Liudmyla Shestakova ha perdido mucho en esta guerra – su hijo y su esposa, que murieron juntos en el frente. Pero ella es realista, como muchos en esta región minera en el centro de Ucrania. Y desde que el presidente Trump lo sugirió, ha pensado que su país debería firmar un acuerdo propuesto que daría a América algunos beneficios de la minería en Ucrania.
La Sra. Shestakova, de 65 años, que trabaja con un grupo ambiental llamado Flora en la ciudad de Kropyvnytskyi, había esperado que un acuerdo entre Estados Unidos y Ucrania sobre minerales críticos pudiera llevar una inversión muy necesaria a la región.
Pero el viernes por la noche, la Sra. Shestakova, como muchas personas en Ucrania, se sorprendió y se sintió deslumbrada por cómo el acuerdo se deshizo y cómo sintió que el presidente Trump trató al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, casi como un siervo que no se inclinaba y besaba el anillo lo suficiente.
“Con un socio de confianza, este podría haber sido un acuerdo beneficioso para todos”, dijo la Sra. Shestakova, que una vez dirigió Flora y ahora forma parte de su junta supervisora. “Pero con un socio como Trump, podría ser peligroso en realidad.”
En toda Ucrania, la gente dijo que estaba molesta el viernes por la noche. También dijeron que no dejarían de luchar, incluso si Estados Unidos se retiraba.
“Será difícil, pero sobreviviremos”, dijo Iryna Tsilyk, de 42 años, poeta y directora de cine en la capital, Kyiv, cuyo esposo sirve en el ejército. “Hoy, no me avergoncé de mi presidente y de mi país. No estoy segura de que los estadounidenses puedan decir lo mismo.”
Este acuerdo nunca fue la idea de un gran acuerdo de ningún ucraniano. Pero desde que el Sr. Trump asumió el cargo, se hizo cada vez más evidente que era la única oferta disponible.
Después de que Rusia lanzó su invasión a gran escala en Ucrania hace tres años, Estados Unidos se convirtió en el mayor partidario de Ucrania, y el presidente Biden, el mayor defensor del Sr. Zelensky. Desde que asumió el cargo, el Sr. Trump se ha referido al Sr. Zelensky como un “dictador”, culpó a Ucrania por comenzar la guerra y elogió a Vladimir V. Putin, presidente de Rusia. Y el Sr. Trump dejó claro que quería una compensación por todo el apoyo que Estados Unidos había brindado en el pasado.
El acuerdo de minerales se suponía que era el pago inicial. Se suponía que garantizaría que Estados Unidos se mantuviera comprometido en la guerra y continuara apoyando a Ucrania, si obtenía algo a cambio.
Ucrania tiene más de 100 depósitos importantes de minerales críticos, junto con reservas de petróleo y gas natural, según la Escuela de Economía de Kyiv. Y la ciudad ucraniana central de Kropyvnytskyi, con alrededor de 220,000 habitantes, es el epicentro de estos. Está construida sobre la minería, al igual que el resto de la región de Kirovohrad, rica en uranio, titanio, níquel y elementos de tierras raras: los mismos minerales en los que se basaba el acuerdo, y que al Sr. Trump y a los Estados Unidos parecían entusiasmarles tanto.
Un borrador final del acuerdo de minerales revisado por The Times describía cómo un fondo controlado por Estados Unidos recibiría ingresos de los recursos naturales de Ucrania. Los detalles eran vagos, pero después de intensas rondas de negociaciones, había pasado de ser algo que para la mayoría de los ucranianos parecía casi una extorsión a algo con lo que podían vivir.
Antes de que el acuerdo se deshiciera, los ucranianos en la zona estaban en gran medida entusiasmados con la idea de recibir más inversión estadounidense en la región. Tal vez eso podría ayudar a limpiar las colinas de relaves cargados de uranio de las minas, o proporcionar empleos mejor remunerados. La mayoría de la gente aquí dijo que no le importaba dar parte de las ganancias de las minas futuras a Estados Unidos a cambio del apoyo del país en su guerra con Rusia.
Después de que el acuerdo se deshiciera, los ucranianos dijeron que estaban sorprendidos. Fue un momento impactante. En los restaurantes, los comensales interrumpieron sus comidas para mirar sus teléfonos viendo videos en vivo de Trump y Zelensky.
“Si el acuerdo no se firma, será mucho más difícil para nosotros seguir luchando”, dijo Volodymyr Savytskyi, de 75 años, geólogo que trabajó en una mina cerca de Kropyvnytskyi durante décadas. Agregó: “Si no se firma, tendremos que encontrar otra forma, trabajar con Europa y negociar de manera diferente”.
Como siempre, los ucranianos fueron rápidos con los memes el viernes por la noche. “R.I.P. acuerdo por la puerta trasera”, decía uno, con una lápida.
Oleksandr Tyron, un trabajador de tecnología de la información de 30 años que huyó de Vasylivka en la región de Zaporizhzhia debido a la invasión rusa, dijo que se enteró de lo que sucedió tarde el viernes, después de asistir a una clase de premedicina. “El conocimiento de la atención premedica me ayudará en caso de un ataque balístico o de dron ruso en Kyiv”, dijo secamente. (Los ucranianos han necesitado dominar el humor negro en los últimos tres años.)
Dijo que estaba orgulloso de Zelensky por plantar cara a Trump. Pero dijo que no sabía qué pasaría si Estados Unidos redujera o detuviera su apoyo.
“Creo que seguiremos defendiendo nuestra posición. Lamento que los ucranianos y Ucrania tengan que demostrar una vez más, pero tenemos que hacer lo que tenemos que hacer”, dijo. “No hay otra manera. Moscú simplemente está tratando de destruirnos, y después de todo lo que los rusos han hecho aquí, permitirles tener éxito es impensable”.
En Kyiv, Yuliia Alendar, una abogada de 30 años, describió el trato de Trump hacia Zelensky como irrespetuoso. También se quejó de cómo Trump ha culpado a Ucrania de comenzar la guerra.
“Es como culpar a una víctima de violencia por llevar una falda corta”, dijo la Sra. Alendar. Agregó: “Si Trump quería mostrar que la democracia se doblega ante la dictadura, entonces lo logró. Se siente como si la democracia se limitara a las fronteras de Estados Unidos”.
Olena Kuzmenko, de 50 años, ex diputada de la comunidad de Pervozvanivska en Kirovohrad, dijo que estaba agradecida por toda la asistencia para Ucrania. “Pero desde el principio, este tono de ‘Eres ingrato’ me resultaba exasperante”, dijo. “No lo entiendo en absoluto. Se siente como una actitud de ‘Somos grandes y fuertes, y tú eres pequeño, así que solo haz lo que decimos'”.
La Sra. Shestakova dijo que entendía que sería difícil para Ucrania sin el apoyo de Estados Unidos.
“Desgarrarán a Ucrania, pero resistiremos”, dijo. Agregó que era el derecho de los ucranianos elegir a su presidente. “Es mejor no tener ningún acuerdo que tener este”, dijo la Sra. Shestakova.
Evelina Riabenko, Dzvinka Pinchuk y Oleksandr Chubko contribuyeron a la redacción desde Kyiv, y Yurii Shyvala contribuyó a la redacción desde Lviv.