Los senadores kenianos votaron para destituir al Vicepresidente Rigathi Gachagua de su cargo a pesar de su falta de comparecencia en su juicio de destitución después de que su abogado dijera que había sido llevado al hospital. En uno de los días más dramáticos en la historia política reciente de Kenia, Gachagua debía comparecer en el Senado después del almuerzo para defenderse, un día después de declararse no culpable de 11 cargos. Sin embargo, Gachagua, popularmente conocido como Riggy G, no se presentó y su abogado solicitó un aplazamiento diciendo que su cliente sufría dolores en el pecho y estaba siendo tratado por médicos en el Hospital Karen. Los senadores optaron por continuar el juicio sin él, lo que provocó que el equipo de defensa abandonara la cámara. La negativa de los senadores a retrasar el procedimiento hasta el sábado – lo máximo permitido legalmente – muestra lo decididos que estaban a deshacerse de Gachagua, varios meses después de haber tenido problemas con el Presidente William Ruto. La semana pasada, una abrumadora mayoría de diputados en la Asamblea Nacional – la cámara baja del parlamento – votó para destituirlo, preparando el escenario para su juicio de dos días en el Senado. Gachagua, un próspero empresario de la rica región central de Monte Kenya, quien estaba presente en la casa por la mañana, ha descrito la destitución como un “linchamiento político”. El jueves por la noche, los dos tercios requeridos de los 67 senadores votaron para destituirlo por cargos que incluían corrupción, incitación a divisiones étnicas y socavar al gobierno. Los senadores votaron por una gran mayoría para condenarlo en el primer cargo – suficiente para que sea destituido de su cargo. Esto sucede solo dos años después de que Ruto y Gachagua fueran elegidos en una lista conjunta. El voto pone fin a meses de luchas internas en el más alto nivel del gobierno y consolida el control de Ruto sobre el poder. La disputa llegó a un punto crítico en junio cuando Gachagua, en un acto visto como un menosprecio al presidente, culpó al jefe de la agencia de inteligencia por no informar adecuadamente a Ruto y al gobierno sobre la magnitud de las masivas protestas contra impopulares aumentos de impuestos. En un gran golpe a su autoridad, Ruto acababa de verse obligado a retirar los impuestos. Despidió a su gabinete e incorporó miembros de la oposición a su gobierno. Ruto no ha comentado sobre la destitución de su vicepresidente. Al inicio del juicio, uno de los abogados de Gachagua, Elisha Ongoya, dijo que todas las acusaciones eran “falsas, ridículas o embarazosas”. Antes de la votación, Gachagua había dicho que impugnaría la decisión si pasaba. Un médico citado por la agencia de noticias Reuters dijo que el hombre de 59 años había acudido al hospital con problemas cardíacos, pero estaba estable y sometiéndose a pruebas. Los medios kenianos ya han estado informando sobre sus posibles reemplazos, con cuatro personas mencionadas: el Gobernador del Condado de Murang’a, Irungu Kang’ata, la Gobernadora del Condado de Kirinyaga, Anne Waiguru, el Ministro del Interior, Kithure Kindiki, y el Ministro de Asuntos Exteriores, Musalia Mudavadi. Información adicional de la corresponsal de la BBC, Jewel Kiriungi, en Nairobi.
