De hecho, residentes, visitantes y expertos en arquitectura le han dado comentarios positivos.
Pero no siempre fue así.
Stanley Square era una vez un centro comercial de los años 1960 llamado 6 Acre Square que estaba fallando e inspirador. Tenía puertas de entrada opresivas, sin vegetación, un espacio público pobre y numerosas unidades vacías.
En 2020, todo comenzó a cambiar cuando se aprobaron los planes para construir la nueva plaza cultural de £70 millones.
Ahora, es un centro próspero donde los residentes y visitantes compran, comen, beben, trabajan y juegan, siguiendo un proceso de participación pública para renovar la zona. Apoya 14 nuevas unidades de oficina sobre una mezcla de bares y restaurantes independientes y la afluencia de personas ha aumentado junto con una economía nocturna próspera.
La regeneración del centro ha llevado a algunos a comparar la ciudad de Trafford con su glamoroso distrito vecino, Altrincham.
Una vez conocida por su deteriorada y abandonada calle principal, la ciudad ha tenido algo así como un renacimiento en los últimos años, liderado por la llegada del mercado de Altrincham.
Stanley Square ha alcanzado elogios nacionales este año cuando fue preseleccionado para un premio ‘Pineapple’ por parte del editor inmobiliario The Developer y el Festival of Place. Cuando el Servicio de Informes de Democracia Local visitó el área entre Navidad y Año Nuevo, había una vibra muy positiva mientras las luces festivas brillaban en el oscuro cielo nocturno.
“Nunca hay problemas aquí”, dijo el supervisor de seguridad del área alrededor de la plaza. “La gente viene aquí para relajarse y disfrutar. Es un ambiente muy relajado”.
Mientras se alejaba, reprendió suavemente a dos chicos en bicicleta por andar en la plaza. “Lo siento, chicos, no pueden andar en bicicleta aquí”, les dijo. Así que los chicos obedientemente se bajaron de sus bicicletas y se fueron caminando, charlando.
Todo esto estaba sucediendo fuera de la actualmente vacía antigua unidad de WHSmith, que pronto se convertirá en el nuevo Northern Light Cinema. Será el primer cine nuevo que se abrirá en Sale en 40 años. Anunciado como un cine de lujo, alojará a 57 personas en un teatro y a 39 en un segundo.
Ahí fue donde encontramos a Phil Hadwen y su esposa Valerie, quienes viven en Timperley. Estaban viendo los carteles que anunciaban la próxima apertura del cine en febrero. “Estamos esperando con ansias su apertura”, dijo Phil.
Phil Hawden
“Nos encanta venir a Sale ahora, ha mejorado mucho. Nos gusta venir a almorzar y nuestra hija ha trabajado en uno de los restaurantes, Petisco”.
Valerie estuvo de acuerdo. “Sale ha sido transformado y es genial ver a la gente regresar al centro de la ciudad”, dijo.
“Solía ser horrible”, agregó John. “Había muchas tiendas vacías y no era un lugar agradable para venir. Realmente lo han cambiado”.
Angela dijo que solía evitar el centro de la ciudad de Sale antes de la renovación. “Solía ir a Altrincham y Urmston, aunque vivo en Sale”, dijo. “Ahora me encanta venir aquí. Hay un ambiente realmente relajado y amigable alrededor de las tiendas”.
Dave dijo que la regeneración ha sido impulsada por el mercado de artesanos, que se lleva a cabo cada tercer domingo en Stanley Square. “Se pone muy concurrido”, dijo. “Hay un ambiente comunitario real en el lugar”.
Robert y Maxine Glitheroe les gusta alternar entre las ciudades vecinas Altrincham y Sale cuando salen. “Siempre es un trabajo en progreso con los centros de las ciudades”, dijo Maxine.
Robert y Maxine Glitheroe
Sue fue la única voz disidente que encontramos. No estaba impresionada por la oferta de la ciudad. “Creo que es bastante triste porque la calle principal está llena de cafeterías, salones de belleza, peluquerías y tiendas de ropa. Mientras tanto, las sociedades de construcción y los bancos han cerrado”, dijo.
Aparte de las tiendas, restaurantes y bares, también hay un fuerte enfoque en la comunidad. La gente se reúne en el centro cultural Hiya, donde hay una cocina de bicicletas comunitaria, así como un baile de té el último viernes de cada mes y un mercado de artesanos el tercer domingo del mes.
‘Sale Sings’, un nuevo coro formado por personas locales, también se reúne regularmente para ensayos en las instalaciones de Hiya. Además, los DJs de fin de semana ponen sus pistas de baile en Stutter & Stitch.
Joanne Bennett, concejala de Sale Moor, también elogió el nuevo desarrollo. “Cualquier inversión o mejora en nuestros centros urbanos debe ser bienvenida”, dijo.
“Mi distrito no cubre el centro de la ciudad, pero sé que muchos residentes a quienes represento van allí a hacer sus compras.
“El nuevo cine es sin duda un desarrollo emocionante. Sé que muchas personas están esperando con ansias su apertura en febrero. Y, por supuesto, están los supermercados como Sainsbury’s, Tesco y Aldi que también están atrayendo a la gente”.
Sacha Lord, asesor de la economía nocturna de Greater Manchester, también elogió a Stanley Square por dar nueva vida al centro de la ciudad de Sale.
“Creo que es fantástico”, dijo. “Es otra historia de éxito de Trafford y muestra que el líder del consejo, Tom Ross, realmente entiende la importancia de la economía nocturna.
“Lo que ha sucedido en Sale ha sido un gran éxito, al igual que en Altrincham. Es un gran resultado para la gente de la ciudad y las áreas circundantes”.
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