Para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD), fue solo otro contrato con grandes números, en este caso, $43 billones durante 15 años. No se trataba de embarcaciones navales, aviones de combate o sistemas de armas revolucionarios. Más bien, este era sobre el personal de los centros de salud militar. Sin embargo, no se equivoquen, también es revolucionario.
En mayo de 2024, la Agencia de Salud de la Defensa (DHA) otorgó 11 agencias de personal médico de atención médica para reclutar profesionales de la salud y trabajadores administrativos de la salud bajo el contrato de Servicios y Apoyo Médico Codificado-Q de la próxima generación (MQS2-NG). Este contrato incluye personal para puestos de atención médica en 591 hospitales y clínicas militares en todo el país y en Puerto Rico, Guam y las posesiones de EE. UU. Esos hospitales y clínicas emplean o contratan a más de 100,000 proveedores y personal de apoyo que atienden a más de 9.6 millones de personal en servicio activo, militares retirados y sus familias. MQS2-NG surgió porque se ha vuelto cada vez más difícil cubrir esos más de 100,000 puestos relacionados con la salud.
Hay varias razones por las que el gobierno dedicó una cantidad significativa de tiempo a emitir este nuevo contrato de personal de salud de $43 billones. La escasez actual de médicos en los EE. UU. podría llegar a 86,000 para 2036, con brechas de personal significativas en enfermería, salud mental y trabajo social también predichas para continuar en los años venideros. La demografía no ayuda: la población de más de 75 años, que requiere cuidados intensivos, crecerá en más de la mitad para 2036, incluso cuando se estima que un tercio de los médicos se jubilarán en la próxima década (el 42% de ellos tienen 55 años o más hoy).
DoD se adapta a un panorama cambiante de personal de salud
Trabajar en la atención médica militar tiene sus beneficios. Las ratios de pacientes son más bajas, no hay que lidiar con diferentes aseguradoras ni pasar tiempo y energía en autorizaciones previas, y las horas permiten un gran equilibrio entre trabajo y vida personal. También se está sirviendo a la causa superior de su país de una manera tangible. Pero aspectos del sistema de atención médica militar han contribuido al desafío de mantenerse completamente personalizado. Muchas bases e instalaciones están en lugares remotos, el proceso de contratación puede ser largo, y los procesos de acreditación y autorización de seguridad pueden representar obstáculos adicionales. Enfoques de contratación pasados hicieron difícil adaptarse a un mercado cada vez más competitivo de profesionales de la salud.
Para crédito de la Agencia de Salud de la Defensa, reconoció la necesidad de adaptarse hace una década. Eso llevó al contrato original de $7.5 billones MQS emitido a fines de 2016. Podría considerarse un éxito moderado. Trajo experiencia del sector privado al ámbito del personal militar, lo cual fue recibido muy positivamente. Sin embargo, una vez que golpeó Covid-19, se volvió muy difícil encontrar, reclutar y retener candidatos de salud a tasas de pago establecidas tres años antes bajo el contrato MQS. Eso, junto con la creciente demanda en todo el sector de la salud, llevó a una tasa de ocupación del 71%.
Apareció MQS2-NG. ¿Qué hay de revolucionario en ello? La apertura de DoD a nuevos enfoques para reclutar y soluciones de personal, su adopción de datos para encontrar profesionales de la salud calificados y su flexibilidad para hacer lo que sea necesario para traer el personal que necesita para brindar atención médica de primera clase. Fundamental para todo eso es confiar en esas 11 empresas de personal de salud gubernamentales y del sector privado para traer a miles de profesionales de la salud contratados. Estas empresas ofrecen varias ventajas sobre la Agencia de Salud de la Defensa que hace toda su contratación internamente.
Qué aportan los expertos en personal de salud al personal de salud militar
Primero, es todo lo que hacen, por lo que están enfocados en ello y no tienen que lidiar con prioridades competitivas que podrían desviar al personal o al presupuesto en otro lugar.
En segundo lugar, pueden proporcionar información detallada sobre el estado del mercado laboral de la salud. Saben dónde están los desiertos de la salud (lugares que carecen de un sistema de salud dentro de un radio de 150 millas) y qué se necesita para atraer al personal calificado a ellos. Han realizado análisis que involucran más de 300 especialidades por regiones y redes.
Su definición de “regiones o redes” es detallada. Es obvio que traer, por ejemplo, a un enfermero anestesista certificado requerirá diferentes incentivos y paquetes de pago en la Base de la Fuerza Aérea de Keesler en Mississippi que en Camp Pendleton cerca de San Diego. Pero contratar en Camp Pendleton tampoco es sencillo. Esa parte del sur de California podría considerarse tres mercados diferentes, cada uno con diferentes poblaciones y, desde la perspectiva de contratación, puntos de precio. Las empresas de personal están ganando su sustento en parte rastreando todo esto e informando continuamente a los funcionarios de la Agencia de Salud de la Defensa sobre lo que costará y por qué buscar personal médico.
En tercer lugar, los expertos en personal de salud del sector privado o civil aportan una perspectiva externa con un sentido vívido del estado actual de la atención médica. Por ejemplo, están abogando con éxito por la telemedicina en áreas como la salud mental y el trabajo social clínico. Eso puede reducir costos, acelerar el tiempo de contratación vs. el personal en la base y atraer talento que no quiera viajar o mudarse. En general, la flexibilidad incorporada en el contrato MQS2-NG ha fomentado interacciones más colaborativas entre estos expertos en personal y los funcionarios de la Agencia de Salud de la Defensa, y estoy seguro de que resultará en una tasa de ocupación mucho mejor que el 71%, más pronto que tarde.
La innovación militar se presenta en muchas formas. Una revolución en cómo el ejército de los EE. UU. recluta y abastece sus cientos de instalaciones de atención médica puede no ser tan evocadora como un enjambre de drones autónomos. Pero su impacto en la preparación militar y el bienestar de su personal será mucho más profundo.
Nota del editor: La empresa de la autora fue una de las agencias de personal médico de atención médica que recibieron contratos.
Crédito de la foto: Chinnapong, Getty Images
Tricia Brown es presidenta y directora de operaciones de Matrix Providers, una agencia que emplea a cientos de profesionales médicos en todo el país para cuidar de los militares, familias y veteranos de Estados Unidos. Con más de 30 años de experiencia en reclutamiento y personal y 20 años en personal de atención médica, Tricia ha trabajado con grandes organizaciones globales y cotizadas en bolsa como Cross Country Healthcare, Randstad y AMN Healthcare y tiene una amplia experiencia con grandes sistemas de salud de primer nivel en todo el país, incluida la obtención del premio IDIQ de FEMA para la pandemia de salud de Covid-19 donde lideró una iniciativa estratégica para movilizar a los trabajadores de la salud en 72 horas. Ella se basa en St. Petersburg, FL.
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