, pero se han negado. “Los vamos a ahumar. Saldrán. No estamos enviando ayuda a criminales. Los criminales no deben ser ayudados, deben ser perseguidos”, dijo el Ministro en la Presidencia Khumbudzo Ntshavheni el miércoles. Un padre, cuyos dos hijos están bajo tierra, dijo que los comentarios del ministro eran “horribles”. “Estas personas son seres humanos. Estas personas tienen familias”, dijo a la BBC. Los familiares de los mineros han estado protestando cerca del sitio de la mina, sosteniendo pancartas con las palabras: “Fuera ANC” y “Abajo con el Ministro en la Presidencia”. Thandeka Tom dice que su hermano es uno de los muchos mineros bajo tierra. El Ministro de la Policía Senzo Mchunu visitó el sitio el viernes, pero al intentar hablar con los miembros de la comunidad que esperaban noticias de sus seres queridos en el pozo, fue expulsado. Thandeka Tom, cuyo hermano está en la mina, criticó a la policía por no enviar ayuda. “Están hablando desde un punto de privilegio, hay un problema de desempleo en el país y la gente está violando la ley mientras intentan poner comida en la mesa”, dijo a la BBC. Sin acceso a suministros, se dice que las condiciones bajo tierra son terribles. “Ya no se trata de mineros ilegales, esto es una crisis humanitaria”, dijo la Sra. Thabane. El jueves, el líder comunitario Thembile Botman dijo a la BBC que los voluntarios habían usado cuerdas y cinturones de seguridad para sacar un cuerpo de la mina. “El hedor de los cuerpos en descomposición ha dejado a los voluntarios traumatizados”, dijo. No está claro cómo murió la persona. Aunque las autoridades han estado bloqueando los suministros de alimentos y agua, han permitido temporalmente que los residentes locales envíen algunos suministros por cuerda. El Sr. Botman dijo que habían estado comunicándose con los mineros mediante notas escritas en pedazos de papel. La policía ha bloqueado entradas y salidas en un esfuerzo por obligar a los mineros a salir. Esto forma parte de la operación Vala Umgodi, o “Cerrar el Agujero”, para frenar la minería ilegal. Cinco mineros fueron sacados el miércoles por cuerda, pero estaban débiles y frágiles. Los paramédicos los atendieron, y luego fueron llevados bajo custodia policial. En la última semana, han salido a la luz y han sido arrestados 1,000 mineros. La policía y el ejército siguen en la escena esperando detener a aquellos que no necesitan atención médica después de volver a la superficie. “No es tan fácil como lo hacen parecer la policía, algunos de ellos temen por sus vidas”, dijo la Sra. Thabane. Muchos mineros pasan meses bajo tierra en condiciones inseguras para mantener a sus familias. “Para muchos de ellos, es la única forma que conocen de poner comida en la mesa”, dijo la Sra. Thabane. La Comisión Sudafricana de Derechos Humanos dice que investigará a la policía por privar a los mineros de alimentos y agua. Dijo que hay preocupación de que la operación del gobierno pueda tener un impacto en el derecho a la vida. La minería ilegal es un negocio lucrativo en muchas de las ciudades mineras de Sudáfrica. Desde diciembre del año pasado, se han confiscado casi 400 armas de fuego de alto calibre, miles de balas, diamantes sin cortar y dinero de mineros ilegales. Esto es parte de una intensa operación policial y militar para detener la práctica que tiene graves implicaciones ambientales. The BBC should not repeat the text that was sent. Instead, only provide the Spanish text as written by a B2 Spanish speaker.
