Rumanía ha revocado una ley que prohibía la caza de osos, ya que su población sigue aumentando. El 9 de julio, Diana Cazacu, una excursionista de 19 años, fue atacada por una osa joven en las montañas de Bucegi al norte de Bucarest. En respuesta, el gobierno revocó una moratoria de 2016 sobre la caza de osos, y reavivó un feroz debate sobre qué hacer con la creciente población de osos en Rumanía, la más grande de Europa fuera de Rusia. El personal de la sede de Salvamont, el servicio de rescate de montaña de Rumanía, irradia calma y eficiencia. Cuando Diana y su novio llamaron al número de emergencia 112 en pánico a las 15:00 del 9 de julio, la llamada fue transferida aquí. Sergiu Frusinoiu, a cargo ese día, salió inmediatamente con dos equipos. Uno se acercó al lugar del incidente desde arriba, el otro desde abajo. Los osos rara vez atacan a los humanos, excepto en defensa propia, por lo que Sergiu asumió que sería una simple misión de rescate. En el lugar encontraron al novio de la mujer angustiado. El oso había agarrado a Diana y la había arrojado por el barranco. Descendieron por cuerda y encontraron al oso de pie sobre la víctima. El oso atacó al equipo de rescate, que se defendió con gas pimienta, petardos y piedras, hasta que llegó un cazador y disparó al oso. Era demasiado tarde para Diana, tendida boca abajo, con la cabeza en el arroyo. “Incluso si la caída o sus heridas no la mataron, el agua podría haberlo hecho”, me dijo Sergiu. Dijo que el error de Diana había sido huir cuando se enfrentó al oso. Sergiu creció en estas montañas y ha tenido cientos de encuentros con osos sin incidentes, dijo. El consejo estándar es hacer ruido en el territorio de osos mientras camina. Si te encuentras con un oso, quédate quieto y en silencio, luego retrocede lentamente. Al igual que con un perro, lo peor que puedes hacer es huir, ya que seguramente te seguirá. Al pie del sendero que Diana subió ese día, queda claro por qué el oso estaba en el camino. Tres grandes contenedores de basura municipales, los restos de una jaula alrededor de uno, están abiertos al cielo. Uno ha sido volcado y hay comida podrida, latas y plástico esparcidos en una amplia área. Unos 8,000 osos viven en el arco de las montañas de los Cárpatos, una de las últimas regiones salvajes de Europa, cuyo hábitat se ve constantemente erosionado por la tala, la expansión de las ciudades y el turismo. En la cercana ciudad de Busteni, a las siete de la tarde, recibo una alerta de oso en mi teléfono y corro a la escena, una calle residencial. Los lugareños enojados dicen que tienen miedo de caminar a casa por la noche, debido a los osos. La policía llega y los lugareños los critican por hacer poco. “¿Pero qué quieren que hagamos?” pregunta un joven oficial. “¡Mantenernos seguros!” grita un hombre. Me comunico con el cazador que disparó al oso que mató a Diana, pero dice que no hablará hasta que termine la investigación. El exministro de Medio Ambiente Barna Tanczos es el autor de la nueva ley, aprobada por la Cámara de Diputados y aprobada por el presidente Klaus Iohannis en julio, que permite a las personas matar hasta 500 osos en los próximos 18 meses. “La población de osos está aumentando diariamente, mensualmente, anualmente en Rumanía, por lo que si no hacemos algo, tendremos miles, decenas de miles de osos, lo cual no es bueno ni para los humanos ni para los osos”, dijo el Sr. Tanczos. “Así que tenemos que establecer control, necesitamos un equilibrio en las relaciones humanos-osos, y en los conflictos y contactos”. Una vez que los osos prueban la basura, es difícil mantenerlos alejados de los pueblos. Según Cristi Remus Papp, jefe del departamento de grandes carnívoros del Fondo Mundial para la Naturaleza, la nueva ley no mejorará la situación y podría empeorarla. Admite que hay un número creciente de osos “problemáticos”, pero no hay estadísticas precisas sobre cuántos osos hay en total. En cualquier caso, el número no es el punto, dice: “Tenemos que abordar las causas fundamentales de los conflictos, comenzando por la alimentación masiva de osos cerca de los asentamientos y a lo largo de las carreteras en áreas turísticas”. Desde la era comunista, las asociaciones de cazadores están obligadas por ley a alimentar a los osos, una práctica que inicialmente pretendía facilitar su caza y mantenerlos fuera de los pueblos, pero que ahora se hace en parte para los operadores turísticos, que quieren garantizar una vista de osos a sus clientes. Las redes sociales están llenas de videoclips de turistas alimentando osos desde sus autos. Un cambio futuro en la ley podría ser multar a aquellos que lo hagan. Se han probado otros métodos de gestión de osos con cierto éxito, como tranquilizar y trasladar osos a áreas silvestres de las montañas. Pero ahora que los osos han adquirido el hábito de saquear contenedores de basura o pedir comida, incluso los conservacionistas dicen que puede no haber otra alternativa que sacrificarlos. Un ejemplo de buena práctica es la ciudad de Baile Tusnad. “En 2021 tuvimos 220 alertas de osos. Este año hasta ahora, solo 3”, me dice con orgullo el alcalde Zsolt Butyka. Su municipio compró 14 contenedores de basura resistentes a osos de acero inoxidable, derribó 50 árboles frutales en la ciudad y realizó campañas regulares de concienciación sobre osos para el público. Un cartel cerca del ayuntamiento dice: “Si alimentas a un oso, matas a un oso”. La ciudad está en una ruta migratoria principal para los osos, a través del valle del río Olt, pero ahora rodean los bordes. “Han aprendido que no hay nada para ellos aquí”, me dice el alcalde. En una calurosa noche de verano, Janos Szin, un operador turístico que dirige varios escondites de osos en el área de Tusnad, me envía las coordenadas del mapa donde esperar. Un guardabosques en un todoterreno me recoge. Una vez instalados detrás de una gran ventana de cristal en un escondite elevado, saca un saco y esparce maíz. Los osos llegan mientras él todavía está allí: dos hembras, una con tres cachorros. Después de un rato, un gran macho se acerca y los demás se dispersan. Se sube a la balanza, disfrazada de comedero, y vemos su peso: 240 kg. En una conversación telefónica, el Sr. Szin me dice que la ley es mala. Los “osos equivocados” serán sacrificados: los grandes machos, ocupados en sus asuntos en las montañas. Estos machos ayudan a mantener la población bajo control, dice, porque matan a los cachorros para poder aparearse con sus madres. Esta es una práctica común entre los leones salvajes, pero los expertos no están de acuerdo sobre su prevalencia entre los osos. Los furtivos, que intentan robar crías de oso, son otro problema, sugiere el Sr. Szin. Tema que los cazadores de todo el mundo ahora acudirán a Rumanía, el único lugar donde pueden obtener un pelt y un cráneo de oso para colgar en sus paredes.
