Austin Reaves —ARENA PLUS FOTO
No hay muchas historias de la NBA en Estados Unidos como la de Austin Reaves, cuyo camino hacia la popularidad en la NBA se puede rastrear hasta una tranquila ciudad agrícola con apenas 1,200 habitantes.
Su trayectoria profesional es mucho más similar a las historias de éxito de jugadores de baloncesto de otros países. De hecho, Reaves podría encontrar un montón como él en Filipinas, un país a más de 8,000 millas de distancia de su ciudad natal de Newark, Arkansas.
June Mar Fajardo, Scottie Thompson, dos superestrellas locales de fuera de Luzón podrían fácilmente encabezar esa lista. En el baloncesto femenino, está Jack Danielle Animam, quien fue descubierta en Malolos, Bulacan.
Y Reaves cree que lo que hace que jugadores como ellos destaquen es “la determinación y la ética de trabajo”.
“Mi hermano siempre me inculcó en la mente: ‘Tienes que trabajar más duro que todos los demás'”, recordó en una reunión con un grupo selecto de periodistas el sábado, en el marco de su conferencia de prensa de presentación con Arena Plus, una plataforma de transmisión y apuestas para la que ahora actuará como embajador de marca internacional.
“Lo principal era, todos los días, trabajar más duro que todos los demás. Él seguía diciéndome que era la única forma en la que iba a llegar a donde quería ir. Y creo que es lo mismo aquí”, agregó.
Reaves fue un prospecto no reclutado que los Los Angeles Lakers descubrieron en 2021. Hizo su debut en su primer año, ganando un lugar en la rotación del club que incluía a jugadores de élite como los bases Russell Westbrook y, más tarde, D’Angelo Russell.
Luego representó al equipo de Estados Unidos que terminó en cuarto lugar en la Copa del Mundo de la FIBA en Manila el mes pasado el año pasado. Reaves eventualmente se convirtió en un favorito de la afición y terminó la campaña como el segundo mejor anotador de los estadounidenses detrás de Anthony Edwards, quien ahora está con el equipo olímpico en Francia que espera anexar una quinta medalla de oro consecutiva.
Reaves dijo que el lema que su hermano mayor Spencer compartió con él repetidamente fue el que lo mantuvo hambriento durante esos años.
“No puedes tomar atajos, realmente no puedes faltar al gimnasio, no puedes no jugar cada posesión lo más duro que puedas. Debes hacer todo perfectamente, ser perfecto porque si no, [siempre hay] alguien más talentoso que tú, más atlético [que tú]”, agregó.
“Solo teniendo el balón en mis manos un poco más, haciendo jugadas. Simplemente siendo un jugador completo. No me gusta hacer convencionalmente una o dos cosas. Quiero jugar el juego de la manera correcta y hacer un poco de todo, y ser ese centro para nuestro equipo”, dijo Reaves sobre sus objetivos para la nueva temporada de los Lakers. Incluso después de un nuevo contrato máximo de $56 millones con los Lakers, su propia línea de zapatillas y su creciente popularidad, Reaves sigue escuchando el sabio consejo de Spencer, usándolo como su brújula.
“Desde que hemos estado de viaje, hemos tenido oportunidades de entrar en los gimnasios”, dijo. “Vale la pena trabajar todos los días en mi juego y también ir al gimnasio de pesas”. INQ