La Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AACR) ha publicado su Informe de Progreso del Cáncer 2024, que revela un vínculo significativo entre el consumo de alcohol y el riesgo de cáncer. Si bien muchos son conscientes de los efectos perjudiciales del alcohol en la salud del hígado, su papel en el desarrollo del cáncer es menos reconocido ampliamente.
Sin embargo, según el informe, el 5.4% de todos los casos de cáncer en los EE. UU. en 2019 se atribuyeron al consumo de alcohol. Esta estadística probablemente subestima el verdadero impacto del alcohol en la incidencia de cáncer, ya que algunos expertos creen que el alcohol puede contribuir a 1 de cada 3 cánceres, e incluso esta estimación podría ser baja.
Seis cánceres estrechamente vinculados al alcohol
El consumo moderado de alcohol, antes considerado inofensivo o incluso beneficioso, ahora se reconoce como perjudicial para la salud, sin un nivel seguro de consumo de alcohol. El informe de la AACR subraya la necesidad urgente de aumentar la conciencia y la acción para mitigar este factor de riesgo prevenible.
Sin embargo, el 51% de los estadounidenses desconocen que el consumo de alcohol aumenta su riesgo de ciertos tipos de cáncer. El informe de la AACR identifica seis tipos de cáncer que están directamente relacionados con el consumo excesivo de alcohol:
– Cáncer de hígado
– Cáncer de mama
– Cáncer colorrectal
– Cáncer de esófago
– Cáncer de estómago
– Cánceres de cabeza y cuello
La buena noticia es que reducir o eliminar su consumo de alcohol tiene un impacto positivo significativo en su riesgo de cáncer. Según el informe de la AACR, las personas que disminuyen su consumo de alcohol o dejan de beber por completo reducen su riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el alcohol en un 8%.
Esta reducción en el consumo de alcohol se asocia con una disminución del 4% en el riesgo de todos los tipos de cáncer en comparación con aquellos que mantienen o aumentan su consumo de alcohol.
Nuevo estudio desafía los beneficios asumidos del consumo moderado de alcohol
Un estudio reciente del grupo U.K. Biobank se suma a la creciente evidencia de que incluso el consumo moderado y ligero de alcohol aumenta el riesgo de cáncer. La investigación, que involucró a 135,103 adultos mayores, encontró que los niveles bajos de consumo de alcohol aumentan el riesgo de mortalidad por cáncer, especialmente entre las personas con factores de riesgo relacionados con la salud o socioeconómicos.
Este hallazgo contradice estudios previos que reportaron efectos protectores del consumo moderado de alcohol en la enfermedad cardiovascular y la mortalidad general. La diferencia puede deberse a una metodología mejorada en este estudio, que utilizó bebedores ocasionales como grupo de referencia en lugar de abstemios de por vida, evitando sesgos de selección que han afectado investigaciones anteriores.
En este estudio, los patrones de consumo de alcohol se categorizaron en función del consumo diario de alcohol. Los bebedores ocasionales se definieron como aquellos que consumen 2.86 gramos o menos de alcohol por día, equivalente a aproximadamente 1.4 bebidas o menos por semana. Los bebedores de bajo riesgo eran hombres que consumían más de 2.86 pero no más de 20 gramos diarios (aproximadamente de una a 10 bebidas por semana) y mujeres que consumían más de 2.86 pero no más de 10 gramos diarios (aproximadamente de una a cinco bebidas por semana).
Los bebedores de riesgo moderado incluían a hombres que consumían entre 20 y 40 gramos diarios (10 a 20 bebidas por semana) y mujeres que consumían entre 10 y 20 gramos diarios (cinco a 10 bebidas por semana).
Los bebedores de alto riesgo se clasificaron como hombres que consumían más de 40 gramos diarios (más de 20 bebidas por semana) y mujeres que consumían más de 20 gramos diarios (más de 10 bebidas por semana). Para referencia, una bebida estándar en EE. UU. contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol puro, aproximadamente equivalente a una cerveza de 12 onzas, una copa de vino de 5 onzas o un trago de licor de 1.5 onzas.
En comparación con los bebedores ocasionales, los bebedores de bajo riesgo tenían una mayor mortalidad por cáncer, los bebedores de riesgo moderado mostraron un aumento en la mortalidad por todas las causas y por cáncer, y los bebedores de alto riesgo enfrentaron riesgos elevados en todas las categorías de mortalidad por todas las causas, cáncer y enfermedades cardiovasculares.