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Uno de los más de 100 caballos romanos desenterrados en un sitio de enterramiento masivo de caballería en Stuttgart, ofreciendo raras ideas sobre la logística militar romana y los vínculos humano-animal.
Crédito: Consejo Regional de Stuttgart / ArchaeoBW
En lo que se ha llamado uno de los mayores sitios de entierro de caballos romanos jamás descubiertos en el sur de Alemania, los arqueólogos en Stuttgart se han topado con algo bastante extraordinario: más de 100 esqueletos de caballos que datan de hace casi 2,000 años.
El sitio, ubicado en el distrito histórico de Bad Cannstatt, fue descubierto durante los trabajos de preparación para un nuevo desarrollo de viviendas. Pero en lugar de cimientos y tuberías, los excavadores encontraron tumbas poco profundas llenas de restos de caballos de caballería romana, animales que una vez sirvieron a una unidad militar estacionada cerca en el siglo II d.C.
Según la Oficina Estatal de Preservación de Monumentos, estos caballos formaban parte de una ‘Ala’ —una unidad de caballería romana de alrededor de 500 jinetes. Necesitarían cientos de caballos en espera, reemplazando constantemente a aquellos perdidos por lesiones, enfermedades o simple agotamiento.
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La mayoría de los caballos fueron enterrados apresuradamente, lo cual tiene sentido en un contexto militar. Pero luego vino algo diferente: un esqueleto cuidadosamente posicionado, con las patas metidas ordenadamente debajo de su cuerpo. ¿Al lado? Dos jarras de cerámica y una pequeña lámpara de aceite.
Este tipo de bienes funerarios suelen reservarse para los humanos.
“Ver ese nivel de cuidado tomado con solo un caballo —es difícil no imaginar el vínculo que debe haber existido entre el animal y su jinete”, dijo la arqueóloga Sarah Roth. “Todavía se puede sentir la emoción en ese momento, incluso 1,800 años después”.
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La excavación también reveló algo más: un esqueleto humano, yaciendo boca abajo, sin pertenencias ni marcadores. Fue encontrado lejos de cualquier cementerio romano conocido. Esa extraña colocación tiene a los expertos preguntándose si este hombre era un marginado social —o tal vez enterrado en desgracia. Aún no se sabe.
Aunque durante mucho tiempo se sospechó que el sitio era un antiguo ‘Schindanger’ —un vertedero de animales muertos—, los nuevos descubrimientos apuntan a algo mucho más complejo y personal. Estos no eran simplemente bestias de carga desechadas. Al menos en algunos casos, eran compañeros respetados.
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El equipo de investigación está analizando ahora los restos en detalle: la edad, tamaño, salud y origen de los caballos. ¿Fueron criados localmente? ¿Importados de todo el Imperio? ¿Qué comían? ¿Cómo eran tratados?
Esas preguntas importan —especialmente en una ciudad como Stuttgart, cuyo nombre en realidad proviene del antiguo alto alemán stuotgarten, que significa “jardín de yeguas”.
Y así, lo que comenzó como solo otro sitio de construcción ha abierto una ventana a un rincón de la vida romana que, hasta ahora, estaba en gran parte oculto bajo nuestros pies.
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