Los negociadores de EE.UU. están manteniendo conversaciones en la capital saudí, Riad, con sus homólogos ucranianos y por separado con los rusos el lunes. El objetivo de Washington es lograr un alto el fuego parcial inmediato en la guerra de Ucrania, seguido de un acuerdo de paz integral. Entonces, ¿podrían estas conversaciones en Riad producir el avance que muchos esperan? Depende de a quién escuches. “Siento que él (Putin) quiere paz”, dijo el enviado personal del presidente Trump, Steve Witkoff, agregando: “Creo que verás en Arabia Saudita el lunes un progreso real”. Sin embargo, Dmitry Peskov, el portavoz del Kremlin, ha reducido las expectativas. “Estamos solo al principio de este camino”, dijo en la televisión estatal rusa. Kiev sufrió uno de sus ataques más fuertes de drones rusos el sábado por la noche, con tres personas muertas, incluida una niña de cinco años. “Necesitamos presionar a Putin para que dé una orden real de detener los ataques”, dijo el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en su discurso de la noche del domingo. “El que trajo esta guerra debe llevarla lejos”. Por su parte, el Kremlin parece no tener prisa por firmar un alto el fuego, con Vladimir Putin añadiendo numerosos “matices”, o condiciones previas, antes de aceptar el alto el fuego de 30 días propuesto por Washington y aceptado por Kiev. En Riad, las conversaciones EE.UU.-Ucrania comenzaron poco después del anochecer del domingo, a puerta cerrada en uno de los numerosos establecimientos de lujo de Arabia Saudita, con la delegación ucraniana encabezada por el ministro de Defensa del país, Rustem Umerov. Estas, dijo, eran discusiones “técnicas”, enfocadas en cómo proteger mejor las instalaciones energéticas e infraestructuras críticas. También se están discutiendo las rutas marítimas del Mar Negro, con Rusia supuestamente interesada en revivir un acuerdo que permitía a Ucrania exportar granos desde sus puertos sin ser atacada, a cambio de alivio en las sanciones. Ambos lados, Rusia y Ucrania, han llevado a cabo ataques enormemente destructivos en las infraestructuras del otro. Moscú ha buscado sumir a la población ucraniana en el frío y la oscuridad al apuntar a su generación de electricidad, mientras que Kiev ha tenido éxito cada vez más en sus ataques de drones de largo alcance que han golpeado instalaciones petroleras rusas críticas para su esfuerzo de guerra. El presidente Trump quiere un fin rápido a esta guerra, la peor de Europa desde 1945 y que ha llevado a un gran número de bajas en ambos lados, cientos de miles de hombres muertos, capturados, heridos o desaparecidos. El liderazgo de Ucrania, aún herido por esa catastrófica pelea en la Oficina Oval el mes pasado, está tratando duramente de convencer a Washington de que no es un obstáculo para la paz. Cuando los estadounidenses propusieron un alto el fuego integral de 30 días en tierra, mar y aire en las conversaciones en Yeda este mes, Ucrania rápidamente aceptó los términos. El balón, dijo en ese momento el Secretario de Estado de EE.UU. Marco Rubio, estaba ahora en la cancha de Rusia. Pero a pesar del fracaso de EE.UU. en lograr que Moscú acepte ese alto el fuego, la administración Trump está ejerciendo poca o ninguna presión, al menos no en público, sobre Rusia para que se ajuste. De hecho, todo lo contrario. En una entrevista este fin de semana con el periodista pro-Trump Tucker Carlson, Steve Witkoff, el hombre que lidera la campaña de EE.UU. por un alto el fuego, pareció tomar una postura totalmente opuesta a la de Europa. Sugirió que Ucrania era “un país falso”, que Rusia había sido provocada y que Putin era un hombre de palabra en quien se podía confiar. Witkoff, un ex desarrollador inmobiliario de Nueva York y compañero de golf de Donald Trump, también desestimó los esfuerzos del primer ministro Sir Keir Starmer para reunir una fuerza militar que ayudara a salvaguardar un eventual acuerdo de paz en Ucrania, llamándolo “una postura y una pose”.
