El entrenador de la UST, Pido Jarencio, celebra después de que los Growling Tigers sellaran su regreso a las Finales en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
La Universidad de Santo Tomás aseguró un puesto en las Finales de la UAAP Temporada 87 de baloncesto masculino tras una victoria abrumadora por 75-49 contra el esperanzado Adamson el sábado en el FilOil EcoOil Centre.
Escalando a un récord de 7-7, bueno para el tercer lugar, los Growling Tigers regresaron a los playoffs por primera vez en cinco años y se enfrentarán al University of the Philippines, protegido con doble oportunidad, en las semifinales gracias a una explosión en el tercer cuarto del novato Amiel Acido, quien impulsó a la UST con 14 puntos después de fallar solo un tiro de sus seis intentos.
“En el primer cuarto, no tuvimos realmente problemas, pero Adamson tuvo un buen comienzo. Luego nos recuperamos. La diferencia llegó en la segunda mitad—nos volvimos más agresivos y comenzamos a encestar. Forthsky y KP [Kyle Paranada] dictaron el juego”, dijo el entrenador Pido Jarencio, marcando su regreso a las Finales desde que lideró por última vez a la UST en 2013.
“Estoy realmente agradecido con todos los que me guiaron, especialmente los entrenadores, mis compañeros de equipo y los fisioterapeutas—ellos son la razón por la que estoy en esta posición ahora. Estoy muy agradecido con ellos y por las bendiciones que están llegando a mi vida. También estoy agradecido por la oportunidad que me dio el entrenador Pido. Esperé mucho tiempo por ella, así que cuando tuve la oportunidad, di lo mejor de mí”, dijo Acido después de su juego destacado.
Nic Cabañero irá a sus primeras semifinales en cuatro años al entregar 13 puntos y ocho rebotes, mientras que el centro maliense Mo Tounakara tuvo un rendimiento general de 11 puntos y 14 rebotes.
“Estoy súper bendecido de finalmente llegar a las Finales. Estoy feliz por la guía de los entrenadores, el entrenador Pido, la administración y mis compañeros de equipo. Estoy realmente contento porque a pesar de que luché en la primera mitad, ellos siguieron animándome y motivándome. Gracias también a los Thomasians—he estado aquí por tres años, este es mi cuarto año, y todavía me queda uno más el próximo año. Gracias por su apoyo y amor”, dijo Cabañero.
“Todo el crédito va para mis compañeros de equipo. Realmente se lucieron hoy. Nuestro banquillo anotó 38 puntos en comparación con los 21 de Adamson, y creo que eso fue lo que marcó la diferencia. Así que demos crédito a mis compañeros de equipo que siempre están listos para dar un paso al frente cuando se necesita”, dijo Padrigao, quien anteriormente ganó un campeonato con Ateneo antes de transferirse a España.
UST sabía lo que estaba en juego y al salir del vestuario en la segunda mitad, los Growling Tigers mostraron sus dientes con una carrera de 23-4 en el tercer cuarto que enterró a los Soaring Falcons en un déficit de 20 puntos con 10 minutos aún por jugar en la reglamentación.
Y eso prácticamente condenó las posibilidades de Adamson para una remontada, ya que UST continuó conectando en el camino a 27 de 68 intentos y ahora está asegurado en el tercer lugar.
Adamson sigue en la carrera por un boleto a las semifinales a pesar de su octava derrota en 13 juegos.
Los Falcons estarán en otro partido de “ganar o morir” para terminar su campaña de eliminación contra el eliminado Ateneo el próximo sábado, mientras esperan que la Universidad del Este pierda contra los Fighting Maroons el miércoles para forzar un desempate por el último boleto.
Mathew Montebon fue el único Falcon en cifras dobles con 14 puntos, 11 de los cuales vinieron en la primera mitad, mientras que Cedrick Manzano y Matt Erolon, que son partes importantes del sistema de Adamson, lucharon fuertemente.