Ucrania y los Estados Unidos firmaron un memorando de entendimiento el jueves por la noche como un “paso hacia un acuerdo de asociación económica conjunta”, según el ministro de economía de Ucrania, acercando a ambas partes a un acuerdo de minerales que ha pasado por múltiples rondas de negociaciones contenciosas.
El acuerdo era escaso en detalles. Aunque se refería a la creación de un fondo que invertiría en la reconstrucción en Ucrania — que ha sido devastada por la guerra que Rusia ha librado desde una invasión a gran escala en 2022 — no especificaba la fuente de dichos ingresos.
No hubo comentarios inmediatos de la Casa Blanca. Pero la ministra ucraniana, Yulia Svyrydenko, quien también es viceprimera ministra, anunció el acuerdo en una publicación en Facebook, después de firmarlo en una videollamada con el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, quien estaba en Washington. La Sra. Svyrydenko dijo que el acuerdo beneficiaría “a ambos pueblos”.
El Sr. Bessent, en sus propios comentarios el jueves por la tarde, no mencionó que había firmado el memorando, pero dijo que esperaba un acuerdo completo la próxima semana.
Versiones anteriores de un acuerdo de minerales habían oscilado entre lo que los críticos llamaron una extorsión descarada de Ucrania por parte de la administración Trump y versiones que incluían puntos buscados por Ucrania, como referencias al apoyo de EE. UU. a garantías de seguridad posteriores al acuerdo.
El presidente Trump y el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania tenían previsto presidir una firma en una elaborada ceremonia en la Casa Blanca en febrero. Pero las negociaciones entre EE. UU. y Ucrania se estancaron después de un estallido semanas atrás frente a las cámaras de televisión entre los líderes en la Oficina Oval.
Pero el Sr. Trump ha dicho que espera firmar un acuerdo completo de minerales con Ucrania la próxima semana. Los términos de ese acuerdo serían similares a una propuesta anterior que daba a EE. UU. una participación importante en los recursos naturales del país, ha dicho el Sr. Bessent.
Versiones anteriores de un acuerdo habían propuesto la creación de un fondo de inversión para la reconstrucción de Ucrania. El fondo se nutriría de ingresos de los recursos naturales de Ucrania, como la minería de metales de tierras raras o pozos de petróleo y gas natural. El fondo reinvertiría en infraestructura ucraniana y reconstrucción — potencialmente dirigiendo el trabajo de reconstrucción, que se espera que sea un negocio de varios miles de millones de dólares, a empresas estadounidenses.
El Sr. Trump ha dicho que espera que EE. UU. obtenga $500 mil millones de los recursos naturales de Ucrania en el acuerdo y gane acceso a depósitos de metales de tierras raras. Los depósitos de tierras raras del país están en su mayoría sin desarrollar. Los ingresos presupuestarios de Ucrania por recursos naturales han sido de alrededor de $1 mil millones al año.
El presidente de EE. UU. ha descrito el acuerdo como una compensación por la asistencia militar que la administración Biden dio a Ucrania desde la invasión rusa. Mientras el acuerdo y las conversaciones de cese al fuego estaban en marcha, el Sr. Trump detuvo brevemente el mes pasado la entrega de armas y suministros de municiones a Kyiv, así como el intercambio de inteligencia con el Ejército ucraniano.
Ucrania tuvo poco más remedio que firmar alguna versión del acuerdo. En rondas anteriores de conversaciones, Kyiv había presionado para firmar primero un memorando de entendimiento, con la esperanza de aliviar algo de la presión política, y firmar un acuerdo detallado más tarde.
Estados Unidos ha sido el mayor proveedor de armas a Kyiv en una guerra vista en Ucrania como una lucha por la supervivencia de la nación. Rusia ha erradicado el idioma ucraniano y la identidad en áreas ucranianas que ha ocupado y mata civiles diariamente en ataques con misiles y drones.
Si bien el acuerdo firmado el jueves se refería a la creación de un fondo que invertiría en la reconstrucción en Ucrania, no especificaba la fuente de dichos ingresos. Versiones anteriores habían pedido redirigir la mitad de las regalías de recursos naturales del presupuesto de Ucrania al fondo. El memorando tampoco mencionaba el prometido apoyo de seguridad de Estados Unidos.
La Sra. Svyrydenko dijo en su publicación que un acuerdo final sería ratificado por el Congreso y el Parlamento ucraniano. “Es importante que reafirmemos a través de nuestros acuerdos el deseo del pueblo estadounidense de invertir junto con el pueblo ucraniano en una Ucrania libre, soberana y segura”, dijo.
Chris Cameron y Nathan Willis contribuyeron con la información desde Washington.