VER: Científicos están colocando cámaras en orcas en el Estrecho de Gibraltar en medio de la creciente indignación de los yates por peligrosas ‘interacciones’

La temporada de orcas está regresando al Estrecho de Gibraltar y los científicos ya están trabajando en formas de mitigar sus interacciones con veleros en medio del creciente enojo de los patrones de la región.

Una nueva campaña para rastrear y proteger a las orcas ibéricas en peligro de extinción ha comenzado en la localidad gaditana de Barbate después de que se confirmara la llegada de las primeras manadas al Estrecho.

El grupo de conservación CIRCE ha demostrado su método de disparar cámaras equipadas con ventosas para acoplarse de forma inofensiva a una orca sin acercarse demasiado.

El ‘Catcam’, que los expertos en orcas están colocando en las orcas disparando el extremo de la ventosa sobre sus cuerpos.

Conocidas como ‘catcams’, la ambiciosa operación de monitoreo las combina con seguimiento satelital para comprender mejor el comportamiento de estas curiosas criaturas, especialmente las que tienden a acercarse a los veleros.

La campaña forma parte de un esfuerzo creciente para reducir los encuentros entre orcas y embarcaciones en el Estrecho.

Estas interacciones han generado titulares internacionales en los últimos años, con orcas dañando timones e incluso hundiendo pequeños veleros con los marineros indefensos.

“Ahora sabemos que mantener el barco en movimiento es clave”, explicaron los investigadores de CIRCE.

“Detenerse da a las orcas más tiempo para empujar el timón, lo que aumenta el riesgo de daños graves.”

Hasta ahora, el equipo ha rastreado 42 orcas individuales de tres grupos familiares importantes. En total, se han identificado unas 90 desde 1999.

La campaña tiene tres objetivos fundamentales: reducir los encuentros entre embarcaciones y orcas, minimizar el impacto cuando ocurren los encuentros y modificar el comportamiento de las orcas a través de técnicas específicas.

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Dos embarcaciones de investigación serán desplegadas, incluyendo su barco principal, Elsa, junto con observaciones en tierra para evaluar la viabilidad del monitoreo costero que podría advertir a los veleros de la presencia de orcas.

Nuevas rutas de navegación seguras ya han sido trazadas, basadas en modelos predictivos y datos de seguimiento pasados, y parecen estar funcionando.

Las interacciones con orcas disminuyeron un 70% el año pasado, con solo dos reportadas hasta ahora en 2025 según CIRCE, mientras que la Asociación de Cruceros sitúa la cifra en ocho, sin ninguna desde febrero.

De manera anecdótica, Olive Press conoce al menos un catamarán que ha sido dañado por ataques de orcas en las últimas cuatro semanas.

CIRCE organizará charlas en puertos deportivos y clubes de vela alrededor del Estrecho para compartir consejos con los patrones.

También esperan avistar orcas desde la costa y emitir alertas en tiempo real a las embarcaciones cercanas.

El anuncio llega después de que Olive Press informara sobre el creciente enojo entre capitanes y patrones por la falta de avances en la resolución de los ataques de orcas.

Incluso han advertido que este verano podría ser que se mate a la primera orca si no se encuentran soluciones.

Yassine Darkaoui, un marinero que dirige un taller de reparación en Tánger, dijo a Olive Press que ha tenido que arreglar los timones de tres embarcaciones diferentes después de interacciones con orcas en el último año.

“Conozco a muchos marineros y muchos de ellos me dicen que están preparados para disparar a esas malditas criaturas si vienen y tratan de dañar sus barcos o incluso poner en peligro a sus familias”, dijo Darkaoui, quien ha tenido que posponer sus planes de abrir un centro de vela en Tánger debido a las orcas.

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“Algunos hombres invirtieron sus ahorros de toda la vida en su barco; para ellos es su hogar y su negocio.

“Así que cuando ves que estás siendo atacado por esos hermosos monstruos, llevará a que la gente les dispare.

“La gente piensa que, debido a que son tan inteligentes, pueden enseñarles a estos animales a dejarlos en paz matando a uno, lo cual para mí no es la mejor solución.”

“Pero es solo cuestión de tiempo, y no mucho tiempo. Se acerca el verano, la migración del atún comienza pronto y las orcas están regresando.

“Pero déjame decirte, si mato a una orca, lo haré con una lágrima en el ojo.”

La orca ibérica es una especie protegida y la máxima condena bajo la ley española por dañar o matar a una es de dos años de prisión.

Pero los marineros ya han sido conocidos por arrojar petardos y arroz al agua frente a las orcas, que son sensibles a los ruidos fuertes.