El apodo de Otis Williams es “Oak”. Dado que el cantante de 83 años es aún miembro de Temptations, 64 años después de la fundación del grupo, no es fácil entender de dónde vino eso. De hecho, ha sido el único miembro original del grupo desde principios de los 90, y todavía está de gira y en el estudio con el grupo Motown en perpetua reconstitución… el único miembro que puede hablar de la era transformadora que realmente comenzó cuando ” My Girl” se estrenó hace casi exactamente 60 años, el 21 de diciembre de 1964.
En honor a la celebración de los 60 años del primer éxito número uno de los Temptations, los Temptations han estado en el circuito de los medios, publicitando una canción que realmente no necesita ningún anuncio, claramente, por el hecho de que Spotify recientemente la certificó como acumulativa. mil millones de transmisiones en el servicio. La semana pasada, estuvieron afuera haciendo los programas matutinos, culminando con una aparición el viernes en CBS por la mañana en la que le dieron una serenata a Gayle King como sorpresa por su cumpleaños, con la melodía modificada, convenientemente, a “My Gayle”.
Otros conciertos recientes de alto perfil incluyeron cantar el Himno Nacional (no, no lo cambiaron a “My Country”) para los Mets de Nueva York antes del Juego 5 de la NCLS en octubre, porque la superestrella del equipo Francisco Lindor había pasado la temporada trayendo “My Girl” entra al estadio todas las noches como su música sin cita previa. Escuchar estadios enteros, llenos de fanáticos del béisbol, cantando la canción característica de los Temptations es solo una pequeña arruga en la vida eterna de la melodía, que incluyó el uso de “My Girl” como canción principal de una película de 191 Macauley Culkin, una exposición renovada que impulsó el sencillo volvió a estar cerca de la cima de las listas en el Reino Unido y otros territorios.
Después de terminar la sorpresa de cumpleaños de Gayle King, Williams habló por teléfono con Variety para hablar sobre los 60 años de vida de la canción como una de las favoritas de novios, maridos, padres cariñosos y presidentes. (Para los residentes de Los Ángeles que quieran escucharlo en persona, los Temptations encabezarán un espectáculo junto con los Four Tops en el Dolby Theatre de Hollywood el 19 de enero).
Las Tentaciones ya celebraron su 60 aniversario, pero no es tan frecuente que la gente celebre el aniversario de una canción, como lo estás haciendo ahora con el 60 de “My Girl”.
Y estoy feliz de que estemos celebrando algo que nunca hubiéramos imaginado: más de mil millones de reproducciones. Ya sabes, se trataba simplemente de estar en el lugar correcto en el momento correcto, estar en Motown durante los años 60, y pensamos que era una gran canción cuando Smokey la escribió. Ahora tiene mil millones (streams) y aún continúa. Así que ni siquiera puedo empezar a contarte las maravillosas apreciaciones y cosas que he compartido, y simplemente le doy gracias a Dios por la bendición.
Siempre ha sido muy bien recibido, desde el primer día hasta la otra noche en que actuamos. Adquiere muchos valores diferentes para las personas. Lo he visto en mi teléfono: padres cuando entregan a su hija (en una boda), cuando (el novio) se lleva a su bebé.
Lo curioso es que era una especie de canción de respuesta a un éxito de Mary Wells, aunque eclipsó a la original.
Estábamos de gira, pero cuando regresamos a Motown, Smokey había escrito “My Guy” y dijo: “Bueno, ahora voy a hacer una canción llamada ‘My Girl’”. Y me dijeron que algunos Una de las personas en Motown dijo: “Sí, claro, claro”. Pero Smokey lo escribió para nosotros y salió y vendió más de un millón de copias. Así que Smokey volvió a acertar, desde “My Guy” hasta “My Girl”.
Junto con las voces obviamente maravillosas, hay mucha alquimia con las excelentes partes instrumentales de los Funk Brothers, con James Jamerson al bajo y Robert White a la guitarra, contribuyendo con estos increíbles toques musicales.
Y quedé realmente asombrado una vez que me pusieron las cuerdas. La pista rítmica era una gran pista rítmica, pero cuando Paul Riser añadió las cuerdas y los vientos, dije: “Oh, esa es una canción completamente diferente”. Fue como la guinda de un pastel maravillosamente hecho.
¿Cómo te diste cuenta del gran éxito que fue?
Cuando recibimos telegramas sobre el número 1 mientras estábamos en el Teatro Apollo… Recibimos cuatro telegramas: uno de los Beatles, uno de los Supremes, uno de Berry Gordy y otro de Florence Ballard, sola. Y luego uno de Jules Podell que dirigió la Copa, porque en Copacabana batimos todos los récords existentes. Tengo todos esos telegramas colgados en mi casa.
Es difícil imaginar una historia alternativa en la que Motown no exista y cuán diferente podría ser el mundo como resultado.
Motown era una empresa especial porque surgió a principios de los años 60 en Detroit y Estados Unidos, cuando atravesábamos todo tipo de confrontaciones raciales. Cerraron Detroit cuando tuvimos ese gran motín allí. Y cuando terminó, cuando la gente pudo caminar y ocuparse de sus asuntos, el primer lugar al que fui fue a Motown para ver si estaba destruido. Motown Records no tenía ni una piedra fuera de lugar. Esa fue una de las décadas más tumultuosas que hemos vivido, pero Motown es simplemente una marca especial.
Detroit siempre fue conocida principalmente por los tres grandes (Ford, General Motors y Chrysler), pero con Motown se convirtió en los cuatro grandes.
Muchos de los otros miembros de su grupo murieron bastante jóvenes. Hubo ese período en los años 90 cuando perdiste a tres miembros que tenían alrededor de 50 años en ese momento. Así que usted ha sido el abanderado del grupo durante los últimos 30 años. ¿Cómo ha sido eso? ¿Te imaginaste que después de que algunos de los otros miembros se fueran, seguirías llevando la bandera de los Temptations originales décadas después?
Nunca supe lo que iba a pasar aquí. He resistido 27 personalidades fuertes diferentes (otros miembros que han entrado y salido del grupo). Y miré hacia atrás y dije, ya sabes, no para ser mojigato o lo que sea… Dios me dejó aquí por una razón, para pasar por 27 personalidades fuertes y diferentes y hablarles sobre mi historia, mis éxitos, mis números. Nunca hubiera imaginado que eso sucedería al principio, porque todo lo que siempre quise hacer fue tener un grupo exitoso y ganar dinero, y hacer que las chicas fueran buenas y se unieran a nosotros, ¿sabes? No creo que haya muchos grupos, grupos negros, de todos modos, que tengan una canción que haya tenido más de mil millones de reproducciones, por lo que hay algo especial en este grupo, por lo que hemos pasado y todavía estamos rodeados de gente maravillosa a mi alrededor. Soy muy afortunado y agradecido de que Dios me haya bendecido con personas tan maravillosas para perpetuar las Tentaciones.
¿Quién fue el primero que te llamó “Oak”?
A Smokey se le ocurrió eso. Le pregunté: “¿Por qué me llamas Oak?” Él dijo: “Oh, es posible que no hayas liderado ninguno de los grandes singles y lo que sea. Pero si no fuera por ti, no habría Tentaciones”. Él dijo: “Eres como el roble fuerte”. Sabes, si no fuera por ti, no existirían las Tentaciones”. Y ahora me he dado cuenta de que, al mirar por el espejo retrovisor de mi vida, aquí estoy, a los 83 años, todavía pasándome un tiempo maravilloso con lo que hacemos.
Tuve que decirle a mi manager y a mi agente que amamos lo que hacemos, pero ahora que hemos llegado a una edad en la que entra en juego la palabra “templanza”. Hay que moderarlo ahora porque cuando empezamos, teníamos veintitantos, treinta y cuarenta años. Cuando superas los 50, obtienes otro tipo de perspectiva sobre cómo cuidarte mucho mejor. Es algo que nunca imaginé que seguiría haciendo aquí, 62 años después.
The Temptations y Four Tops son similares en que cada grupo tiene un miembro original. Y eso significa algo para la gente, esa línea de continuidad. Porque hay muchos grupos que siguen sin miembros originales y la gente extraña tener esa piedra o ancla en el grupo. Seguramente sabes lo importante que es tu presencia para las personas que se preocupan por esa conexión.
Bueno, cuando Leon (Robinson, el actor) hizo la miniserie (en los años 90, en la que interpretó a David Ruffin), le pregunté cómo se le ocurrió la frase sobre “Nadie ha venido a verte, Otis”. ”? Dije: “¿Eso estaba escrito?” Él dijo: “No, la escena fluía tan bien que eso simplemente surgió”. Ahora, cuando actuamos, decimos “¡Amamos a Otis! Vinimos a verte, Otis”. Entonces esa será una declaración positiva. Pero ni siquiera me ofendí cuando León dijo (en la serie): “Nadie ha venido a verte, Otis. Ni siquiera saben que haces esto y aquello”. Le diría: “Ahora me conocen”.
El grupo todavía graba discos. ¿Es eso importante?
Pues ya nos estamos preparando para volver al estudio una vez pasadas las vacaciones y todo arreglado, en febrero. Me encantaría sacar algún producto a los chicos que tengo ahora. Estamos siendo recibidos tan maravillosamente bien que me gustaría publicar algo y hacerles saber que los Temps todavía están grabando y que son muy relevantes para lo que está sucediendo hoy.
Ahora, una cosa que los Temps nunca harán es que nunca saldremos maldiciendo. Nunca saldremos agarrando nuestras partes privadas. Creo que en parte es por eso que todavía estamos aquí, porque un hombre puede traer a su familia y no tiene que preocuparse por eso.
En la vida de una canción como “My Girl”, todavía surgen sorpresas. Uno de ellos ocurrió recientemente cuando fuiste y celebraste con los Mets de Nueva York su uso de “My Girl” como una de las canciones sin cita previa de los jugadores.
Bueno, esa es la parte maravillosa de lo que hacemos: obtienes muchas sorpresas maravillosas. Tan grande como cuando tocamos el Himno Nacional de los Mets a principios de este año… Nunca me hubiera imaginado cuando Barack Obama era presidente y estábamos en la Casa Blanca y nos vio caminando por una ventana en particular y dijo: “¿Es eso?” ¿Las Tentaciones? y uno de los muchachos dijo: “Sí, seño…