El resort de esquí más grande de los Estados Unidos está a punto de transformarse en una de las mayores inversiones en arte terrestre en años, o posiblemente en la historia. En desarrollo desde 2019, Powder Mountain en Utah, ubicado a unos 90 minutos en coche de Salt Lake City, se está reinventando como un destino de todo el año para aquellos que aman el arte tanto como disfrutan poniéndose un par de esquís, botas de senderismo o guantes de escalada. El parque se lanzará suavemente más adelante este año con un grupo de piezas inaugurales, con un lanzamiento completo programado para 2026.
Utah es una ubicación lógica, ya que el movimiento de arte terrestre está ampliamente asociado con el suroeste americano. Visto principalmente como una invención artística angloamericana, algunas de las piezas más reconocidas del movimiento, incluyendo Spiral Jetty, Sun Tunnels, City, Roden Crater y The Lightning Field, residen en el suroeste. La zona también tiene una historia mucho más larga de comunidades indígenas interviniendo en la tierra de diversas maneras, incluyendo en petroglifos que se encuentran en toda la región.
El veterano curador de arte Matthew Thompson, que ha sido elegido para dirigir el plan de arte de Powder Mountain, tiene grandes esperanzas para el potencial del parque. “Queremos que esta sea una experiencia que sea imposible de hacer en un solo día”, me dijo.
Parte de la visión de Thompson es incrustar profundamente las obras de arte en la tierra, en lugar de formar una exposición más en el molde de un jardín de esculturas tradicional. Thompson quiere que Powder Mountain se convierta en un destino que realmente funcione en diálogo con el mundo natural que lo rodea, transformándose con los cambios en el clima y la temporada. “Esta es una tremenda oportunidad para realmente pensar en la comisión de obras en diálogo con los ritmos estacionales”, me dijo. “Quiero pensar en ese diferente sentido del tiempo que obtienes en las montañas, cuando realmente estás pensando en el tiempo geológico”.
Thompson ha sido cuidadoso en cómo Powder Mountain funciona en congruencia con la tierra, planeando cuidadosamente las rutas que los visitantes tomarán para ver el arte, una tarea desafiante en un sitio que puede cambiar radicalmente con la temporada. “Una pendiente del 13% o algo así es algo fácil en esquís”, dijo. “Pero para un excursionista, un 13% no es en absoluto una caminata para principiantes. Estamos creando una serie de circuitos que funcionan igual de bien en verano e invierno”. También agregó que, dependiendo de la visión del artista, algunas piezas pueden ser remotas y difíciles de llegar, y que el parque planea ofrecer cosas para todos independientemente de su capacidad y nivel de movilidad.
Entre los que ofrecen creaciones para la gran inauguración del parque se encuentra la renombrada artista pública Nancy Holt, cuya obra maestra de arte terrestre, Sun Tunnels, se encuentra en el lado opuesto del Gran Lago Salado de Powder Mountain, cerca de la frontera de Utah con Nevada. Otra pieza para la alineación inaugural será creada por el artista Paul McCarthy; conocido por sus distintivas y a menudo controvertidas “esculturas inflables”, se basará en la gran mitología del oeste americano para ayudar a integrar Powder Mountain en la considerable historia de la que espera convertirse en una parte importante.
James Turrell – Ganzfield Apani. Fotografía: Foto de Florian Holzherr cortesía de Powder Mountain
Powder Mountain también contará con una pieza de James Turrell, cuyo vasto Cráter Roden, hecho de un volcán extinto, es casi con certeza el proyecto de arte terrestre más grande jamás intentado. El “espacio de luz” considerable del artista, Apani, que recibió una recepción entusiasta cuando se mostró originalmente en la Bienal de Venecia de 2011, se instalará en Powder Mountain como una de las primeras adquisiciones permanentes del sitio.
Más allá de simplemente construir un enorme hogar para el arte público y la escultura, Powder Mountain también espera sacudir el mundo muy blanco y cis-hetero del arte terrestre. Como escribió la crítica de arte Megan O’Grady sobre el movimiento en 2018, a menudo se critica como “una casi perfecta destilación de la historia del privilegio masculino en el mundo del arte… Es uno de los movimientos de arte contemporáneo que más urgentemente necesita ser reconsiderado.”
Con la esperanza de mejorar esta falta de diversidad, Thompson compartió su determinación de incluir a más artistas mujeres, artistas de color y miembros de la comunidad LGBTQ+ en Powder Mountain, así como considerar la diversidad desde una amplia gama de perspectivas. “Es nuestra responsabilidad pensar en artistas de diferentes orígenes de clase y geografías”, me dijo. Como parte de un enfoque amplio de diversidad, Thompson también quiere que Powder Mountain ayude a imaginar nuevos vocabularios para el arte terrestre y a ampliar las ideas de quién cuenta como artista de la tierra.
Contribuyendo a esos intentos de diversidad, Powder Mountain ya ha colocado su primera pieza de arte, creada por el dúo de arte Gerard & Kelly, cuyo trabajo a menudo examina temas e historias queer. Su escultura, Relay, es una alfombra mágica de esquí funcional que también sirve como una tarjeta de presentación para la diversidad. Los visitantes pueden ascender 90 pies por la pendiente de esquí Sun Tunnel montando en la cinta transportadora de Relay, mientras disfrutan de las bandas de colores del arco iris instaladas por Gerard & Kelly en el toldo de la alfombra mágica.
Gerard & Kelly – Relay. Fotografía: Drew Rane – Carlson
Según Brennan Gerard, Relay es en parte sobre dejar ir tus ansiedades y orientarte hacia el presente. Él espera que calme los nervios alterados, especialmente de los esquiadores más jóvenes, y ayude a que todos los visitantes vuelvan a su mente de principiante. “Tal vez puedas tener algo de ansiedad sobre esquiar”, postuló. “Relay te invita a estar presente en ese momento, a ver el paisaje y la luz, a notar estos pequeños detalles, tal vez como una forma de superar ese miedo. Se trata de celebrar cómo ese momento lleno de riesgo nos hará estar más presentes”.
Durante la noche, Relay se transforma, iluminándose en lo que es esencialmente un arco iris gigante en lo profundo de Utah rural. Gerard & Kelly encontraron este aspecto de su creación conmovedor, y disfrutaron la idea de que su arco iris resida tan cerca de Salt Lake City. También les gustó que Relay funcione como una especie de bienvenida a la montaña. “Hay algo en Relay sobre llevar un mensaje de inclusividad a esta parte particular de la montaña”, dijo Ryan Kelly. “Es la primera parte de los senderos, la parte más densamente poblada del parque. Transmite un mensaje de diversidad e inclusividad”.
Thompson tiene ambiciones a largo plazo para Powder Mountain, queriendo que sea una oportunidad para realmente pensar en el arte público de nuevas maneras, particularmente junto con las nociones de esfuerzo y resistencia que vienen de la actividad física. “Me interesa mucho los diferentes tipos de estados mentales y perceptuales corporales en los que entras cuando estás particularmente activo”, me dijo. “Cómo se estrecha tu enfoque, cómo fluye tu sentido del tiempo, estoy emocionado de ver cómo eso impacta la experiencia de ver el arte de alguien”.
También espera compartir el sentido de grandiosidad y asombro que puede venir de manera única del arte terrestre. Como alguien que ha disfrutado de la naturaleza toda su vida y que ha trabajado para integrar el entorno en su carrera en el arte, quiere que los visitantes de Powder Mountain compartan ese sentimiento mágico con él. “La noción de trabajar en algo durante toda tu vida, ese sentido de expansión realmente me habla”, dijo. “No es solo una bravuconada de escala, sino también pensar en todas las implicaciones que vienen con eso. Es tan complicado, tan expansivo”.