La búsqueda de Magnolia de más victorias en la Copa del Comisionado de la PBA se reanuda este día de Navidad y en el camino de los Hotshots se encuentra un equipo de Barangay Ginebra tan ansioso por recuperar su racha ganadora.
El partido entre los hermanos corporativos es a las 7:30 p.m. en el legendario Smart Araneta Coliseum en Quezon City, con Chito Victolero sabiendo muy bien lo que está en juego.
Con un récord de 2-4, las esperanzas de título de Magnolia prácticamente se desplomarían con otra derrota y proporcionarían más material a los detractores del club que sienten que los Hotshots están lejos de ser verdaderos contendientes.
“Esto es lo que se nos ha dado”, dijo Victolero sobre la creciente presión de acumular suficientes victorias para alcanzar el umbral de los playoffs. “[Pero le dije al equipo que] la presión es cuando sales y ves a las personas sin hogar luchando por su comida del día”.
“Nosotros? Somos bendecidos”, continuó. “Todavía tenemos la oportunidad de contender. Lo único que tenemos que hacer es luchar durante 48 minutos. Hemos estado haciendo eso en los juegos anteriores, simplemente no hemos podido terminar”.
Mientras tanto, Meralco también busca una victoria de recuperación contra un equipo de Converge que recientemente le infligió a Barangay Ginebra su segunda derrota en cinco juegos.
Akil regresa
Los Bolts han reactivado al importado original Akil Mitchell después de su recuperación de una lesión en la nariz. Lo acompañarán en el partido de las 5 p.m. el tirador Allein Maliksi, quien también regresa de la enfermería.
Jordan Heading, el ex tirador de Gilas Pilipinas que recientemente se unió al equipo de Converge, será uno de los atractivos para los dos clubes que jugarán su primer duelo navideño.
“Lo he hecho en los Estados Unidos, Taiwán y Japón. Es divertido y tiene un poco de atmósfera diferente. Todos están felices de estar lejos del trabajo y disfrutar del espectáculo con sus familias. Espero que podamos darles un buen día y un buen espectáculo y hacer que su dinero y tiempo en el día de Navidad valgan la pena”, dijo.
Anhelando su oportunidad
Los Hotshots vencieron a los Gin Kings en su encuentro previo en el día de Navidad, 117-94, hace tres años. Mike Harris lideró la victoria de los queridos aficionados también en el Big Dome.
Y el importado Ricardo Ratliffe también está ansioso por tener su oportunidad.
“Sé que es la mayor rivalidad en esta liga. No tuve la oportunidad las dos primeras veces que vine como reemplazo. Normalmente llego justo alrededor de los playoffs debido a la temporada en Corea, pero definitivamente estoy esperando mi juego de rivalidad”, dijo.