A medida que ViVE da inicio en Nashville, reuniendo a algunos de los líderes más influyentes en el campo de la salud digital, la conversación sobre el futuro de la atención virtual de primera línea es visible en cada esquina.
Durante el último año, hemos visto grandes avances en la accesibilidad, conveniencia y costo efectividad de la atención médica de alta calidad, no solo la atención virtual, tanto para los pacientes como para los sistemas de salud.
La atención virtual de primera línea no es un concepto novedoso, se ha convertido en una parte indispensable de la atención médica moderna. A medida que miramos hacia el futuro, aquí están las tendencias que nos dan una idea de lo que se avecina.
1. La familiaridad de los pacientes con los sistemas de salud locales prevalecerá.
Continuamos viendo que los pacientes, conscientes de la conveniencia, calidad y continuidad, prefieren abrumadoramente mantenerse dentro de sus sistemas de salud locales para la atención virtual, en lugar de recurrir a servicios desconocidos o transaccionales. Esto subraya la importancia de construir soluciones sólidas de atención virtual dentro de las redes de proveedores existentes. Para ser sostenible y duradero, una estrategia de ir solo no funcionará. No es suficiente ofrecer una aplicación independiente de telemedicina o una oferta de productos aislados que aborden condiciones individuales; debe integrarse profundamente con los flujos de trabajo del sistema de salud, registros médicos electrónicos y continuidad de la atención.
Como vimos que la confianza en los proveedores disminuyó a mínimos del 40%, según un estudio reciente publicado en JAMA Network Open, sabemos que todavía tenemos un largo camino por recorrer cuando se trata de reconstruir la confianza en la medicina. La última encuesta de Gallup solo confirma esto: la confianza en los médicos ha caído 14 puntos porcentuales desde 2021 y ahora es la más baja desde mediados de la década de 1990. La atención virtual de primera línea brinda una oportunidad para ayudar a reconstruir esa confianza, pero solo en asociación con el ecosistema de salud más amplio.
2. La atención virtual demuestra una efectividad comparable a la atención en persona.
La investigación muestra consistentemente que la atención virtual puede igualar o superar la atención en persona para muchas condiciones, desde el manejo de enfermedades crónicas hasta visitas de atención primaria de rutina. Estos hallazgos se alinean con estudios más amplios, incluidos los publicados por JAMA, que muestran que la atención virtual puede producir resultados clínicos en línea con los entornos tradicionales.
3. La atención de primera línea virtual y la integración de la atención virtual y en persona seguirán creciendo.
En ese sentido, a medida que la atención virtual madura, la próxima frontera es la integración total con los flujos de trabajo clínicos existentes, particularmente el registro médico electrónico. Cuando los datos del paciente se comparten de manera fluida entre los entornos en persona y virtuales, los equipos de atención pueden coordinarse de manera más efectiva, reduciendo pruebas y visitas duplicadas, y asegurando un seguimiento constante. Desde la perspectiva del paciente, esto significa un viaje de atención más cohesivo, ya sea que estén visitando una clínica en persona o consultando a un proveedor desde casa.
4. Se preferirán los socios que entiendan los sistemas de salud.
Estamos viendo que más sistemas de salud adoptan un enfoque estratégico hacia la salud digital y la atención virtual, reconociendo la importancia de elegir socios que comprendan sus desafíos, operaciones y cultura. Ya no se trata de soluciones de telemedicina de un solo punto; se trata de una transformación digital integral. Las soluciones de atención virtual que son “plug-and-play”, pero no están completamente integradas y alineadas clínicamente, no van a funcionar.
5. Crecimiento en la atención primaria y más allá.
La atención primaria se destaca como un área crítica para el crecimiento. La demanda de atención primaria accesible y conveniente es alta, y la atención de primera línea virtual puede servir como una puerta de entrada para conectar a los pacientes con una gama más amplia de servicios, incluida la atención especializada. Al integrar la salud conductual, el asesoramiento nutricional, los servicios de farmacia y los programas de manejo de enfermedades crónicas dentro de una oferta virtual unificada construida sobre e integrada con un EMR, podemos ofrecer a los pacientes una experiencia de atención holística.
6. La atención virtual seguirá demostrando que no aumenta los costos generales.
A pesar de los conceptos erróneos persistentes, la investigación indica cada vez más que la atención virtual no infla automáticamente el gasto en salud; en muchos casos, puede ayudar a reducir costos. Datos de Health Affairs y otras fuentes muestran que al desviar condiciones no urgentes de entornos de alto costo como la sala de emergencias, la atención virtual puede mantener los costos e incluso generar ahorros mientras demuestra una mejor adherencia y participación. Los resultados para los pacientes siguen siendo positivos y los sistemas de salud se benefician de una reducción de la presión sobre los recursos. Espero más investigaciones este año que solo destacarán aún más esto.
7. La inteligencia artificial toma el centro del escenario.
No podemos hablar sobre el futuro de la salud digital y la atención virtual sin reconocer la inteligencia artificial, no solo parece estar en todas partes en nuestras vidas. Está aquí en ViVE también, ya que el tren de la emoción ha salido de la estación. A medida que las herramientas impulsadas por IA se vuelven más sofisticadas, estamos comenzando a ver su potencial en el soporte de decisiones clínicas, el triaje de pacientes y la gestión de la salud poblacional. Cuando los proveedores tienen pacientes de alto riesgo, la IA tiene la capacidad de identificar a estos pacientes, priorizar la entrega de atención y personalizar los caminos de atención. Cuando se utiliza éticamente y en alineación con las mejores prácticas clínicas, la IA mejorará profundamente tanto la efectividad como la eficiencia de la atención virtual.
Mirando hacia el futuro
Los sistemas de salud sobresaldrán al proporcionar a los pacientes una experiencia de atención virtual verdaderamente integrada y centrada en la calidad que los mantenga conectados con todos los recursos de su sistema de salud de confianza y en su comunidad.
La atención virtual ya no es solo una conveniencia, es una necesidad. La pregunta ya no es si la atención de primera línea virtual es viable, sino qué tan rápido podemos convertirla en el modelo preferido para la atención médica moderna. En 2025 y más allá, los sistemas de salud que integren profundamente la atención virtual en su ecosistema no solo mejorarán los resultados de los pacientes, sino que también construirán confianza y eficiencia a largo plazo. Los modelos de atención virtual de primera línea y conectada son una receta para el éxito para empoderar a los pacientes, apoyar a los proveedores y fomentar comunidades más saludables.
Nota del editor: La empresa del autor es patrocinadora de ViVE.
Foto: elenabs, Getty Images
Michael Dalton es el fundador y CEO de Ovatient, una empresa de servicios de atención médica de primera línea virtual nacida de una asociación entre la Universidad Médica de Carolina del Sur y el Sistema MetroHealth en Cleveland, Ohio. Antes de ocupar su cargo en Ovatient, se desempeñó como Vicepresidente de la Empresa de Atención Virtual en MetroHealth.
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