La vitamina E, aunque no tan popular como otras vitaminas, juega un papel importante en la salud humana. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, la vitamina E ayuda a formar glóbulos rojos, metaboliza adecuadamente la vitamina K y facilita la comunicación entre diferentes células.
Pero lo más importante, la vitamina E apoya el sistema inmunológico, especialmente cuando se trata de mejorar las tolerancias a las alergias alimentarias en la primera infancia. Este descubrimiento fue publicado en un estudio de febrero de 2025 en The Journal of Immunology.
Vitamina E en el Embarazo Atenua las Alergias Alimentarias en los Bebés
Realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana, el estudio investigó si la suplementación materna con α-tocoferol, una forma específica de vitamina E, sería capaz de prevenir las alergias alimentarias en los recién nacidos.
El impacto de α-tocoferol – El equipo examinó cómo α-tocoferol influyó en la respuesta inmunológica en ratones con mutaciones genéticas en la barrera cutánea, estas mutaciones están comúnmente relacionadas con el desarrollo de eczema y alergias alimentarias en los humanos.
Simulando alergias en la vida real – El estudio se centró en ratones recién nacidos genéticamente predispuestos a alergias alimentarias debido a mutaciones que afectan su barrera cutánea. Estos ratones fueron expuestos a alérgenos de maní junto con irritantes ambientales para simular la exposición a alérgenos del mundo real. La descendencia de ratones hembra que recibieron suplementación de α-tocoferol tuvo muchas menos reacciones alérgicas en comparación con los nacidos de ratones hembra alimentados con una dieta estándar.
Inducir Alergias para Iniciar el Estudio
Para los parámetros del estudio, los investigadores seleccionaron ratones de prueba macho con mutaciones en sus genes de barrera cutánea y los aparearon con ratones hembra que se dividieron en dos grupos: el grupo de prueba (suplementación de vitamina E) y el grupo de control, que solo recibieron suero salino, extracto de mantequilla de maní o fueron expuestos a Alternaria alternata, un alérgeno ambiental fúngico común.
• Cómo se crearon las alergias – Para producir el alérgeno de maní, los investigadores molieron 25 gramos de maní, luego los homogeneizaron en 250 ml de una solución salina. A partir de aquí, la mezcla se agitó durante dos horas a temperatura ambiente y se centrifugó durante 30 minutos.
Finalmente, tomaron la capa acuosa resultante, luego la centrifugaron durante 45 minutos para eliminar partículas residuales y grasa, dejando solo proteínas de maní concentradas. Estos se administraron a los ratones recién nacidos por vía oral.
• El impacto de la vitamina E en la producción de histamina – Después de los experimentos, los investigadores observaron que la suplementación con α-tocoferol redujo significativamente los niveles de histamina, una molécula clave liberada por las células cebadas durante una reacción alérgica. La histamina es responsable de los síntomas clásicos de una respuesta alérgica: picazón, hinchazón, ronchas y, en casos graves, anafilaxis potencialmente mortal.
En el grupo de control, los niveles de histamina aumentaron drásticamente después de la exposición al alérgeno. En contraste, el grupo de vitamina E mantuvo niveles de histamina mucho más bajos, lo que previno síntomas alérgicos graves.
• La producción de inmunoglobulina E también se vio afectada – Otro hallazgo clave fue que la suplementación con α-tocoferol redujo la producción de inmunoglobulina E (IgE), el anticuerpo que desencadena las alergias alimentarias. Niveles altos de IgE indican una respuesta inmunológica exagerada a proteínas inofensivas en los alimentos.
En este estudio, los ratones nacidos de madres suplementadas con vitamina E tenían niveles significativamente más bajos de IgE, lo que reduce la probabilidad de que sus sistemas inmunológicos reaccionen excesivamente a alérgenos alimentarios. Este efecto destaca el papel del α-tocoferol en modular las respuestas inmunológicas a un nivel fundamental, influenciando cómo los recién nacidos reaccionan a los alérgenos desde su primera exposición.
• La vitamina E estabiliza tus células inmunológicas – El estudio también demostró que el α-tocoferol estabilizaba las células cebadas, las células inmunológicas que almacenan y liberan histamina. En el grupo de vitamina E, las células cebadas mostraron una menor tendencia a degranular, lo que significa que tenían menos probabilidades de explotar y liberar histamina en el torrente sanguíneo. La estabilización de las células cebadas es crítica porque la liberación excesiva de histamina aumenta el riesgo de anafilaxis.
El Impacto de la Vitamina E en la Producción de Histamina
Los investigadores investigaron más a fondo cómo el α-tocoferol influía en los receptores de histamina en las células endoteliales, las células que recubren los vasos sanguíneos.
• La vitamina E altera la producción de histamina – Descubrieron que la vitamina E bloqueaba la activación de la proteína quinasa Cα (PKCα), una enzima clave involucrada en aumentar la permeabilidad vascular durante una reacción alérgica. Cuando la histamina se une a sus receptores en las células endoteliales, desencadena la activación de PKCα, lo que hace que los vasos sanguíneos se vuelvan permeables, lo que lleva a hinchazón y una disminución de la presión arterial, uno de los signos distintivos de la anafilaxis.
• La suplementación no afectó toda la respuesta inmunológica – No espere que la suplementación con vitamina E sea la solución mágica que resuelva todos los problemas de alergia futuros. Según los investigadores, la suplementación no redujo todas las respuestas inmunológicas. Encontraron que si bien reducía los niveles de histamina e IgE, no bloqueaba otras señales inflamatorias en la piel, como la interleucina-33 (IL-33), la oncostatina M (OSM) y la anfiregulina (Areg).
• La vitamina E suprime selectivamente las reacciones alérgicas – Los citocinas mencionadas juegan un papel en el desarrollo de alergias, pero el hecho de que la vitamina E atacara selectivamente las respuestas de histamina mientras dejaba intactas otras funciones inmunológicas muestra que ayuda a ajustar la regulación inmunológica en lugar de apagarla por completo. Esto es importante porque suprimir completamente las respuestas inmunológicas dejará a los bebés vulnerables a las infecciones.
• La vitamina E preserva la salud de los vasos sanguíneos – Los efectos protectores del α-tocoferol fueron consistentes en múltiples vías inmunológicas. No solo regulaba la actividad de las células cebadas y la liberación de histamina, sino que también preservaba la integridad de la cadherina vascular endotelial (VE-cadherina), una proteína que ayuda a mantener la estabilidad de los vasos sanguíneos.
Cuando ocurre una reacción alérgica, los niveles de VE-cadherina disminuyen, lo que conduce a un aumento de la permeabilidad vascular y la fuga de líquido. La suplementación con vitamina E evitó esta descomposición, lo que redujo aún más el riesgo de reacciones alérgicas graves.
Dado que las alergias alimentarias están en aumento, este estudio proporciona evidencia sólida de cómo aumentar la ingesta de vitamina E durante el embarazo y la lactancia ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y la tolerancia a los alérgenos de un recién nacido. Esto se debe a que algunos niños, incluso antes de que se introduzcan alimentos sólidos, ya dan positivo en las pruebas de alergia.
Cinco Formas Prácticas de Aumentar la Tolerancia a las Alergias
Si actualmente está embarazada o planea concebir algún día, sepa que su dieta juega un papel crucial en la formación del sistema inmunológico de su bebé. La investigación muestra que lo que come durante el embarazo influye en el riesgo de que su hijo desarrolle alergias alimentarias. Al centrarse en nutrientes clave, como la vitamina E en este caso, está brindando a su bebé una mejor oportunidad de evitar reacciones alérgicas graves. Aquí están mis cinco recomendaciones:
1. Aumente su consumo de alimentos ricos en vitamina E: Los alimentos integrales son la mejor manera de obtener vitamina E, y vienen con otros nutrientes esenciales que apoyan el desarrollo fetal. Concéntrese en obtener su vitamina E de fuentes como:
Huevos de pastoreo
Hígado de res alimentado con pasto
Pescado salvaje
Verduras de hoja orgánicas como espinacas y acelgas
Evite los aceites vegetales procesados, que a menudo se comercializan como ricos en vitamina E. Como mencioné antes, estos productos contienen cantidades perjudiciales de ácido linoleico (LA), una grasa poliinsaturada (PUFA) que interfiere con la respuesta inflamatoria natural de su cuerpo que eventualmente afecta su salud en general. Para obtener más información sobre los peligros de un exceso de LA, consulte “Ácido Linoleico: El Ingrediente Más Destructivo en su Dieta”.
2. Considere la suplementación con vitamina E: Si le resulta difícil obtener suficiente vitamina E solo de los alimentos, un suplemento de vitamina E de alta calidad con α-tocoferol natural ayudará. Como se muestra en el estudio destacado, esta forma de vitamina E ha demostrado ayudar a prevenir el desarrollo de alergias alimentarias al estabilizar las células cebadas y reducir los niveles de histamina.
Busque un suplemento de vitamina E limpio y de alta calidad que no contenga rellenos innecesarios. Para ayudarlo en su búsqueda, recomiendo buscar “d-α-tocoferol” en la etiqueta, lo que indica el “D” isómero puro y beneficioso de la vitamina E. Evite los suplementos etiquetados como “dl-alfa-tocoferol”, ya que esto indica una forma sintética.
Para obtener más consejos sobre cómo elegir un suplemento de vitamina E de alta calidad, lea “La Vitamina E Mejora la Inmunidad Celular en los Ancianos”.
3. Limite la exposición a los alérgenos ambientales: El sistema inmunológico de su bebé se desarrolla en función de lo que encuentre en el útero y durante los primeros meses de vida. Si tiene mascotas, ácaros del polvo o moho en su hogar, estos alérgenos desencadenarán reacciones inmunológicas exageradas.
Tomar medidas simples como invertir en un purificador de aire de alta calidad, lavar regularmente la ropa de cama y limpiar el polvo del hogar reducirán la exposición a los alérgenos. Si se está mudando a una nueva casa, evite los lugares con daños por moho, ya que la exposición temprana a las esporas de moho se ha relacionado con un mayor riesgo de alergias alimentarias.
4. Apoye la salud de la piel de su bebé: Las células cutáneas debilitadas permiten que los alérgenos penetren más fácilmente, desencadenando respuestas inmunológicas antes de que su bebé coma alimentos. Si tiene antecedentes familiares de eczema, preste mucha atención a la piel de su bebé. En lugar de usar lociones y jabones cargados de productos químicos, opte por humectantes y cremas suaves y sin fragancia.
Reducir la exposición a detergentes fuertes y suavizantes de telas también ayuda a prevenir la irritación cutánea. Como se señaló en el estudio destacado, los niños que suelen tener alergia al maní también tienen eczema, “lo que apoya aún más la asociación del eczema con la alergia alimentaria”.
5. Introduzca alimentos estratégicamente: Según la literatura revisada, los investigadores señalaron que una introducción temprana de alimentos alergénicos ha demostrado reducir el riesgo de alergias. Sin embargo, la sincronización lo es todo. Si el sistema inmunológico de su bebé ya está abrumado debido a una barrera cutánea comprometida, la exposición a alérgenos demasiado pronto aumenta la sensibilidad en lugar de construir tolerancia. Cuando introduzca cacahuetes, asegúrese de que su bebé no tenga un brote en la piel, ya que la piel lesionada aumenta la posibilidad de sensibilización.
Preguntas Frecuentes (FAQs)
P: ¿Cómo ayuda la vitamina E durante el embarazo a prevenir las alergias alimentarias en los recién nacidos?
R: La vitamina E, específicamente α-tocoferol, ayuda a regular el sistema inmunológico al estabilizar las células cebadas y reducir la liberación de histamina. Esto evita una respuesta inmunológica exagerada que conduce a alergias alimentarias y anafilaxis.
P: ¿Cuáles son los mejores alimentos fuentes de vitamina E para las mujeres embarazadas?
R: Las mejores fuentes naturales de vitamina E incluyen huevos de pastoreo, hígado de res alimentada con pasto, pescado salvaje y verduras de hoja orgánicas como espinacas y acelgas.
P: ¿Hay ciertos bebés con mayor riesgo de desarrollar alergias alimentarias que otros?
R: Sí. Los bebés con debilidades genéticas en la barrera cutánea, como las relacionadas con el eczema, tienen un mayor riesgo porque los alérgenos pueden ingresar a través de la piel antes de que se introduzcan a través de los alimentos. Fortalecer el sistema inmunológico con vitamina E puede reducir este riesgo.
P: ¿Debería tomar un suplemento de vitamina E durante el embarazo?
R: Si no está obteniendo suficiente vitamina E de los alimentos integrales, un suplemento de alta calidad que contenga α-tocoferol natural puede ayudar. Sin embargo, es importante centrarse primero en alimentos densos en nutrientes antes de depender de los suplementos. Los alimentos integrales también contienen otros nutrientes beneficiosos que contribuyen a una mejor salud.
P: ¿Qué más puedo hacer para reducir el riesgo de alergias alimentarias de mi bebé?
R: Más allá de aumentar la ingesta de vitamina E, limite la exposición a alérgenos ambientales, use protectores naturales para la barrera cutánea y presente alimentos alergénicos estratégicamente cuando el sistema inmunológico de su bebé esté estable. Evitar el moho, el polvo y los detergentes fuertes también ayudará a reducir las reacciones inmunológicas tempranas.