La Universidad del Este continuó levantándose de un comienzo lento en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87 después de aplastar a la Universidad Nacional, 57-51, el sábado por la noche en el Mall of Asia Arena.
Después de un inicio de 0-2, los Red Warriors ahora tienen una racha de tres victorias consecutivas con John Abate liderando el camino con 15 puntos y seis rebotes y Ethan Galang, quien proporcionó los toques finales con sus tiros libres, contribuyendo con siete puntos, seis rebotes y tres asistencias.
“Estoy muy feliz de nuevo de que los chicos respondieron muy bien. En realidad tuvimos un mal entrenamiento ayer, pero me alegra que todos los jugadores, especialmente los que salieron desde el banquillo, dieron un paso adelante y siguieron nuestro plan de juego al final”, dijo el entrenador Jack Santiago.
“NU es realmente bueno en defensa, [los Bulldogs] son muy agresivos y sabía que al final del día solo teníamos que seguir el sistema”, dijo Abate.
Momowei no fue el más eficiente en ataque pero compensó con 20 rebotes, mientras que Wello Lingolingo, quien tuvo tiros decisivos para darle a UE un respiro, agregó ocho puntos y cinco rebotes.
Nadie pudo distanciarse en la primera mitad, incluso cuando NU tuvo una ventaja de ocho puntos en algún momento. Abate mantuvo a UE dentro del rango de ataque con nueve puntos en el descanso.
Los Warriors lograron tomar de alguna manera el control después de limitar a los Bulldogs a solo ocho puntos en el tercer cuarto, lo que llevó al cuarto decisivo que controlaron completamente.
Rainer Maga encestó un triple para una ventaja de 50-45 antes de que Jake Figueroa anotara un jumper de media distancia para mantener a NU en el juego. Steve Nash Enriquez, quien lideró a NU con nueve puntos, convirtió ambos tiros libres para reducir la ventaja a solo uno.
Lingolingo encestó un gran triple, 53-49, antes de una pérdida desastrosa de balón de Enriquez con 26.4 segundos en el reloj. Jolo Manansala, quien tuvo ocho puntos y nueve rebotes, aún logró convertir una bandeja con 19.5 segundos restantes, pero los Bulldogs todavía estaban detrás.
Gelo Santiago cometió faltas consecutivas, la segunda golpeando a Lingolingo en un intento de interceptar un pase entrante. El tirador encestó ambos tiros libres, 55-51.
Donn Lim intentó un tiro desde detrás del arco en la siguiente posesión para salvar a NU, pero Ethan Galang estuvo allí para el bloqueo. Galang fue foulado con 9.7 segundos restantes y encestó sus tiros libres para sellar el partido.
Los Warriors buscarán extender su racha ganadora contra Ateneo en el próximo partido el miércoles en el Smart Araneta Coliseum.
Los Bulldogs, que cayeron a un récord de 1-5, cerrarán la primera ronda también contra los Blue Eagles en el MOA Arena, donde buscarán poner fin a una racha de cuatro derrotas.