Un reportero en la madriguera del conejo: Gabriel Gatehouse sobre edgelords, teorías de conspiración y la América de Trump | Podcasts

Gatehouse found himself face to face with Jacob Chansley, the ‘QAnon Shaman’, in his furry horned hat and face paint, leading a crowd of protesters. He recalls feeling a sense of unease and seeing a parallel with the rise of fascism in 1930s Europe. “It felt like I was looking at something new and dark and dangerous that I’d never seen before,” he says. “That was the beginning of my journey into the world of conspiracy theories.”

As he delved deeper into the world of QAnon, he found a tangled web of misinformation, disinformation, and outright lies that were being spread and believed by millions of people. He discovered the power of social media algorithms to amplify and spread these theories, creating echo chambers where people were only exposed to information that confirmed their beliefs.

Gatehouse’s reporting on QAnon and the Capitol riot earned him a reputation as a leading expert on conspiracy theories and their impact on society. He has been featured in numerous documentaries and news programs, shedding light on the dangers of these beliefs and the need for critical thinking and media literacy.

Now, as he unpacks the results of the 2024 election, Gatehouse sees a country divided, with deep-seated anger and frustration on both sides. He believes that the rise of conspiracy theories is a symptom of a larger problem: a loss of faith in the political and economic system, and a desire for radical change.

In the aftermath of the election, Gatehouse continues to investigate and report on the forces shaping American politics and society. His work serves as a cautionary tale, a call to action, and a reminder of the power of journalism to shine a light on the truth. As he sips his espresso and prepares for his next assignment, he knows that the coming storm is far from over. And, he argues, this vision is becoming a reality. “You can see how a lot of the trends that they predicted – not in a good way – have come to pass,” says Gatehouse. “I think what they didn’t foresee is what happens when you have this kind of concentration of power in the hands of a few individuals. You end up with a lot of chaos, and people who are very angry at the system.”

He sees the rise of conspiracy theories as a symptom of this chaos, a way for people to make sense of a world that seems increasingly out of control. “People are looking for some kind of structure or narrative that will explain why everything’s going wrong, and who’s to blame,” he says. And when traditional institutions fail to provide those answers, people turn to conspiracy theories. “The danger is that, if you lose faith in the system entirely, then you’re left with nothing but your own personal truth. And that can lead to some pretty dark places.”

So what can be done to combat the spread of conspiracy theories? Gatehouse believes that the answer lies in rebuilding trust in traditional institutions, such as the media and government. “I think we need to find ways to make those institutions more transparent, more accountable, and more responsive to people’s needs,” he says. “We need to show people that these institutions are working for them, and not against them.”

But ultimately, he acknowledges that there are no easy answers. “Conspiracy theories have always been with us, and they probably always will be,” he says. “All we can do is try to understand them, and hopefully, in doing so, shed some light on the darker corners of our society.”

As for the QAnon Shaman, Jacob Chansley? He is currently serving a 41-month prison sentence for his role in the storming of the Capitol. And as for Gatehouse, he is already onto his next investigation, delving into the murky world of online extremism. The storm, it seems, is far from over.

“Algunas secciones de la gran tecnología veían el libro casi como un mapa de ruta; fue reimpreso en 2020 con un nuevo prefacio del multimillonario capitalista de riesgo Peter Thiel.

Gatehouse en Kyiv en 2014 durante la revolución de Maidan. Fotografía: Warwick Harrington

“Definitivamente estaba en el centro de uno de mis diagramas de araña,” dice Gatehouse. Thiel fue un inversor temprano en empresas como Facebook, PayPal, la empresa de análisis de datos Palantir y OpenAI, entre otros, lo que lo conecta con Mark Zuckerberg, Sam Altman y Elon Musk. Ya ha ayudado a establecer un proto-“estado de red”: una zona económica autónoma llamada Próspera, en la isla hondureña de Roatán. Thiel también tiene conexiones con el mundo de Trump: JD Vance era un protegido.

Thiel y Musk podrían ser descritos como “aceleracionistas” en su pensamiento, lo que significa que están ansiosos por acelerar el ritmo del cambio tecnológico y llegar al siguiente nivel, planeta, o lo que sea, independientemente de las consecuencias. Mientras algunos ven el cambio climático, el desorden civil y el colapso de la sociedad como desastres, ellos ven oportunidades. Todo esto lleva a Gatehouse a preguntar: “¿Están los multimillonarios de la gran tecnología usando el movimiento Maga como vehículo para su causa aceleracionista?”

Él sigue a mucha gente de esta comunidad en línea, dice. “Estaban dando saltos de alegría la noche de las elecciones.” Me lee una línea de uno de sus posts: “Reyes tecnológicos a punto de gobernar el mundo libre. Gran ola de aceleración en camino.”

La tormenta que se avecina, sin duda. Pero ni siquiera Gatehouse está haciendo predicciones sobre lo que podría traer un segundo mandato de Trump. “Simplemente no sabemos qué nos depara el futuro,” dice. “Mis hijos tienen seis y dos años. Cuando tengan mi edad – tengo 47 años – ¿seguirán viviendo bajo el mismo sistema de gobierno y estructuras sociales en las que crecí, en las que crecieron mis padres y, en cierto modo, mis abuelos? Creo que es una pregunta abierta.”

¿Es optimista? “Mi vaso está bastante medio vacío en este momento,” admite. “Tengo una disposición optimista en general, así que siento que lo que será, será, pero creo que se avecinan grandes cambios. Y algunos de ellos podrían ser buenos. El sistema actual definitivamente no es perfecto, ¿verdad? Hay muchos problemas. ¿Es la solución derribarlo todo y construirlo de nuevo desde cero? Creo que no.”

Gabriel Gatehouse en Londres. Fotografía: David Levene/The Guardian

Pero derribar las cosas, ser “anti-sistema”, parece estar en la agenda, entre los aceleracionistas, las ambiciones de Musk de “eficiencia gubernamental” y la notoria agenda del Proyecto 2025, que, entre otras cosas, incluye desmantelar departamentos clave como educación y seguridad nacional. “No sé si Trump tiene el temperamento para construir nuevas instituciones. Sospecho que no.”

Parece haber material para más entregas de The Coming Storm, pero Gatehouse ha terminado con este mundo, dice. “Necesito darle un descanso a mi cerebro de teorías conspirativas. Te vuelven un poco loco.” Ya tiene otros proyectos en marcha sobre temas completamente diferentes. No quiere convertirse en el Sr. Conspiración, dice. “Pero sabes, es iluminador, y es gratificante e interesante, y definitivamente ha cambiado mi visión del mundo.”

The Coming Storm de Gabriel Gatehouse ya está disponible (BBC Books, £25). Para apoyar al Guardian y al Observer, ordene su copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío