En Gran Bretaña, un primer ministro languideciente se convierte repentinamente en un estadista, mientras que su rival populista en ascenso ha sido puesto contra las cuerdas. En Canadá, el Partido Liberal en el poder tiene la oportunidad de ganar una elección que durante mucho tiempo se consideró inalcanzable. En Alemania, el próximo canciller de centro-derecha está dominando la agenda después de unas elecciones que muchos temían serían un avance para la extrema derecha.
A medida que las políticas de “shock y awe” del presidente Trump se propagan por todo el mundo, están dando forma a la política global de maneras imprevistas.
Los aranceles amplios de Trump y las amenazas a la alianza transatlántica han dado vida a líderes centristas, que están recuperando popularidad por su disposición a plantar cara al presidente estadounidense. Su enfrentamiento con Ucrania y su inclinación hacia Rusia han desconcertado a los populistas de derecha de Gran Bretaña a Alemania, debilitando, por el momento, sus esfuerzos por capitalizar la vuelta de Trump a la Casa Blanca.
“Una de las grandes ironías de Trump es que resulta ser el gran unificador de Europa”, dijo Constanze Stelzenmüller, experta en relaciones transatlánticas en la Institución Brookings en Washington. “Es imposible exagerar cuán sorprendidos están los europeos por lo que está sucediendo”.
El “impulso de Trump” va más allá de Europa. En México, la presidenta Claudia Sheinbaum ha recibido elogios y cifras estratosféricas en las encuestas por su manejo tranquilo de los aranceles de Trump. Mark Carney, exbanquero central, fue catapultado al liderazgo del Partido Liberal de Canadá con el 86 por ciento de los votos, bajo la creencia de que puede manejar una guerra comercial con los Estados Unidos.
El partido de Carney, que se rezagaba frente a los Conservadores durante el mandato de Justin Trudeau, ha cerrado recientemente la brecha, colocando a los Liberales al alcance de una victoria en una elección que se espera que Carney convoque pronto. El líder Conservador, Pierre Poilievre, ha luchado por recuperar impulso, y los Liberales han sido rápidos en retratarlo como un Trump canadiense.
En Europa, que parecía vulnerable a la misma ola populista que devolvió a Trump al poder, las políticas del presidente han tranquilizado a los líderes mainstream que luchaban contra economías estancadas y electorados inquietos. Enfrentarse a la perspectiva de aranceles estadounidenses y unirse para enfrentar a un aliado que se comporta más como un adversario ha demostrado ser una buena política.
El torbellino de diplomacia del primer ministro Keir Starmer, tratando de reunir una fuerza europea de mantenimiento de la paz para Ucrania mientras trabaja para salvar la alianza con Washington, ha sido elogiado en todo el espectro político en Gran Bretaña. Las cifras de encuestas de Starmer han repuntado desde unos primeros seis meses desastrosos en el gobierno, aunque todavía está bajo en las calificaciones de aprobación netas.
“Necesitaba desesperadamente algo, y esto parece serlo”, dijo Tim Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres. “No es nada si un primer ministro se desempeña bien en el escenario mundial”.
Igualmente significativo, Nigel Farage, el líder populista del partido insurgente antiinmigración Reforma del Reino Unido, ha tropezado por primera vez desde que ganó las elecciones al Parlamento británico en julio pasado.
Farage, aliado de Trump desde hace mucho tiempo, ha tenido dificultades para defenderse de las acusaciones de que simpatiza con el presidente Vladimir V. Putin de Rusia. Criticó al presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania por no llevar un traje a su reunión con Trump en la Casa Blanca, incluso cuando había signos de que el público británico estaba abrumadoramente del lado de Zelensky en su enfrentamiento con el presidente estadounidense.
El partido de Farage se vio sacudido la semana pasada después de que informara a la policía sobre uno de sus propios legisladores, Rupert Lowe, por amenazar a un colega de alto rango, una acusación que Lowe niega.
Farage, según analistas, podría sentirse amenazado porque Elon Musk, el multimillonario que es un aliado cercano de Trump, elogió a Lowe en enero mientras retiraba su respaldo a Farage, diciendo que “no tiene lo necesario”. Lowe se quejó en una entrevista reciente en un periódico de que bajo el liderazgo de Farage, Reforma se ha convertido en un “partido de protesta liderado por el Mesías”.
“Hasta cierto punto, Farage se ha vuelto bastante vulnerable”, dijo el profesor Bale.
En el Parlamento la semana pasada, Starmer recibió vítores y aplausos estruendosos tanto de los diputados laboristas como de los conservadores cuando reprendió a Farage por su historial de declaraciones amistosas sobre Putin y reafirmó el firme apoyo de Gran Bretaña a Ucrania.
“Zelensky es un líder de guerra cuyo país ha sido invadido”, dijo Starmer, mientras un Farage con aspecto de haber sido reprendido asentía en acuerdo. “Todos deberíamos apoyarlo y no adular a Putin”.
Vincular a Farage con Putin, dijeron los analistas, es más efectivo que atacarlo como enemigo del sistema político, ya que, al igual que otros políticos populistas, prospera siendo vilipendiado por el establishment.
“La estrategia que no ha funcionado es señalar a los populistas y decir que son el enemigo”, dijo Ben Ansell, profesor de instituciones democráticas comparadas en la Universidad de Oxford. “Lo que funciona mucho mejor es señalar a un enemigo externo e intentar vincularlos a ese enemigo”.
La alianza de Farage con Trump también se está convirtiendo en una carga, dijo el profesor Ansell, no solo porque el presidente es impopular en Gran Bretaña, sino también porque su enfoque caótico para gobernar priva a sus aliados en el extranjero de éxitos conspicuos, en inmigración, por ejemplo, o política económica, a los que puedan apuntar.
A pesar de los avances de la derecha dura en Alemania, los Países Bajos, Polonia y Austria, el profesor Ansell dijo que existe la posibilidad de que Europa haya pasado su momento de “populismo máximo”. En Austria, el ultraderechista Partido de la Libertad quedó excluido del gobierno a pesar de haber ganado la mayoría de los votos, después de que tres partidos mainstream tejieron una coalición alternativa.
En Alemania, el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, o AfD, emergió como el segundo partido más grande en las elecciones del mes pasado, solo por detrás de los Demócratas Cristianos, liderados por Friedrich Merz, el canciller presunto. Pero algunos analistas esperaban que el partido se desempeñara aún mejor de lo que lo hizo, dado que Musk y el vicepresidente JD Vance lo respaldaron.
“Aún es lo suficientemente malo que el 20 por ciento de las personas votaran por un partido anti sistema, pro Rusia”, dijo Stelzenmüller de la Institución Brookings, “pero está claro que el AfD no se benefició de los esfuerzos de Musk y Vance para hacer campaña en su nombre”.
Tampoco el AfD ha sido un actor central desde las elecciones, ya que Merz intenta ingeniar una relajación histórica de las leyes de deuda de Alemania para permitirle financiar un aumento masivo en el gasto militar. Merz ha reclamado el liderazgo con su llamado a que Europa tome las riendas de su propia seguridad debido a la amenaza que representa Rusia y la falta de fiabilidad de Estados Unidos.
Ciertamente, Merz se está apresurando a actuar ahora porque tendría más dificultades para conseguir tal aumento en el próximo Parlamento, en el que el AfD, que se opone al gasto, tendría suficientes votos para bloquearlo.
No está claro si Merz cuenta con los votos para aprobar las medidas, que también necesitarán un apoyo significativo del Partido Verde para superar un obstáculo de dos tercios en el Parlamento. Privadamente, los asistentes de Merz argumentan que Trump le ha dado al aspirante a canciller el único argumento que necesita para prevalecer. Es el primer presidente estadounidense en amenazar explícitamente con retirar el apoyo estadounidense.
Tanto en Gran Bretaña como en Alemania, dijeron los analistas, el panorama político podría cambiar nuevamente. La promesa de Starmer de aumentar el gasto militar, dijeron, obligará al Partido Laborista a hacer sacrificios dolorosos en impuestos y gastos que ya están exponiendo divisiones dentro del partido. Y el éxito reciente de Starmer en el escenario mundial podría resultar efímero si no logra cambiar la economía y reconstruir los servicios públicos.
En ese sentido, el gobierno de altibajos de Starmer tiene algo en común con el de Trump, incluso si el caótico debut del presidente hasta ahora ha jugado a favor del primer ministro y otros centrists.
“El brillo, tal como era, de las primeras semanas de Trump ha desaparecido enfáticamente, y tanto en política exterior como en resultados económicos, la imagen se ha vuelto muy sombría”, dijo el profesor Ansell.
Jim Tankersley contribuyó con el reportaje desde Berlín.