La gastronomía en España está profundamente conectada con la identidad regional y la cocina de Cataluña, al igual que su población, Cataluña es probablemente la región más rica, compleja y sofisticada de España. Tiene una amplia variedad de platos tradicionales, deliciosos y rústicos con raíces francesas, romanas y árabes, pero no sorprende que Cataluña también tenga una alta concentración de restaurantes con estrellas Michelin y con todos esos fantásticos productos locales frescos a su disposición, los chefs catalanes han estado a la vanguardia de la innovación gastronómica desde hace más de veinte años, liderados por Joan Roca en el renombrado El Celler de Can Roca y posiblemente el chef más famoso del mundo, Ferran Adrià en su ahora cerrado y revolucionario restaurante El Bulli.
Una región geográficamente diversa rebosante de mariscos de alta calidad de su extensa costa y de caza, trufas frescas y una gran cantidad de setas silvestres de las montañas de los Pirineos, la cocina catalana es famosa por sus Calçots (grandes cebollas dulces de primavera), que se asan sobre brasas calientes y se sumergen en salsa romesco picante, así como por las inusuales combinaciones de carne y marisco conocidas como mar i muntanya, el equivalente local de surf ‘n’ turf… pero también comparte muchas similitudes con nuestra comida local aquí en las Baleares con platos como la Coca, pa amb tomàquet – pan tostado untado con tomate, aceite de oliva, ajo y sal que conocemos como Pa amb oli aquí en Mallorca y bacalao a la catalana – Bacalao con piñones, pasas y tomates que simplemente llamamos “Bacalao a la Mallorquina”.
Algunos de mis platos favoritos de la región incluyen Esqueixada, a veces descrita como el “ceviche catalán”. Esqueixada es una ensalada tradicional de bacalao desmigado, tomates, aceitunas, cebollas, aceite de oliva y vinagre. Es el plato perfecto para los largos y calurosos días de verano bajo el sol español junto con Escalivada, una deliciosa especialidad de pimientos asados con cebollas, ajo y aceite de oliva que a menudo se encuentra en restaurantes locales aquí en la isla. Los postres tradicionales incluyen crema Catalana, una deliciosa versión de crème brûlée y el simplemente exquisito mel i mató con miel y queso fresco, pero si buscas algo un poco más sustancioso, entonces Escudella d’Olla, un contundente guiso catalán, es algo para ti. A menudo se sirve en dos tiempos, primero el caldo y luego los ingredientes sólidos, es un plato rústico y sabroso que calentará tu cuerpo y calmará tu alma.
Esta es una versión simple para que la pruebes en casa.
Ingredientes: para 6 personas
300g de carrillera de cerdo, cortada en trozos grandes
300g de panceta de cerdo, cortada en trozos grandes
1 pata de cerdo
200g de patatas, cortadas en dados
150g de garbanzos (remojados durante la noche)
200g de butifarra negra
3 dientes de ajo, picados finamente
1 rama de apio
½ col, rallada
1 zanahoria grande, cortada
1 cebolla, picada
1 nabo, cortado
Albóndigas:
300g de pollo picado
1 diente de ajo picado
1 yema de huevo
1 ramita de perejil picado finamente
Sal y pimienta
Preparación
Coloca las carrilleras de cerdo, la panceta de cerdo y la pata en una olla grande. Cubre con agua fría y lleva lentamente a ebullición. Reduce el fuego a fuego lento y cocina durante una hora. Espuma cualquier grasa e impurezas que suban a la superficie. Agrega los garbanzos, ajo, verduras y la butifarra y cocina durante 35 minutos. Añade agua fría de vez en cuando. Mezcla el pollo picado, la yema de huevo, el perejil picado y el ajo, luego sazona al gusto. Prepara albóndigas con la mezcla resultante y agrégalas a la sopa. Cocina durante otros 25 minutos y sazona la Escudella al gusto. Sirve inmediatamente.
Esqueixada de Bacalao con olivas negras (Ensalada de bacalao salado marinado y aceitunas negras)
Ingredientes: para 4 personas
300g de bacalao salado, remojado y desalado
1 pimiento rojo pequeño, finamente picado
pimiento verde pequeño, finamente picado
2 tomates grandes y maduros
15 aceitunas negras, deshuesadas
75ml de aceite de oliva
1 cucharada de cebollino picado
Sal y pimienta
Preparación
Desmenuza el bacalao en trozos pequeños y colócalos en un bol grande para ensaladas. Agrega los pimientos picados, las aceitunas negras y el cebollino picado. Corta los tomates en cuartos y retira las semillas. Con un cuchillo afilado, pela los tomates y agrégalos al bol de ensalada. Vierte el aceite de oliva, sazona al gusto y deja marinar en la nevera durante al menos 30 minutos antes de servir.
* si no encuentras bacalao salado, puedes sustituirlo por bacalao ahumado o salmón ahumado.
Suquet de peix
Ingredientes: para 6 personas
500g de cola de rape
500g de besugo
700g de mejillones frescos (limpios)
400g de salmonetes
1200ml de caldo de pescado
1 cebolla española (picada)
4 tomates (pelados y picados)
2 patatas (peladas y cortadas en rodajas)
100g de almendras tostadas (molidas)
4 dientes de ajo
1 cucharada de perejil picado
200ml de aceite de oliva
Una pizca de azafrán fresco
Preparación
Limpia el pescado y córtalo en trozos de tamaño uniforme. Calienta el aceite de oliva en una cacerola de fondo grueso y agrega las cebollas. Cocina a fuego lento para que se ablanden y agrega el ajo, los tomates, el azafrán y las patatas. Cubre con caldo de pescado y lleva a ebullición. Reduce el fuego y cocina a fuego lento durante 10-15 minutos. Agrega el pescado limpio, los mejillones y las almendras molidas. Cocina durante otros 10 minutos hasta que todos los mejillones se hayan abierto y el pescado esté cocido. Agrega el perejil picado y sazona al gusto. Vierte en una sopera y sirve inmediatamente.
Habas a la Catalana (Habas catalanas)
Ingredientes. Para 4 personas
2kg de habas
250g de panceta, cortada en dados
250g de jamón serrano, cortado en dados
200ml de aceite de oliva
1 cebolla mediana, finamente picada
2 dientes de ajo, machacados
400g de butifarra (morcilla)
1 hoja de laurel
100ml de jerez medio
50ml de brandy de anís
1 cucharada de perejil picado
12 hojas de menta, rasgadas
Sal y pimienta
Preparación
Sofríe las cebollas, el ajo machacado, la hoja de laurel y la panceta hasta que las cebollas comiencen a ablandarse. Agrega las habas, el jerez y el anís. Cubre con una tapa ajustada y cocina suavemente durante unos 10 minutos. Retira la tapa y coloca la butifarra en la parte superior de las habas, luego espolvorea con el perejil picado y las hojas de menta rasgadas. Vuelve a colocar la tapa y cocina durante otros 10 minutos. Sazona y sirve.