Los contaminantes tóxicos siguen siendo detectados en el agua potable de América, poniendo a millones de estadounidenses en riesgo de enfermedades crónicas. Según un informe del Consejo de Defensa de Recursos Naturales (NRDC):1
“La crónica subinversión ha dejado la infraestructura hídrica obsoleta y al borde del colapso en muchos lugares de todo el país …
El plomo, las sustancias per- y polifluoroalquiladas conocidas como PFAS, la contaminación industrial y los desechos agrícolas están contaminando el agua potable de cientos de millones de personas, y muchos ni siquiera lo saben”.
Los PFAS, también conocidos como productos químicos para siempre, se han relacionado con diferentes enfermedades, como cáncer, problemas hepáticos, desarrollo fetal anormal y alteración hormonal.2 Ahora, la lista de contaminantes se ha alargado. Los investigadores han descubierto un contaminante tan nuevo que aún no se han determinado sus efectos en la salud pública: el anión cloronitramida.
Estudio publicado en Science investigó la presencia de un subproducto previamente no identificado resultante de la descomposición de cloraminas inorgánicas en los sistemas de agua potable de EE. UU. La investigación se centró en el agua cloraminada, que es un tratamiento desinfectante común destinado a prevenir el crecimiento de microorganismos dañinos.3 Para tener en cuenta, la cloramina es una mezcla de cloro y amoniaco.4
El estudio examinó 10 sistemas de agua potable cloraminada en los Estados Unidos, que sirven a más de 113 millones de personas. Al analizar 40 muestras de agua de estos sistemas cloraminados, los investigadores descubrieron “cloronitramida anión” (Cl–N–NO2−), un nuevo subproducto formado durante la descomposición de mono- y dicloraminas.5 Se detectó consistentemente en todas las muestras probadas.6
Las muestras de agua tenían una concentración media de 23 microgramos por litro, con un rango real que iba desde 1,3 microgramos por litro hasta 92 microgramos por litro. Es importante destacar que la cloronitramida anión estaba ausente en agua ultrapura y en sistemas de agua potable que no utilizan desinfectantes a base de cloro, lo que indica una conexión directa entre el uso de cloramina y su formación.7
Aunque la toxicidad exacta de la cloronitramida anión sigue siendo desconocida, su similitud estructural con otras moléculas tóxicas sugiere que su prevalencia plantea importantes implicaciones para la salud.8 Según un informe de NBC News:9
“Podrían pasar años para averiguar si la cloronitramida anión es peligrosa, nunca ha sido estudiada …
Los científicos dijeron que no tienen pruebas sólidas para sugerir que el compuesto represente un peligro, pero que tiene similitudes con otros productos químicos de preocupación. Piensan que merece un escrutinio porque se ha detectado tan ampliamente”.
Ahora que los científicos saben cuál es el subproducto, ahora pasan a la fase de estudio. Según el autor principal Julian Fairey, “Ahora podemos dedicarnos al arduo trabajo de tratar de averiguar cuál es su relevancia toxicológica en nuestros sistemas de agua”.10
Agua clorada vinculada a un mayor riesgo de cáncer colorrectal en hombres
En otro estudio, realizado en Suecia, los investigadores exploraron cómo la exposición a largo plazo a los trihalometanos (THM) en el agua potable clorada influye en las posibilidades de desarrollar cáncer colorrectal. Los investigadores tenían como objetivo descubrir si los niveles elevados de estos subproductos, comúnmente encontrados en el agua tratada, podrían ser un factor de riesgo significativo para este tipo de cáncer:11
“Aunque varios subproductos de desinfección del agua potable están confirmados como carcinógenos en roedores, la evidencia en humanos de carcinogenicidad asociada con estos subproductos, incluido el cáncer colorrectal, aún es inconclusa”.
El estudio examinó a 58,672 participantes (32,872 hombres y 25,800 mujeres), extrayendo datos de la Cohorte de Mamografía Sueca y la Cohorte de Hombres Suecos. Los participantes fueron monitoreados durante un período promedio de casi 17 años, acumulando más de 988,000 años-persona de datos. El enfoque se centró en individuos que consumían agua de sistemas públicos, asegurando que los hallazgos fueran relevantes para fuentes de agua potable típicas.12
Los resultados revelaron una conexión entre altas concentraciones de THM (15 microgramos por litro o más) y un mayor riesgo de cáncer de colon proximal en hombres. Específicamente, la exposición en este rango pone a los hombres en un 59% de mayor riesgo en comparación con aquellos con una exposición más baja. Curiosamente, el estudio no observó una asociación similar en las mujeres, lo que indica que el riesgo difiere según el género.13
La investigación también destacó que la parte proximal del colon, la sección más cercana al intestino delgado, fue particularmente afectada por la exposición a THM. El riesgo para los hombres en esta región intestinal fue significativamente elevado, enfatizando el impacto localizado de estos químicos en el intestino. Los hallazgos también coinciden con estudios anteriores citados por los investigadores, reforzando la amenaza que representan los THM en el agua potable.14
Para tener en cuenta, los THM se forman cuando el cloro, que se utiliza para desinfectar el agua, reacciona con materiales orgánicos naturales presentes en el suministro de agua. Estos productos químicos no son solo subproductos, poseen propiedades dañinas para el ADN, lo que lleva a mutaciones que finalmente conducen al cáncer. “Altas concentraciones de THM en el agua potable estaban relacionadas con un mayor riesgo de cáncer colorrectal en hombres”, señalaron los investigadores.15
Biológicamente, los THM son sustancias reactivas. Cuando entran en el cuerpo, interactúan con componentes celulares, lo que lleva a la genotoxicidad. Esto significa que dañan la información genética dentro de las células, causando mutaciones que resultan en cáncer.
Estudios anteriores en animales citados por los investigadores han demostrado que la exposición a los THM conduce a la formación de criptas aberrantes y carcinomas de intestino grueso, proporcionando un mecanismo plausible de cómo los THM contribuyen al desarrollo del cáncer en humanos.16
Contaminantes en el agua aumentan el riesgo de cáncer de endometrio
En otro estudio, los investigadores investigaron la relación entre ciertos productos químicos presentes en el agua potable y el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio, que afecta el revestimiento del útero. Específicamente, el equipo examinó los subproductos de desinfección (DBP) como los trihalometanos totales (TTHM) y los ácidos haloacéticos (HAA5) para determinar su impacto en el riesgo de cáncer de endometrio.17
Los investigadores seleccionaron un grupo de mujeres posmenopáusicas de 55 a 69 años del estudio de salud de las mujeres de Iowa. Incluía a 10,501 mujeres que habían estado utilizando el mismo suministro público de agua durante más de 10 años, asegurando niveles de exposición consistentes a los DBP entre los participantes.18
Los resultados revelaron que las mujeres con concentraciones promedio más altas de DBP en su agua potable tenían un mayor riesgo de cáncer de endometrio, y aquellas en el percentil más alto de exposición mostraron una asociación significativa en el riesgo. Esta tendencia fue particularmente evidente para los tumores de bajo grado, que son menos agresivos y suelen tener un mejor pronóstico que los tumores de tipo I de alto grado.19
El estudio también destacó que la exposición a largo plazo a niveles de DBP por encima de la mitad del nivel máximo de contaminantes (MCL) estaba relacionada con un mayor riesgo de cáncer. Las mujeres que habían estado expuestas a este rango específico durante más de la mediana del período (16 años) mostraron una asociación más fuerte en comparación con aquellas sin tal exposición.20
Curiosamente, la investigación no encontró una relación significativa entre los niveles de nitrato en el agua potable y el riesgo de cáncer de endometrio. Los nitratos son contaminantes comunes, especialmente en áreas agrícolas, pero en este caso, no influyeron en el riesgo de cáncer de la misma manera que lo hicieron los DBP. “No observamos asociaciones o tendencias estadísticamente significativas en los quintiles de nitrato o nitrito dietético”, según los investigadores.21
Los DBP como TTHM y HAA5 contribuyen al desarrollo del cáncer al alterar los equilibrios hormonales en el cuerpo. Estos productos químicos interfieren con los receptores hormonales y la homeostasis hormonal, lo que lleva a niveles elevados de estrógeno y niveles disminuidos de progesterona. Este entorno es un factor de riesgo conocido para el cáncer de endometrio, ya que promueve el crecimiento y la proliferación de células cancerosas en el revestimiento uterino.22
El estudio también señaló que algunos DBP han sido clasificados como carcinógenos humanos probables debido a su capacidad para unirse a los receptores hormonales y alterar las funciones hormonales normales. Los estudios en animales respaldan estos hallazgos, mostrando que la ingestión de DBP lleva a la infertilidad, ciclos estrales alterados y niveles elevados de estradiol, todos los cuales se relacionan con un mayor riesgo de cáncer.23
Cómo protegerse de los contaminantes tóxicos en el agua
Las toxinas ambientales modernas infiltran constantemente el suministro de agua del país, socavando la producción de energía celular y la salud en general. Contaminantes como metales pesados y residuos farmacéuticos interrumpen la función mitocondrial y plantean riesgos significativos para su bienestar. Y ahora, el público también tiene que lidiar con la cloronitramida anión.
Aquí hay soluciones efectivas para protegerse a usted y a su familia de las amenazas ambientales basadas en el agua:
1. Instale un sistema de filtración de agua completo para toda la casa: proteger a toda su familia de los contaminantes tóxicos del agua comienza con un sistema de filtración sólido.
Los sistemas de filtración completos para toda la casa disponibles incluyen ósmosis inversa, intercambio iónico y filtración de bloque de carbón activado, que eliminan cloro, THM, metales pesados y otros productos químicos dañinos en diferentes grados. Haga su debida diligencia para averiguar cuál es el mejor para su hogar a un precio cómodo.
Al garantizar que todo el agua que ingresa a su hogar esté purificada (tanto agua potable como de ducha), está evitando que las toxinas afecten su producción de energía celular.
2. Filtre el agua potable y de ducha por separado: si bien un sistema de filtración completo para toda la casa proporciona una protección amplia, agregar otra capa de filtración en el punto de uso mejorará aún más la seguridad. Instale filtros de ósmosis inversa o de carbón activado de alta calidad en sus grifos de cocina para asegurarse de que su agua potable esté libre de toxinas residuales.
Para el agua de la ducha, use filtros de ducha especializados para eliminar cloro y otros productos químicos que se absorben a través de la piel. Este enfoque de doble filtración garantiza una protección integral para todos los usos del agua en el hogar.
3. Pruebe y monitoree regularmente la calidad de su agua: mantener una filtración óptima requiere una evaluación regular de la calidad de su agua. Recursos como la Base de Datos de Agua del Grifo del Grupo de Trabajo Ambiental lo ayudarán a identificar contaminantes prevalentes en su área.24
Para un análisis preciso, especialmente si depende de agua de pozo o vive cerca de sitios industriales/agrícolas, recomiendo realizar pruebas de agua independientes con un laboratorio. La monitorización regular le permite ajustar sus sistemas de filtración según sea necesario, asegurando una protección continua contra los nuevos contaminantes del agua que interrumpen las funciones celulares.
4. Manténgase informado y actualice las tecnologías de filtración según sea necesario: siempre surgirán nuevos contaminantes del agua debido a la constante intrusión de desechos industriales y contaminación ambiental en nuestro suministro de agua. Mantenerse actualizado sobre los últimos avances en tecnología de filtración de agua garantizará que sus sistemas se dirijan efectivamente a las amenazas más actuales.
5. Mantenga y revise regularmente sus sistemas de filtración: para garantizar que sus sistemas de filtración de agua funcionen con máxima eficiencia, el mantenimiento regular es crucial. Reemplace los filtros según las recomendaciones del fabricante y realice inspecciones de rutina para identificar cualquier signo de desgaste o mal funcionamiento.
Los sistemas bien mantenidos son más efectivos para eliminar contaminantes, lo que apoya continuamente su función mitocondrial y producción de energía celular.