La Universidad de Filipinas está a solo una victoria de recuperar el campeonato de baloncesto masculino de la UAAP después de una victoria por 73-65 sobre La Salle en el Juego 1 de las Finales de la Temporada 87 el domingo en el Smart Araneta Coliseum.
Quentin Millora-Brown hizo sentir su presencia con 17 puntos y nueve rebotes, y JD Cagulangan ayudó con 13 puntos para que los Fighting Maroons obtuvieran la crucial victoria en la serie.
“Estoy agradecido con mis compañeros de equipo por responder bien, ya sea en nuestras jugadas ofensivas o defensivas”, dijo Cagulangan. “Después de este juego, volveremos, entrenaremos de nuevo y revisaremos nuestros errores, ya sea en la ofensiva o defensiva. Sí, para nosotros todo se trata de la práctica.”
“Se trata simplemente de trabajar duro cada día. Creo que teníamos un gran plan de juego para el partido, y obviamente, ellos comenzaron muy bien, y solo tuvimos que adaptarnos. Encontramos la manera de lograrlo al final del día. Así que, realmente ahí es donde estamos. Solo tenemos que encontrar una manera”, dijo Millora-Brown.
Los Green Archers tenían algo de impulso con una ligera ventaja al medio tiempo, 41-37, mientras que Kevin Quiambao de La Salle aumentó la presión a mediados del segundo cuarto anotando ocho puntos seguidos con dos triples y un jumper de paso atrás.
El MVP dos veces ya estaba al borde de un doble-doble después de los dos primeros cuartos, mientras que EJ Gollena también tenía 11 puntos para permitir a los Archers aumentar un poco la ventaja.
Pero UP rápidamente cambió las cosas con su defensa asfixiante que limitó a La Salle a solo nueve puntos en el tercer cuarto, con Quiambao anotando solo un punto en la segunda mitad y Gollena ya no anotando.
Millora-Brown, el pívot de un año de los Maroons, jugó un papel importante en la racha de 11-4 de UP al comienzo del último cuarto, anotando ocho puntos, construyendo una ventaja que los campeones reinantes reducirían un poco pero nunca se recuperarían por completo.
UP también contó con la contribución de Francis Lopez, quien aportó 13 puntos, seis rebotes y cuatro tapones, mientras que Gerry Abadiano sumó nueve puntos y ocho rebotes.
Quiambao terminó con 19 puntos y 11 rebotes a pesar de que la defensa de UP obviamente sofocaba al delantero de los Archers. Mike Phillips tuvo un doble-doble propio con 17 puntos y 11 rebotes.
Los Maroons buscan finalizar la serie el miércoles en el Mall of Asia Arena, mientras que los Archers buscan extender la serie a un Juego 3 para permanecer en su trono.