Val Kilmer, el actor más conocido por sus roles en Top Gun, Batman Forever y The Doors, ha fallecido a la edad de 65 años.
Su hija Mercedes le dijo al New York Times que la causa de su muerte fue neumonía. Kilmer fue diagnosticado con cáncer de garganta en 2014 y posteriormente se recuperó, después de recibir tratamiento con quimioterapia y cirugía de traquea que redujo su capacidad para hablar y respirar.
Kilmer falleció la noche del martes en Los Ángeles, rodeado de familia y amigos, confirmó Mercedes en un correo electrónico a Associated Press.
Nacido en Los Ángeles en 1959, Kilmer fue uno de los estudiantes más jóvenes admitidos en el programa de actuación de la Juilliard School, a los 17 años. Comenzó como actor de teatro y alcanzó prominencia en la década de 1980 con sus roles en las comedias cinematográficas Top Secret! y Real Genius, antes de conseguir el papel de Iceman en el éxito de taquilla de 1986 Top Gun.
Con su estrella en ascenso, tomó el papel principal en la épica fantasía de 1988 Willow de Ron Howard y George Lucas, donde conoció a su futura esposa, su coprotagonista Joanne Whalley, con quien tendría dos hijos. La pareja se divorció en 1996.
Oliver Stone lo eligió como Jim Morrison en su biopic The Doors, y Kilmer también obtuvo roles como Elvis Presley en True Romance y Doc Holliday en el western Tombstone. Fue esta actuación la que le consiguió a Kilmer el papel más importante de su carrera, el de Bruce Wayne/Batman en Batman Forever. La película recibió críticas mixtas pero fue un éxito en taquilla, y Kilmer se convirtió en una gran estrella, capaz de exigir millones de dólares por sus roles.
Val Kilmer en Top Gun. Fotografía: Moviestore collection Ltd / Alam/Alamy
No regresó como el cruzado enmascarado para la siguiente película de la serie, Batman and Robin, y en su lugar tomó roles como Simon Templar en un reinicio de The Saint y junto a Marlon Brando en el mal recibido The Island of Dr Moreau.
Después de otro desastre en taquilla en 2000, Red Planet, Kilmer tomó roles en películas más pequeñas con un perfil más bajo. En 2005 fue elegido junto a Robert Downey Jr en el debut como director de Shane Black, la comedia criminal Kiss Kiss Bang Bang; en 2012 protagonizó un espectáculo unipersonal Citizen Twain, en el que interpretó al escritor Mark Twain; y en 2017 apareció brevemente en el drama de la industria musical de Terrence Malick, Song to Song. Regresó al papel de Iceman en Top Gun: Maverick de 2022, donde su personaje se convierte en el comandante de la flota del Pacífico de EE. UU.
Kilmer con Carrie-Ann Moss en Red Planet. Fotografía: Cine Text/Sportsphoto Ltd./Allstar
Kilmer era conocido por tener conflictos con sus directores y compañeros de reparto en el set. Joel Schumacher, quien lo dirigió en Batman Forever, dijo: “Rezo para no trabajar con [Kilmer] de nuevo … tuvimos dos semanas en las que no me habló, pero fue una bendición”. Marlon Brando, su coprotagonista en The Island of Dr Moreau, supuestamente le dijo: “Estás confundiendo tu talento con el tamaño de tu cheque”, mientras que el director de esa película, John Frankenheimer, fue citado diciendo: “No me gusta Val Kilmer, no me gusta su ética de trabajo y no quiero estar asociado con él nunca más”.
Sin embargo, a pesar de las disputas, su habilidad era respetada. Incluso Schumacher luego dijo que consideraba a Kilmer como el mejor Batman, mientras que Irwin Winkler, el director de Kilmer en At First Sight, describió trabajar con él como una “experiencia maravillosa”. “Algunas personas esperan que un actor sea como un indio de madera, que haga lo que se le dice y nunca abra la boca”, agregó Winkler. “Pero Val tiene muchas ideas geniales y deberían escucharlo”.
Kilmer participó en entrenamiento del Método Suzuki; mientras filmaba Tombstone, llenó su cama de hielo para imitar la sensación de morir de tuberculosis, y mientras interpretaba al líder de The Doors, usaba pantalones de cuero todo el tiempo y pedía a sus compañeros de reparto y equipo que solo se refirieran a él como Jim Morrison.
“Me he comportado mal. Me he comportado valientemente. Me he comportado de manera extraña para algunos. No niego nada de esto y no tengo arrepentimientos porque he perdido y encontrado partes de mí mismo que nunca supe que existían”, dijo Kilmer en Val, el documental de 2021 sobre su vida y carrera. “Y soy bendecido.”
El miércoles, el actor Josh Brolin rindió homenaje a Kilmer. “Nos vemos, amigo”, escribió en Instagram. “Voy a extrañarte. Eras un petardo inteligente, desafiante, valiente, súper creativo. No queda mucho de esos. Espero verte allá arriba en los cielos cuando finalmente llegue allí.”
El cineasta Michael Mann, quien dirigió a Kilmer en Heat, le dijo a The Hollywood Reporter: “Mientras trabajaba con Val en Heat, siempre me maravillaba por la gama, la brillante variabilidad dentro de la poderosa corriente de Val al poseer y expresar personajes. Después de tantos años de Val luchando contra la enfermedad y manteniendo su espíritu, esta es una noticia tremendamente triste.”
En sus últimos años, Kilmer se involucró más en la política, y dijo en 2009 que estaba considerando postularse para gobernador de Nuevo México, donde vivía. Apareció en mítines como parte de la campaña presidencial de Ralph Nader en 2008 y en 2013 abogó por exenciones religiosas a Obamacare.
Kilmer es sobrevivido por sus dos hijos con Whalley, Mercedes y Jack.