Un veterano británico ha sido premiado con la más alta distinción de Francia por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Dennis Smith, de 98 años, de Dormanstown en Teesside, recibió un Chevalier en la Ordre national de la Légion d’honneur en su residencia de ancianos en Middlesbrough. Se unió a la Guardia Nacional a los 16 años, a pesar de que el requisito oficial de edad era de 18 años. La embajada francesa dijo que el país “le debe su libertad y seguridad” a su “dedicación”. Al recibir la insignia, el Sr. Smith dijo que estaba pensando en aquellos momentos y que se sentía “muy orgulloso” de recibirla. El premio reconoció su “compromiso militar y su participación firme en la liberación de Francia”, dijo la embajada. En una carta informando al Sr. Smith de su nombramiento en diciembre de 2024, la embajadora francesa en el Reino Unido, Hélène Duchêne, dijo: “Nunca debemos olvidar héroes como tú”. “Le debemos nuestra libertad y seguridad a tu dedicación, porque estabas dispuesto a arriesgar tu vida”. Dennis Smith recibió la insignia en una ceremonia en su residencia de ancianos de Middlesbrough. El Sr. Smith recibió el premio militar en la residencia de cuidados de Astune Rise por representantes del ejército en una ceremonia a la que asistió su familia. Dijo: “Es encantador, ¿verdad? Estoy muy orgulloso de recibirlo”. En 1944, el Sr. Smith se unió a los Green Howards y fue enviado a Francia, donde luego formó parte del Regimiento Black Watch. Su servicio lo llevó a través de Bélgica y los Países Bajos y luego a Alemania, donde estaba destinado cuando terminó la guerra. Más tarde, el Sr. Smith sirvió en el Regimiento de Lincoln y el Regimiento de Worcester y participó en operaciones de mantenimiento de la paz en Italia antes de completar su servicio militar en Alemania. Después de dejar las fuerzas armadas, trabajó como conductor de autobús y conoció a su esposa, Rose, que era conductora. Tiene un hijo, dos nietos y cuatro bisnietos. Sigue a BBC Tees en X, Facebook, Nextdoor e Instagram.
