Un petrolero con 1,500 toneladas de petróleo se hunde frente a Filipinas. Las Filipinas están en una carrera contra el tiempo para contener un derrame de petróleo después de que un petrolero que transportaba cerca de 1.5 millones de litros (400,000 galones) de combustible industrial se volcara y se hundiera frente a la costa del país, según funcionarios. Existen temores de que el “enorme” derrame, que ya se extiende por varios kilómetros, pueda llegar a la costa de la capital, Manila, dijo el portavoz de la guardia costera, Contraalmirante Armando Balilo, a los periodistas. El barco fue uno de los dos que se hundieron en la región el jueves, con el segundo yendo a pique justo frente a la costa suroeste de Taiwán. Tanto Taiwán como las Filipinas están experimentando grandes cantidades de lluvia a medida que el tifón Gaemi avanza por la zona, causando inundaciones generalizadas. El tifón tocó tierra en China continental el jueves por la noche, con las autoridades declarando el nivel más alto de alerta por desastres. Primero golpeó a Taiwán el miércoles por la noche, matando a tres personas a medida que avanzaba por la isla. Cuatro condados y ciudades en Taiwán vieron más de mil milímetros de lluvia durante un período de 14 horas que terminó el jueves por la tarde. Las Filipinas evitaron un impacto directo de Gaemi, pero la tormenta intensificó las lluvias estacionales del monzón, desencadenando inundaciones generalizadas en gran parte de Metro Manila y sus suburbios. A pesar de las fuertes lluvias, el MT Terra Nova, que navega bajo la bandera de las Filipinas, no había violado ninguna regulación sobre viajar en mal tiempo, según el Contraalmirante Balilo. El petrolero se dirigía a la ciudad central filipina de Iloilo cuando se hundió, con 17 tripulantes a bordo. Uno murió, pero 16 fueron rescatados con éxito, dijeron las autoridades. Se está investigando si el mal tiempo fue un factor. La guardia costera ahora está “corriendo contra el tiempo” para contener el derrame, que podría, si todo el petróleo se filtra, convertirse en el más grande de la historia del país. Los fuertes vientos y el mar agitado dificultaban sus intentos. Incluso si lograran evitar una catástrofe de esa magnitud, el Contraalmirante Balilo dijo que “definitivamente afectaría al entorno marino”. Pando Hicap, presidente del grupo local de pesca Pamalakaya, dijo que el derrame era “alarmante” porque los medios de vida de los pescadores dependían del agua. “No tienen ninguna alternativa”, dijo a la agencia de noticias AFP. Mientras tanto, al norte en Taiwán, los nueve marineros fueron reportados inicialmente como desaparecidos después de que su barco de carga con bandera de Tanzania, Fu Shun, se hundiera. Los ciudadanos de Myanmar se vieron obligados a abandonar el barco que se hundía, dijo Hsiao Huan-chang, jefe de la agencia de bomberos, a AFP. “Cayeron al mar y flotaban allí”, dijo. Los primeros intentos de llegar a la tripulación, que llevaba chalecos salvavidas, fueron obstaculizados por la baja visibilidad y los fuertes vientos, pero al final del jueves se informó que tres habían sido rescatados. EPA-EFE Una foto del guardacostas filipino muestra al guardacostas buscando un petrolero volcado. Se esperaba originalmente que el tifón golpeara más al norte, pero las montañas del norte de Taiwán lo llevaron ligeramente hacia el sur hacia la ciudad de Hualien. Se espera que el tifón se debilite a medida que avanza sobre el terreno montañoso de Taiwán antes de emerger en el estrecho de Taiwán hacia China. Se espera un segundo impacto en la provincia de Fujian en el sureste de China más tarde el jueves. Varios operadores de ferrocarriles en China también han suspendido operaciones.
