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Mi primera visión de Tim Roth fue desde la ventana de una oficina que daba a Soho Square, cerca de Oxford Circus en el West End de Londres. El director Alan Clarke había elegido a Tim para interpretar el papel principal en Made in Britain, la última de una serie de películas que me habían encargado escribir sobre jóvenes y sus experiencias en la educación y los servicios sociales. Mientras miraba por la ventana de la oficina de Alan, Tim estaba claramente en desacuerdo con otro joven que lucía un vistoso corte de pelo Mohicano en púrpura y rojo. Estaban en plena pelea y tomó tiempo para que un policía que pasaba lograra separarlos.
En 1978, como productora de la serie Play for Today, Margaret Matheson fue responsable de la obra de Roy Minton, Scum, sobre la vida en un correccional juvenil. Fue prohibida por la BBC en medio de una gran controversia mediática. También dirigida por Clarke, Scum luego fue producida como una película. En Central Television, Margaret me encargó escribir cuatro películas independientes bajo el título genérico de Tales Out of School. Cada película tenía un director diferente, actores diferentes, etc. La última película de las cuatro fue Made in Britain, dirigida por Clarke. Presenta a Trevor, un joven skinhead articulado e inteligente, permanentemente en desacuerdo con el sistema, y consigo mismo.
‘Sabía que estaría observando’ … David Leland. Fotografía: Sabrina Leland
Esto fue lo que me llevó a la oficina de Alan en Soho Square, para conocer a Tim como posible elección para interpretar a Trevor. No fue hasta más tarde que descubrí que la “pelea” había sido una puesta en escena organizada por Tim y su amigo con el peinado Mohicano para mi beneficio. Él sabía que estaría observando. Pero no hubo necesidad de tanto alboroto. Tan pronto como conocí a Tim, supe que era perfecto para el papel. En ese momento, Tim tenía cabello y no fue hasta que se lo raparon que tuvo problemas con otros skinheads y se vio envuelto en peleas. Después de eso, tuvimos que enviar un taxi para llevarlo a los ensayos.
Desde que escribí Made in Britain, sigo convencido de que la veta británica de racismo colonial y su legado racista, como se ve en el personaje de Trevor, es tan fuerte hoy como lo era hace 40 años. Gran Bretaña sigue siendo una sociedad racista. Pero hay contradicciones. En el centro de evaluación local, Trevor comparte voluntariamente una habitación con Errol (Terry Richards), un joven negro. Se unen para desatar su furia, lanzando piedras y ladrillos a través de las ventanas de los inmigrantes asiáticos locales. Presencié algo similar, si no idéntico, en un grupo de skinheads en Swiss Cottage de Londres. Cuando cuestioné su racismo y señalé el único rostro negro en el grupo, la respuesta fue simple: “Oh, él. Él está bien”. Él era tan racista como el resto de ellos.
Made in Britain fue filmada con un Steadicam, un uso temprano de este versátil soporte de cámara; unido al cuerpo del operador, dio una nueva libertad, especialmente al estilo de filmación de Alan, que se convirtió en el sello distintivo de sus futuras producciones. Desde entonces ha sido universalmente adoptado y, entre otras producciones, se puede ver regularmente en la línea de banda de partidos de fútbol televisados en directo.
El lugar para el último día de filmación de Made in Britain fue una toma nocturna en el túnel de Rotherhithe. Desnudo de cintura para arriba, un solitario Trevor arrasa por el túnel insultando a los vehículos que pasan. Yo estaba al final del túnel, donde había un pub. Puede que estuviera borracho, de hecho, estaba borracho, pero recuerdo que un hombre y su esposa en un Land Rover, algo angustiados, nos pidieron que llamáramos a la policía, ya que, según ellos, en el túnel un grupo de skinheads estaba peleando con un grupo de la National Front con palos y machetes, una interesante alucinación provocada por el miedo.
Recientemente, Tim y yo discutimos sobre Trevor. Cuarenta años después, le pregunté qué pensaba que estaría haciendo Trevor ahora. ¿Qué sería? Tim respondió, sin dudarlo: “Sería policía”.
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