Este es una de las principales ciudades en Darfur, una región una vez sinónimo de genocidio. Ahora, está al borde de otra catástrofe. Un video muestra un vecindario en llamas. Usando las mismas tácticas de tierra quemada que horrorizaron al mundo hace dos décadas, los combatientes han incendiado miles de hogares y obligado a decenas de miles a huir. La guerra civil está desgarrando a Sudán, uno de los países más grandes de África. Decenas de miles han sido asesinados, millones dispersos y una enorme hambruna se cierne, desencadenando una de las mayores crisis humanitarias del mundo. Ahora, la ciudad de El Fasher, hogar de 1.8 millones de personas, está en el centro de la lucha. Si cae, advierten los funcionarios, puede haber poco para detener una masacre. Los combatientes que luchan contra el ejército de Sudán por el control del país han cercado la ciudad. Se libran tiroteos. Los hospitales han cerrado. Los residentes se están quedando sin comida. Los combatientes avanzados son conocidos como las Fuerzas de Apoyo Rápido, los sucesores de las notorias milicias Janjaweed que masacraron tribus africanas étnicas en Darfur en la década de 2000. La semana pasada, el Consejo de Seguridad de la ONU exigió que “detuvieran el asedio” de la ciudad. Sin embargo, un examen del New York Times de imágenes de satélite y videos de El Fasher deja una cosa clara: el asalto se está intensificando. Algunas de las imágenes a continuación contienen escenas de violencia. Los combatientes que luchan contra el ejército a menudo se filman celebrando mientras los vecindarios arden en su avance hacia el centro de la ciudad. A medida que los combatientes se acercaban, más de 40 aldeas fueron quemadas cerca de El Fasher desde principios de abril. Algunas fueron deliberadamente arrasadas. Otros pueden haber ardido en enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales. Fuentes: Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale (comunidades); Thomas van Linge (control de las Fuerzas de Apoyo Rápido) Un mapa muestra las 43 aldeas que fueron dañadas o destruidas. Más de 20,000 edificios han sido dañados o destruidos desde que los rivales militares, las Fuerzas de Apoyo Rápido, o R.S.F., tomaron el este de la ciudad. Fuentes: Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale; UNOSAT Un mapa muestra las grandes áreas quemadas en el este y sur de El Fasher. Con ambos lados imponiendo restricciones a la ayuda, solo un goteo de ayuda humanitaria, alrededor de 22 camiones para una ciudad de 1.8 millones, ha llegado a El Fasher en los últimos tres meses. Un mapa muestra de dónde solía venir la ayuda a la ciudad antes de la lucha. Incluso antes de esta batalla, alrededor de 500,000 personas habían estado viviendo en campos de desplazados en y alrededor de la ciudad, algunos durante décadas. Ahora la hambruna amenaza y los dos campos en el norte están envueltos en la lucha. En el campamento de Zamzam, al sur de la ciudad, un niño muere de hambre cada dos horas, dijo Médicos Sin Fronteras en febrero. A medida que se intensifica la violencia, los trabajadores de ayuda dicen que los civiles están huyendo hacia el oeste y otras partes de Darfur. Los que van hacia el este han caminado hasta 180 millas en busca de seguridad, a menudo en temperaturas que alcanzan más de 120 grados Fahrenheit. Un número creciente de mujeres dicen que fueron agredidas sexualmente en el camino. Ver las llegadas es “realmente desgarrador”, dijo un doctor del grupo de ayuda Care en el este de Darfur. A medida que la Corte Penal Internacional apela por evidencia de atrocidades, los combatientes hacen poco esfuerzo por ocultar sus acciones. En este video, un parche de las Fuerzas de Apoyo Rápido es claramente visible. La crisis se ve agravada por una grave falta de fondos. Las Naciones Unidas emitieron un llamado de emergencia por $2.7 mil millones. Ha recibido menos de una quinta parte de eso. Funcionarios estadounidenses acusan a ambos lados en la guerra civil de usar el hambre como arma. Varios comandantes de las Fuerzas de Apoyo Rápido que lideraron campañas en otras partes de Sudán se unieron a la lucha por El Fasher, según videos verificados por The Times y el Proyecto Testigo de Sudán. Incluyen a Ali Yagoub Gibril, el comandante de las R.S.F. para el estado de Darfur Central, quien fue sancionado por el Tesoro de los EE. UU. en mayo por su papel en la violencia que causó bajas civiles. Fue asesinado el 14 de junio, según el ejército de Sudán. La difusión de la presencia de líderes prominentes significa la importancia de El Fasher para las R.S.F. Pero también podría demostrar su responsabilidad por atrocidades, dijo Matthew Gillett, profesor principal en la Universidad de Essex que trabajó anteriormente en cortes penales internacionales. Los videos que muestran a líderes de las R.S.F. en estrecha proximidad a los ataques contra civiles “podrían ayudar a demostrar la conciencia y el control de mando de los comandantes en ese momento”, dijo el Sr. Gillett, incluso si los ataques fueron cometidos por sus subordinados. “Los videos de El Fasher podrían convertirse en evidencia crítica en futuros juicios por crímenes en Darfur.”
