Servicio Penitenciario de Singapur
Un guardia monitorea las cámaras de seguridad en la sala de control del Centro de Rehabilitación de Drogas (DRC)
Kim* es una joven profesional que comenzó a usar cannabis cuando la vida familiar se volvió complicada. Las cosas mejoraron, pero su hábito de drogas persistió, y para entonces, su círculo social estaba compuesto principalmente por personas que también consumían. Con un proveedor local confiable de marihuana, los amigos de Kim le pidieron que les consiguiera algo.
“Eso es lo que hice”, dice Kim. “Nunca aumenté el precio de ninguna manera, porque esto era amistad… Es como si te estuviera ayudando a comprar algo que ambos usamos de todos modos.”
Singapur, donde vive Kim, tiene algunas de las leyes de drogas más estrictas del mundo.
Si vendes, das, entregas, administras, transportas o distribuyes narcóticos, eso es tráfico de drogas. Y la ley también presume que eres un traficante si posees drogas en cantidades que superan ciertos umbrales de peso.
La vida de Kim se desmoronó muy rápido cuando uno de los amigos para los que obtuvo cannabis fue atrapado por la Oficina Central de Narcóticos del estado.
Kim fue nombrada como la proveedora de la marihuana y también fue detenida. Después de que las autoridades revisaron su teléfono, otro amigo fue arrestado, y a Kim se le imputó un cargo por tráfico de drogas.
“Estaba llena de horror”, dice. “¿Que me acusaran de tráfico? Eso fue abrumador. Sentí un miedo completo y total de lo que me iba a pasar.”
El cannabis para uso recreativo ha sido despenalizado en muchos lugares del mundo. En los EE. UU., 24 estados lo han legalizado. Mientras que el cannabis es ilegal en el Reino Unido, las penas por su posesión han disminuido en los últimos años.
En Singapur, si te encuentran con 15g se asume que estás traficando, y con 500g o más, la pena de muerte es obligatoria.
Es una política controvertida y ha habido varios casos recientes. La ejecución más reciente, por un cargo de heroína a un hombre de 64 años, tuvo lugar el 16 de octubre.
El gobierno singapurense no dirá a la BBC cuántas personas están actualmente en el corredor de la muerte.
La pena de muerte de Singapur se vuelve obligatoria en casos de drogas que involucran
15g de diamorfina (heroína)30g de cocaína500g de cannabis250g de metanfetamina
Kim no enfrenta la ejecución, pero podría enfrentar una larga condena en prisión.
“La sentencia mínima sería de cinco años”, dice. “El peor caso podría ser hasta 20 años.”
Mientras Kim espera el juicio por los cargos de tráfico, sus amigos ya han sido tratados. Pero no fueron procesados. Clasificados como consumidores de drogas, no traficantes, enfrentaron un tratamiento muy diferente.
Fueron enviados al Centro de Rehabilitación de Drogas dirigido por el estado durante seis meses cada uno.
Cuando alguien es atrapado usando una sustancia ilícita en Singapur, se los evalúa como de bajo, mediano o alto riesgo. Solo aquellos considerados de bajo riesgo de reincidir pueden quedarse en casa, donde son monitoreados en la comunidad.
Todos los demás, incluso un delincuente por primera vez, son enviados a rehabilitación obligatoria.
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La BBC tuvo acceso raro dentro del austero Centro de Rehabilitación de Drogas de Singapur
No hay rehabilitación residencial privada en Singapur, no pasear por ahí en batas esponjosas y luego retirarse a tu propia habitación con baño.
El Centro de Rehabilitación de Drogas (DRC) es un vasto complejo dirigido por el Servicio Penitenciario de Singapur, lo cual tiene sentido porque esto es encarcelamiento bajo cualquier otro nombre. Hay alambre de púas, una sala de control y cámaras en todas partes. Los guardias patrullan los pasillos.
En diciembre de 2023, 3,981 singapurenses eran reclusos, aproximadamente 1 de cada 8 de ellos mujeres.
La Institución S1 alberga alrededor de 500 reclusos masculinos vestidos de manera idéntica, la mayoría de ellos delincuentes de drogas por primera o segunda vez.
Una celda aloja a siete u ocho hombres. Hay dos baños y una ducha detrás de una pared a la altura de la cintura. No hay camas. Los hombres duermen en colchonetas delgadas de junco en el suelo de concreto. Y un detenido pasará al menos seis meses aquí, incluso si es un usuario casual, en lugar de un adicto, de drogas.
“Aunque es rehabilitación, todavía es un régimen muy disuasorio”, dice el Supt Ravin Singh. “No queremos que tu estancia sea demasiado cómoda.”
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A los reclusos se les entregan artículos que incluyen una camiseta y calcetines, y una colchoneta de junco en la que dormir
Los hombres pasan hasta seis horas al día en un aula recibiendo cursos basados en psicología.
“El objetivo es motivar a los reclusos a querer mantenerse alejados de las drogas, a renovar sus vidas sin ellas, y a abordar el pensamiento negativo con respecto a las drogas”, dice Lau Kuan Mei, Directora Adjunta del Servicio de Rehabilitación Correccional.
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Los reclusos participan en sesiones que incluyen mindfulness, durante las cuales se les enseña cómo controlar los pensamientos desenfrenados
“Nos enseñan mucho sobre cómo manejar nuestros desencadenantes para usar drogas”, dice Jon*, que está en sus finales de los 20 años y cerca del final de una estancia de seis meses.
Jon tiene un historial de uso de metanfetaminas y es uno de los reclusos que las autoridades penitenciarias han seleccionado para hablar con la BBC.
Las metanfetaminas (también conocidas como cristal o hielo) son un potente y altamente adictivo estimulante, y la droga más comúnmente abusada en Singapur y la región.
A principios de este año, en una tarde de un día de semana, oficiales de la Oficina Central de Narcóticos llegaron a la casa de Jon, donde vive con sus padres. Antes de llevárselo, habló con su madre sorprendida.
“Ella dijo, ‘aprende tu lección, paga tus deudas y vuelve limpio”, recuerda Jon.
Y eso es lo que él espera hacer, pero sabe que no será fácil.
“Es emocionante salir”, dice. “Pero también estoy nervioso… Aquí estás encerrado y no te enfrentas a las drogas.”
A Jon le preocupa que pueda verse tentado a tomar metanfetaminas nuevamente. Su programa de rehabilitación ha sido obligatorio, no voluntario como podría haber sido si viviera en América del Norte o Europa. Aun así, es posible que no afecte sus posibilidades de mantenerse libre de drogas.
“Si observas las políticas basadas en evidencia en la adicción a las drogas… realmente no importa si el tratamiento ofrecido es voluntario o no voluntario”, dice el Dr. Muni Winslow, un psiquiatra especializado en adicciones que trabajó en las instituciones gubernamentales de Singapur.
Él cree que el tratamiento ofrecido a los usuarios de drogas ha mejorado.
“Ahora es mucho mejor porque todo el sistema de justicia penal tiene muchos psicólogos y consejeros que están capacitados en adicciones.”
Históricamente, las drogas se han visto como un problema de justicia penal, en lugar de un problema de salud en Singapur.
Si bien la ejecución estatal de traficantes aún marca el tono de cómo el gobierno y la mayoría de los singapurenses ven las drogas, no ha impedido cambios en cómo se trata a los consumidores de drogas. Por ejemplo, nadie que pase tiempo en el centro de rehabilitación recibe antecedentes penales.
“Hablamos con psicólogos y especialistas en adicciones y nuestra forma de pensar evolucionó”, explica el Ministro de Asuntos Internos y Derecho, K Shanmugam. “Si no representan una amenaza para la sociedad, no necesitamos tratarlos como criminales.”
El Ministro de Asuntos Internos y Derecho, K Shanmugam, sugiere que el pensamiento sobre cómo tratar a los usuarios de drogas ha cambiado en Singapur
Singapur dedica enormes recursos para ayudar a las personas a mantenerse limpias una vez que salen del DRC. Lo más importante es que se les ayuda a encontrar trabajo.
Pero aunque las autoridades dicen que el sistema ha cambiado, los críticos creen que aún no es humano.
El Colectivo de Justicia Transformadora, un grupo que hace campaña contra la pena de muerte, describe el DRC como una forma de detención obligatoria donde los prisioneros enfrentan “humillación” y “pérdida de libertades”.
El grupo dice que los programas en el centro son superficiales y se centran en la “vergüenza”, sin abordar las causas profundas de la dependencia de drogas.
“Hemos visto muchas vidas interrumpidas y mucho trauma infligido al ser arrestados, al ser arrojados a prisión, al tener que compartir una celda”, dice Kirsten Han.
“Causa mucho estrés e inestabilidad. Y estos no son daños causados por las drogas. Estos son daños causados por la guerra contra las drogas.”
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Los cubículos de prueba de orina son los primeros de su tipo en el mundo
La vigilancia sigue siendo una parte crítica de la misión del país para mantener a los ex reclusos limpios.
En un centro de supervisión, llega un hombre de aspecto ordenado en sus 50 años. Ha estado dentro y fuera del Centro de Rehabilitación de Drogas seis veces, luchando contra la heroína. Pero durante los últimos 26 meses ha estado libre de drogas, viviendo en casa, monitoreado por una pulsera electrónica. Ahora su sentencia ha terminado.
Cuando le cortan la pulsera, está encantado y se va rápidamente después de intercambiar algunas palabras con Karen Lee, directora del Comando de Correcciones de la Comunidad.
“Se ve saludable”, dice. “Y eso es lo que esperamos para todos nuestros supervisados… Aunque tres de cada 10 regresan como reincidentes, no debemos olvidar que hay siete supervisados por ahí, viviendo con éxito sus vidas como ciudadanos reintegrados de Singapur.”
Mientras estaba con la pulsera, el ex usuario de heroína tenía otro incentivo para mantenerse limpio: análisis regulares de orina. Los Cubículos de Supervisión de Orina de Singapur son los primeros de su tipo en el mundo.
Una vez que un supervisado entra en un cubículo, la puerta se cierra detrás de él. Después de orinar en el urinario, la tecnología realiza pruebas de drogas que incluyen cannabis, cocaína, éxtasis y heroína. Toma alrededor de siete minutos.
“No es tan aburrido, también hemos preparado videos para que los vea, ¡como Mr. Bean!”, dice Karen Lee.
Si la prueba es negativa, se enciende una luz verde y el hombre puede irse. Una luz roja indica un resultado positivo en la prueba, y el supervisado será arrestado nuevamente.
La política de tolerancia cero de Singapur no distingue entre consumidores de drogas ocasionales y aquellos con adicción. Y aunque el castigo ya no es el foco principal del sistema, Singapur mantiene prácticas draconianas, incluido un requisito legal para que los médicos informen a las autoridades si los pacientes revelan el uso de narcóticos. Esto podría disuadir a las personas de obtener ayuda con una dependencia problemática de drogas.