JD Cagulangan, en el medio, y Francis Lopez, a la derecha, durante un juego contra Ateneo en el inicio del torneo de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas – La Universidad de Filipinas comenzó el torneo de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP con fuerza después de dominar a su rival familiar, Ateneo, 77-61, el sábado por la noche en el Smart Araneta Coliseum en Quezon City.
JD Cagulangan lideró a UP con un esfuerzo casi de triple-doble, terminando con 17 puntos en un 57 por ciento de acierto en tiros, siete rebotes y 10 asistencias con dos robos.
“Sentí que comenzamos apretados en la primera mitad [pero] cuando comenzamos a mover el balón, creo que encontramos el ritmo que queríamos y así fue nuestra confianza como equipo”, dijo el entrenador de UP, Goldwin Monteverde.
“Enfrentamos un desafío en la primera mitad y después de nuestra charla en el descanso, nos dijeron cómo superar ese desafío y respondimos bien y controlamos el juego hasta el final”, dijo el veterano Cagulangan.
Con los Blue Eagles amenazando con volver, Cagulangan hizo un tiro largo de dos puntos con una pierna para mantenerlos a raya y restablecer una ventaja de 13 puntos, 73-60.
Francis Lopez también brilló para UP con 14 puntos y seis rebotes.
“Estoy realmente contento de haber conseguido la victoria. Me gustaría dar crédito a los entrenadores en la segunda mitad porque nos ajustamos defensivamente y lo logramos”, dijo Lopez.
“Espero que en los próximos juegos ganemos, eso es todo”, añadió.
La victoria de UP también arruinó el esperado debut de Jared Bahay, quien fue el máximo anotador de Ateneo con 13 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias.
Jugando al contraataque, Ateneo recibió un gran golpe después de que la pieza clave Chris Koon se lastimara el tobillo izquierdo y tuvo que ser sacado de la cancha al final del segundo cuarto con los Blue Eagles perdiendo 33-25.
UP también tuvo un buen partido del novato Quentin Millora-Brown, quien capturó 17 rebotes además de siete puntos.
Los Maroons comenzaron el tercer cuarto con una racha de 10-2 para su mayor ventaja del juego, 50-32.
UP intentará continuar con sus victorias el próximo sábado contra la Universidad del Este en el mismo lugar.