Más de un millón de personas están bajo advertencias de inundaciones en el Medio Oeste superior de los Estados Unidos el domingo después de días de fuertes lluvias que obligaron a evacuaciones y rescates en varios estados. Los más afectados han sido Iowa y Dakota del Sur, donde algunos ríos alcanzaron niveles récord. Al menos una persona murió en las inundaciones en Dakota del Sur, dijo la gobernadora del estado Kristi Noem. La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, calificó las inundaciones como “catastróficas” y declaró un estado de desastre en 21 condados. Imágenes de drones publicadas por funcionarios regionales muestran casas y edificios casi completamente sumergidos, con solo los tejados visibles. En la localidad de Spencer, en el noreste de Iowa, el medidor de nivel de agua estaba completamente sumergido por el agua. “Cuando el medidor de inundaciones está bajo el agua, es realmente alto”, dijo Eric Tigges, del manejo de emergencias del condado de Clay, en una conferencia de prensa el domingo. Se ha dañado cientos de hogares en la ciudad, dijeron los funcionarios, y la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad también fue inundada. Otros estados con regiones bajo advertencias de inundaciones de fin de semana incluyen Nebraska, Minnesota y Wisconsin. Una advertencia de inundación significa que las inundaciones están próximas o en curso. Algunas advertencias se espera que terminen tarde el domingo, según boletines del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), pero otras están en efecto hasta nuevo aviso. En Iowa, los funcionarios dijeron que los niveles de los ríos han subido por encima de los de una inundación de 1993 que mató a 50 personas. Hasta 18 pulgadas (45 cm) de lluvia torrencial cayeron en algunas áreas durante este fin de semana. En Dakota del Sur, la gobernadora Noem declaró un estado de emergencia y advirtió que se espera lo peor de las inundaciones el lunes y el martes, y que el río Big Sioux podría superar los niveles récord. Unos 4,000 residentes en Rock Valley, Iowa, aproximadamente 50 millas (80 km) al sureste de Sioux Falls, fueron obligados a evacuar después de que el río Rock alcanzara niveles récord el sábado. Los residentes de la región se quedaron sin agua corriente limpia ya que el agua de las inundaciones ha contaminado los pozos, dijeron los funcionarios de la Ciudad de Rock Valley. Las inundaciones dejaron a algunas personas y animales atrapados en la ciudad temprano el sábado, lo que provocó operaciones de rescate con helicópteros. La gobernadora Reynolds de Iowa dijo que hasta ahora se han llevado a cabo alrededor de 250 rescates acuáticos. “Puedo decirles que la devastación es severa y generalizada”, les dijo a los reporteros el domingo. En Wisconsin, el mal tiempo también destruyó una iglesia histórica en la aldea de Argyle, dijo la parroquia local. La Iglesia Luterana Apple Grove fue fundada en 1893, y un tornado el sábado por la noche la dejó completamente aplastada. Las fuertes tormentas llegan cuando partes de los Estados Unidos continúan lidiando con una ola de calor de una semana que ha superado los récords de temperatura diarios en algunas ciudades. Más de 100 millones de personas están bajo alertas de calor el domingo. Muchas alertas se espera que se extiendan hasta principios de la próxima semana. Se pronostica que las altas temperaturas del verano lleguen a casi 100 F (37 C) en algunas regiones, con la ola de calor afectando a ciudades y pueblos desde el Atlántico medio hasta el Valle del Mississippi inferior, hasta la Gran Cuenca y California. En Oklahoma, se esperaba que la temperatura alcanzara los 107 F (41 C) el domingo. Se espera que también se alcancen temperaturas récord en la región del Atlántico medio, que incluye Washington DC y la ciudad de Nueva York, dijo el NWS. Varios récords fueron superados el sábado. Baltimore alcanzó los 101 F (38 C), según el NWS, la temperatura más alta registrada para ese día desde 1988. La ola de calor ha sido inusualmente temprana para esta época del año, y el NWS advirtió que podría ser la más larga experimentada en décadas para algunas ubicaciones. Los científicos dicen que los eventos climáticos extremos se están volviendo más frecuentes e intensos como resultado del cambio climático causado por el hombre, alimentado por actividades como la quema de combustibles fósiles y la tala de bosques. Las olas de calor se han vuelto más frecuentes y más intensas a nivel mundial desde 1950, según el organismo climático de la ONU, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
