Virginia Ogilvy, la Condesa de Airlie, quien sirvió a la Reina Isabel II durante casi 50 años como la única miembro de la círculo íntimo de asesoras, asistentes y amigas cercanas conocidas como damas de compañía, falleció el 16 de agosto en su finca en Cortachy, un pueblo en Escocia. Tenía 91 años.
Su hija Lady Elizabeth Baring confirmó el fallecimiento.
Las damas de compañía, una posición que se remonta a la Edad Media, llevaban a cabo diferentes tareas bajo diferentes reinas, incluyendo planificación, correspondencia y administración del hogar.
Pero en todos los casos la tarea más importante era servir como una especie de mejor amiga oficial, requiriendo discreción, oído para los chismes y un ojo atento a las necesidades y deseos de la reina. Por tradición y necesidad, el papel suele ser ocupado por un par, en parte porque no tiene salario ni beneficios.
El esposo de Lady Ogilvy, David, el Conde de Airlie, había sido amigo de la Reina Isabel desde que eran niños, y la pareja formaba parte de su círculo social desde hace mucho tiempo. Ambos se unieron a su hogar: Lady Ogilvy en 1973 y su esposo en 1984, asumiendo el cargo de Lord Chamberlain of the Household, supervisando los asuntos domésticos de la reina después de una larga carrera en la banca.
Lady Ogilvy era algo así como la primera entre iguales en las filas de las damas de compañía, con el título oficial de Dama de la Cámara. Ella y la reina eran, según todos los informes, muy cercanas; incluso la reina se unió a Lady Ogilvy en su fiesta de cumpleaños número 70, en Annabel’s, un club nocturno solo para miembros en Londres, un evento celebrado en los medios de comunicación británicos como la única vez que la reina salió de fiesta.
Al igual que su esposo, Lady Ogilvy era conocida por un agudo sentido del estilo y del decoro; en público lucía la tiara Airlie incrustada de perlas y diamantes, una pieza de joyería creada para la abuela de su esposo, Mabell, Condesa de Airlie, que había sido dama de compañía de la abuela paterna de Isabel, la Reina Mary.
Lady Ogilvy estaba regularmente al lado de la reina y a menudo permanecía en silencio a su izquierda cuando Isabel se sentaba para las ceremonias. Estaba atenta a un lenguaje de signos sutil mientras la monarca se mezclaba; si Isabel giraba su anillo de bodas, por ejemplo, significaba que estaba cansada de una conversación y necesitaba ser rescatada.
Viajaba frecuentemente con la reina, incluso en visitas de estado a Estados Unidos. Y siempre estaba presente cuando la reina recibía visitantes estadounidenses en Gran Bretaña, incluido, en 2018, el presidente Donald J. Trump.
Cuando el Sr. Trump extendió su mano para saludar a Lady Ogilvy, la condesa de 85 años la agarró fuertemente y lo acercó, sorprendiéndolo visiblemente. Un clip del encuentro se volvió viral en Gran Bretaña.
Virginia Fortune Ryan nació el 9 de febrero de 1933 en Londres mientras su madre estadounidense, Margaret (Kahn) Ryan, estaba de visita en la ciudad.
Ambos padres provenían de inmensa riqueza: su abuelo materno era Otto Kahn, el financiero que se dice que fue una inspiración para Rich Uncle Pennybags, alias Mr. Monopoly, mientras que su padre, John Barry Ryan Jr., era nieto del financiero Thomas Fortune Ryan.
Virginia, conocida como Ginny, pasó su infancia alternando entre hogares en Manhattan y Newport, R.I., con frecuentes viajes a Gran Bretaña. Sus padres eran buenos amigos de Winston Churchill, y una vez prestaron su casa en Newport al político británico Anthony Eden mientras estaba en Estados Unidos para una cirugía.
Conoció a su futuro esposo, David Ogilvy, en un baile en el Savoy Hotel de Londres cuando tenía 16 años. Su boda tres años después tuvo lugar en la Iglesia de St. Margaret, en los terrenos de la Abadía de Westminster, con 1.000 personas presentes.
El Sr. Ogilvy se convirtió en el 13º Conde de Airlie en 1968, lo que convirtió a su esposa en Lady Ogilvy. Incluso antes de asumir el título, vivían en Cortachy, la histórica finca familiar, donde según todos los informes desarrolló fuertes lazos con los aldeanos que vivían en los terrenos.
“Toma té con muchos de ellos y es una dulce lassie”, dijo un local a The Associated Press en 1952.
Lord Ogilvy falleció en 2023. Además de su hija Lady Baring, Lady Ogilvy le sobreviven sus otros cinco hijos, Lady Doune Wake; Lady Jane Nairac; Patrick Ogilvy; Bruce Ogilvy; y David Ogilvy, 14º Conde de Airlie; 14 nietos; y ocho bisnietos.
Después de la muerte de la Reina Isabel II en 2022, su hijo, el Rey Carlos, anunció que mantendría a las damas de compañía de la reina como damas de la casa. Pero no serán reemplazadas: la Reina Camila dijo que en su lugar confiaría en un grupo menos formal de “acompañantes de la reina”, que tendrían menos responsabilidades que las damas de compañía de sus predecesoras.