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Tren de Virgin. Crédito: Shutterstock, Chris Timms
El Grupo Virgin de Richard Branson está buscando recaudar £700 millones (€844 millones) para lanzar un nuevo servicio ferroviario transfronterizo que competiría directamente con Eurostar.
La empresa tiene como objetivo conectar Londres con París y Bruselas, con una posible extensión a Ámsterdam, según informes.
El ambicioso proyecto podría estar operativo para 2030.
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Planes de financiación e inversión de Virgin para el servicio ferroviario transfronterizo
Virgin planea asegurar £300 millones (€358 millones) en capital y £400 millones (€477 millones) en deuda para financiar el servicio, según informó The Financial Times. La empresa también pretende ser un inversor “fundamental”, contribuyendo con parte del capital inicial necesario para poner en marcha el proyecto.
Un comunicado por correo electrónico del Grupo Virgin decía: “La ruta transfronteriza está lista para el cambio y se beneficiaría de la competencia. Aunque Virgin aún no se compromete a lanzar un servicio, estamos buscando inversión de socios con mentalidad similar para invertir junto a Virgin y estamos encantados con el progreso realizado hasta ahora”.
Competidores de Eurostar
Virgin no es la única empresa que busca desafiar a Eurostar. La firma ferroviaria española Evolyn también ha expresado interés en operar una ruta de alta velocidad entre Londres y París. Evolyn anunció en 2023 que había asegurado un acuerdo para comprar 12 trenes de alta velocidad al fabricante francés Alstom, con la opción de comprar cuatro más.
Mientras tanto, Eurotunnel y London St. Pancras Highspeed han firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) y han estado trabajando juntos para expandir los servicios entre Londres y Europa.
Eurostar ha sido criticado por sus altos precios de boletos y recientemente ha discontinuado servicios desde Ashford y Ebbsfleet en Kent. Con la creciente demanda de trenes de alta velocidad en toda Europa, la aparición de nuevos competidores como Virgin y Evolyn podría sacudir el mercado y ofrecer a los pasajeros más opciones.
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