Millones de personas en Medio Oriente sueñan con vidas seguras y tranquilas sin drama ni muerte violenta. El último año de guerra, tan malo como cualquiera en la región en tiempos modernos, ha demostrado una vez más que los sueños de paz no pueden hacerse realidad mientras permanezcan sin cerrar profundas líneas políticas, estratégicas y religiosas. Una vez más, la guerra está remodelando la política de Medio Oriente.
La ofensiva de Hamas surgió de más de un siglo de conflicto no resuelto. Después de que Hamas irrumpiera a través de la frontera débilmente defendida, infligió el peor día que habían sufrido los israelíes.
Alrededor de 1.200 personas, en su mayoría civiles israelíes, murieron. El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, llamó al presidente Joe Biden y le dijo que “Nunca hemos visto tanta salvajería en la historia del estado”; no “desde el Holocausto”. Israel vio los ataques de Hamas como una amenaza para su existencia.
Desde entonces, Israel ha infligido muchos días terribles a los palestinos en Gaza. Según el ministerio de salud dirigido por Hamas, cerca de 42.000 personas, en su mayoría civiles, han muerto. Gran parte de Gaza está en ruinas. Los palestinos acusan a Israel de genocidio.
La guerra se ha extendido. Doce meses después de que Hamas lanzara la ofensiva, Medio Oriente está al borde de una guerra aún peor; más amplia, más profunda, aún más destructiva.
La muerte de las ilusiones
Un año de matanzas ha despojado capas de suposiciones e ilusiones. Una de ellas es la creencia de Benjamin Netanyahu de que podía manejar la cuestión palestina sin hacer concesiones a sus demandas de autodeterminación.
Con eso se fue el pensamiento ilusorio que había reconfortado a los preocupados aliados occidentales de Israel. Los líderes de EE.UU. y el Reino Unido, entre otros, se habían convencido de que Netanyahu, a pesar de oponerse a un estado palestino junto a Israel toda su vida política, de alguna manera podría ser persuadido para aceptar uno para poner fin a la guerra.
El rechazo de Netanyahu reflejó la desconfianza casi universal de los palestinos dentro de Israel, así como su propia ideología. También torpedeó un ambicioso plan de paz estadounidense.
El “gran acuerdo” de Biden propuso que Israel recibiría el pleno reconocimiento diplomático de Arabia Saudita, el país islámico más influyente, a cambio de permitir la independencia palestina. Los sauditas serían recompensados con un pacto de seguridad con EE.UU.
El plan de Biden fracasó en el primer obstáculo. Netanyahu dijo en febrero que la creación de un estado sería una “gran recompensa” para Hamas. Bezalel Smotrich, uno de los extremistas ultranacionalistas en su gabinete, dijo que sería una “amenaza existencial” para Israel.
El líder de Hamas, Yahya Sinwar, se presume que está vivo, en algún lugar de Gaza, tenía sus propias ilusiones. Hace un año, debe haber esperado que el resto del llamado “eje de resistencia” de Irán se uniera, con toda su fuerza, a una guerra para debilitar a Israel. Se equivocó.
Sinwar mantuvo sus planes de atacar a Israel el 7 de octubre tan secretos que tomó por sorpresa a su enemigo. También sorprendió a algunos de su propio lado. Fuentes diplomáticas dijeron a la BBC que Sinwar podría ni siquiera haber compartido sus planes con el liderazgo político exiliado de su propia organización en Qatar. Tenían protocolos de seguridad notoriamente laxos, hablando en líneas abiertas que podían ser fácilmente escuchadas, dijo una fuente.
Lejos de pasar al ataque, Irán dejó claro que no quería una guerra más amplia, mientras Israel invadía Gaza y el presidente Biden ordenaba a los grupos de ataque de portaaviones estadounidenses moverse más cerca para proteger a Israel.
En lugar de eso, Hassan Nasrallah, y su amigo y aliado, el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, se limitaron a bombardear la frontera norte de Israel, que dijeron continuaría hasta un alto el fuego en Gaza. Los objetivos eran principalmente militares, pero Israel evacuó a más de 60.000 personas lejos de la frontera. En Líbano, quizás el doble tuvo que huir durante los meses en que Israel respondió.
Israel dejó claro que no toleraría una guerra de desgaste indefinida con Hezbollah. Aun así, la sabiduría convencional era que Israel sería disuadido por el formidable historial de lucha de Hezbollah en guerras anteriores y su arsenal de misiles, proporcionados por Irán.
En septiembre, Israel pasó al ataque. Nadie fuera de las filas superiores de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) y la agencia de espionaje Mossad creía que se podría infligir tanto daño tan rápidamente a la alianza más poderosa de Irán.
Israel hizo explotar a control remoto localizadores y radios trampa, destruyendo las comunicaciones de Hezbollah y matando a los líderes. Lanzó una de las campañas de bombardeo más intensas de la guerra moderna. En su primer día, Israel mató a unos 600 libaneses, incluidos muchos civiles.
La ofensiva ha hecho un gran agujero en la creencia de Irán de que su red de aliados cimentaba su estrategia para disuadir e intimidar a Israel. El momento clave llegó el 27 de septiembre, con el enorme ataque aéreo en los suburbios del sur de Beirut que mató a Hassan Nasrallah, el líder de Hezbollah, y muchos de sus lugartenientes principales. Nasrallah era una parte vital del “eje de resistencia” de Irán, su alianza informal y red de defensa de aliados y representantes.
Israel salió de la guerra de fronteras escalando a una más grande. Si la intención estratégica era forzar a Hezbollah a cesar el fuego y retroceder desde la frontera, fracasó. La ofensiva y la invasión del sur del Líbano no han disuadido a Irán.
Irán parece haber concluido que su abierta reticencia a arriesgarse en una guerra más amplia estaba incitando a Israel a presionar más fuerte. Contraatacar era arriesgado y garantizaba una respuesta israelí, pero para el líder supremo y los Guardias Revolucionarios de Irán, se había convertido en la opción menos mala.
El martes 1 de octubre, Irán atacó a Israel con misiles balísticos.
Una reserva de trauma
Zohar Shpak todavía revive el ataque de Hamas el 7 de octubre
Kibbutz Kfar Aza está muy cerca del alambre que se suponía protegía la frontera de Israel con la Franja de Gaza. El kibbutz era una pequeña comunidad, con modestas casas en un campus de céspedes y jardines ordenados. Kfar Aza fue uno de los primeros objetivos de Hamas el 7 de octubre. Sesenta y dos personas del kibbutz fueron asesinadas por Hamas. De los 19 rehenes llevados de allí a Gaza, dos fueron asesinados por tropas israelíes después de escapar de la cautividad. Cinco rehenes de Kfar Aza siguen en Gaza.
El ejército israelí llevó a periodistas a Kfar Aza el 10 de octubre del año pasado, cuando aún era una zona de batalla. Vimos tropas de combate israelíes excavadas en los campos alrededor del kibbutz y pudimos escuchar disparos mientras despejaban edificios donde sospechaban que podrían estar refugiados combatientes de Hamas. Los civiles israelíes asesinados por Hamas estaban siendo sacados en bolsas de cadáveres de los restos de sus hogares. Los combatientes de Hamas asesinados por soldados israelíes mientras se abrían paso hacia el kibbutz todavía yacían en los céspedes ordenados, volviéndose negros mientras se descomponían bajo el fuerte sol del Mediterráneo.
Un año después, los muertos están enterrados pero muy poco ha cambiado. Los vivos no han regresado a vivir en sus hogares. Las casas en ruinas se han conservado tal como las vi el 10 de octubre del año pasado, excepto que los nombres y fotos de las personas que vivían y murieron en ellas se muestran en grandes carteles y monumentos.
Zohar Shpak, un residente que sobrevivió al ataque con su familia, nos mostró las casas de vecinos que no tuvieron tanta suerte. Una de las casas tenía una gran foto en la pared de la joven pareja que vivía allí, ambos asesinados por Hamas el 7 de octubre. El suelo alrededor de las casas ha sido removido. Zohar dijo que el padre del joven había pasado semanas tamizando la tierra para intentar encontrar la cabeza de su hijo. Había sido enterrado sin ella.
Las historias de los muertos del 7 de octubre y los rehenes son bien conocidas en Israel. Los medios locales siguen hablando de las pérdidas de su país, añadiendo nueva información al dolor antiguo.
Zohar dijo que era demasiado pronto para pensar en cómo podrían reconstruir sus vidas.
“Seguimos dentro del trauma. No estamos en post-trauma. Como dijeron las personas, todavía estamos aquí. Seguimos en la guerra. Queríamos que la guerra terminara, pero queremos que termine con una victoria, pero no una victoria del ejército. No una victoria de la guerra.
“Mi victoria es que pude vivir aquí, con. Mi hijo y mi hija, con mis nietos y vivir en paz. Creo en la paz.”
Zohar y muchos otros residentes de Kfar Aza se identificaron con la izquierda de la política israelí, lo que significa que creían que la única oportunidad de paz de Israel era permitir a los palestinos su independencia. Los israelíes como Zohar y sus vecinos están convencidos de que Netanyahu es un primer ministro desastroso que tiene una gran responsabilidad por dejarlos vulnerables y abiertos al ataque el 7 de octubre.
Pero Zohar no confía en los palestinos, personas a las que solía llevar a hospitales en Israel en tiempos mejores cuando se les permitía salir de Gaza para recibir tratamiento médico.
“No creo en esas personas que viven allá. Pero quiero la paz. Quiero ir a la playa de Gaza. Pero no confío en ellos. No, no confío en ninguno de ellos.”
La catástrofe de Gaza
Los líderes de Hamas no aceptan que los ataques a Israel hayan sido un error que atrajo la ira de Israel, armado y apoyado por Estados Unidos. Culpan a la ocupación, dicen, y su sed de destrucción y muerte.
En Qatar, una hora antes de que Irán atacara a Israel el 1 de octubre, entrevisté a Khalil al-Hayya, el líder de Hamas más alto fuera de Gaza, segundo solo en su organización a Yahya Sinwar. Negó que sus hombres hubieran atacado a civiles israelíes, a pesar de la abrumadora evidencia, y justificó los ataques diciendo que era necesario poner la situación de los palestinos en la agenda política mundial.
“Fue necesario hacer sonar la alarma en el mundo para decirles que aquí hay un pueblo que tiene una causa y demandas que deben ser cumplidas. Fue un golpe a Israel, el enemigo sionista.”
Israel sintió el golpe, y el 7 de octubre, mientras las IDF estaban apresurándose a las fronteras de Gaza, Benjamin Netanyahu hizo un discurso prometiendo una “gran venganza”. Estableció objetivos de guerra para eliminar a Hamas como fuerza militar y política y traer a los rehenes a casa. El primer ministro continúa insistiendo en que “la victoria total” es posible, y que la fuerza liberará finalmente a los israelíes retenidos por Hamas durante un año.
Sus oponentes políticos, incluidos familiares de los rehenes, lo acusan de bloquear un alto el fuego y un acuerdo de rehenes para apaciguar a los ultranacionalistas de su gobierno. Se le acusa de anteponer su supervivencia política a la vida de los israelíes.
Desde el 7 de octubre, la mayoría de los israelíes han endurecido sus corazones ante el sufrimiento de los palestinos en Gaza.
Dos días después de la guerra, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo que había ordenado un “asedio completo” de la Franja de Gaza.
“No habrá electricidad, no habrá comida, no habrá combustible, todo está cerrado… Estamos luchando con animales humanos y estamos actuando en consecuencia.”
Desde entonces, bajo presión internacional, Israel ha sido obligado a aliviar su bloqueo. En las Naciones Unidas a finales de septiembre, Netanyahu insistió en que los gazatíes tienen toda la comida que necesitan.
La evidencia muestra claramente que eso no es cierto. Días antes de su discurso, las agencias humanitarias de la ONU firmaron una declaración exigiendo simplemente el fin del “apocalíptico sufrimiento humano y la catástrofe humanitaria en Gaza”.
“Mas de 2 millones de palestinos están sin protección, alimentos, agua, saneamiento, refugio, atención médica, educación, electricidad y combustible – las necesidades básicas para sobrevivir. Las familias han sido desplazadas a la fuerza, una y otra vez, de un lugar inseguro a otro, sin salida.”
BBC Verify ha analizado la condición de Gaza después de un año de guerra.
El ministerio de salud dirigido por Hamas dice que cerca de 42.000 palestinos han muerto hasta ahora. El análisis de imágenes satelitales por académicos estadounidenses Corey Scher y Jamon Van Den Hoek sugiere que el 58.7% de todos los edificios han sido dañados o destruidos.
Ver imágenes, obtenidas por la BBC de operadores de drones dentro de Gaza, que muestran la magnitud de la destrucción.
Pero hay otro costo humano: el desplazamiento – con civiles repetidamente instruidos a moverse por las IDF.
Los efectos del movimiento de personas se pueden ver desde el espacio.
Las imágenes satelitales muestran cómo se han amontonado y dispersado las tiendas en Rafah central. Es un patrón que se ha repetido en toda la franja.
Estas olas de desplazamiento comenzaron el 13 de octubre, cuando las IDF dijeron a los residentes de la mitad norte de la franja que se movieran al sur por su “seguridad”.
BBC Verify ha identificado más de 130 publicaciones en redes sociales como estas compartidas por las IDF, detallando qué áreas fueron designadas como zonas de combate, rutas a seguir y dónde se producirían pausas temporales en los combates.
En total, estas publicaciones, a menudo superpuestas, sumaron alrededor de 60 órdenes de evacuación que cubrieron más del 80% de la franja de Gaza.
En muchos de los avisos, BBC Verify ha encontrado que detalles clave eran ilegibles y que los límites no coincidían con el texto.
Las IDF han designado un área costera – al-Mawasi – en el sur de Gaza como zona humanitaria. Aún así, sigue siendo bombardeada. BBC Verify ha analizado imágenes de 18 ataques aéreos dentro de las fronteras de la zona.
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Nuestras vidas eran hermosas – de repente no teníamos nada
Las imágenes satelitales muestran un enorme cuello de botella de personas en la calle Salah al-Din, después de que Israel ordenara la despoblación efectiva del norte de Gaza. En algún lugar entre las multitudes que se movían por Salah al-Din, la principal ruta norte-sur de Gaza, estaba Insaf Hassan Ali, su esposo y sus dos hijos, un niño de 11 años y una niña de siete. Hasta ahora, todos han sobrevivido, a diferencia de muchos miembros de su familia extendida.
Israel no permite que los periodistas entren en Gaza para informar libremente. Suponemos que es porque Israel no quiere que veamos lo que ha hecho allí. Comisionamos a un confiable freelancer palestino dentro de Gaza para que entrevistara a Insaf Ali y a su hijo.
Ella habló sobre el terrible miedo que sintieron al caminar hacia el sur, con quizás un millón de personas, por orden del ejército israelí. La muerte estaba en todas partes, dice.
“Íbamos caminando por la calle Salah al-Din. Un coche delante de nosotros fue alcanzado. Lo