Un barco de pesca en la escena de un accidente de un avión de combate de la Marina en el Puerto de San Diego recogió a los dos pilotos eyectados justo después de que aterrizaran en la vía fluvial.
El avión, identificado por un oficial de la Marina como un EA-18G Growler, una variante del F/A-18F Super Hornet, volaba en condiciones de baja visibilidad cuando se estrelló alrededor de las 10:17 a.m. cerca de la Base Aérea Naval North Island, hogar de la Base Naval de Coronado. Los dos pilotos eran los únicos miembros de la tripulación a bordo.
La causa del accidente, que fue capturado en video, está bajo investigación.
Ambos pilotos pudieron eyectarse de manera segura del avión, dijeron funcionarios de la Marina de los EE. UU. a CBS News. Eran las únicas personas a bordo del avión. Los barcos de la Marina comenzaron inmediatamente a buscar en el agua, pero los paracaídas de los pilotos fueron avistados por la tripulación del Premier, un pesquero charter. H&M Landing, la empresa que posee el barco, dijo que la tripulación del Premier vio a los pilotos antes de que incluso tocaran el agua.
“Afortunadamente estábamos allí para girar el barco, y gracias a mi tripulación y a todos los demás pudimos pasar y recogerlos y sacarlos de manera segura del agua”, dijo Brandon Viets, el capitán del barco. La Associated Press informó que Viets tenía 12 pasajeros en el barco en un viaje de pesca.
La rápida llegada del Premier significó que los pilotos solo pasaron aproximadamente un minuto en agua a 50 grados, dijeron los funcionarios.
La embarcación de pesca fue recibida por un pequeño barco de Operaciones Aéreas y Marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. que había estado en la escena cuando ocurrió el incidente. Los pilotos rescatados fueron evaluados y transportados a un hospital local. Ambos están en condición estable, dijeron los funcionarios. Están bajo observación médica las 24 horas del día por precaución, dijo un portavoz de la Marina.
Hasta el jueves por la mañana, la aeronave seguía sumergida en el puerto, con equipos de respuesta evaluando activamente la escena, dijo un portavoz de la Marina. Los restos causaron un “gran campo de escombros”, dijo la policía. Los equipos rápidamente establecieron líneas de contención en la bahía para tratar de filtrar los escombros, incluido el gas y el aceite, que podrían haberse filtrado del avión derribado.
“Siempre que hay un accidente de aeronave como este, hay un poco de preocupación sobre el impacto ambiental marítimo”, dijo el teniente Daniel Moen, del Departamento de Policía del Puerto de San Diego, a CBS News.
Se ha pedido al público que no se acerque, toque ni recoja ningún escombro que pueda llegar a la orilla. Los escombros sospechosos deben ser informados a las autoridades.