Mientras que las bombas lanzadas por aviones de guerra rusos destrozaron distritos residenciales en la ciudad ucraniana de Járkov este fin de semana, matando al menos a cuatro personas e hiriendo a decenas más, el presidente Volodymyr Zelensky pidió el domingo a los aliados que flexibilicen aún más las restricciones sobre el uso de armas occidentales para que sus fuerzas pudieran usarlas contra las bases aéreas rusas.
La reciente decisión de la administración Biden de permitir a Ucrania usar ciertas armas para atacar a las fuerzas dentro de Rusia ha tenido un impacto inmediato, ayudando a Ucrania a frustrar la ofensiva de Moscú al norte de Járkov y ralentizando el bombardeo de la ciudad, la segunda más grande de Ucrania, que está a solo unos 25 millas de la frontera.
Pero la eliminación de las restricciones estadounidenses no se aplica al uso de los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército, conocidos como ATACMS, algunos de los cuales tienen un alcance de alrededor de 190 millas. Serían necesarias armas de mayor alcance para atacar las bases aéreas profundas en territorio ruso que son utilizadas por los bombarderos. Kiev se ha quedado en gran medida para depender de su propia creciente flota de drones producidos internamente para atacar esas bases.
Las defensas aéreas de Ucrania se están fortaleciendo gradualmente después de meses de retrasos en la asistencia militar estadounidense, pero Rusia continúa montando bombardeos diarios y el Sr. Zelensky está desesperado por encontrar formas de frustrar los ataques antes de que comiencen.
“Tenemos suficiente determinación para destruir a los terroristas en su territorio, es solo justo, y necesitamos la misma determinación de nuestros socios”, dijo en una publicación en redes sociales el domingo.
“Solo en este día, nuestros guerreros derribaron dos misiles Kalibr rusos”, escribió. “Ayer, 12 misiles rusos y 13 drones de ataque. Y así sucesivamente, cada noche y cada día.”
Su oficina publicó un video con la publicación que mostraba lo que dijo era parte de la carnicería que Rusia había infligido en las últimas semanas. Las imágenes ofrecen un recorrido de 90 segundos a través del fuego y las llamas causadas por los ataques en casi todas las regiones de Ucrania que han sido informados por funcionarios locales y trabajadores de emergencia.
Los ataques más recientes de este fin de semana incluyeron ataques que destruyeron aproximadamente la mitad de los edificios de la Universidad Técnica Nacional de Petróleo y Gas de Ivano-Frankovsk en el oeste de Ucrania, y un ataque en Kiev que terminó antes del amanecer del domingo con escombros de misiles derribados del cielo chocando contra hogares y edificios de apartamentos, hiriendo a varias personas, según funcionarios de la ciudad y servicios de emergencia.
El domingo por la noche, los equipos de emergencia se apresuraron a encontrar sobrevivientes después de otro bombardeo aéreo dirigido a Járkov. Zelensky dijo en redes sociales que al menos una persona había muerto en el ataque.
Zelensky dijo que se podría hacer más para detener los bombardeos, y señaló como evidencia el impacto inmediato que las reglas revisadas de combate han tenido en y alrededor de Járkov.
Por primera vez desde que Moscú lanzó su ofensiva transfronteriza al norte de la ciudad a principios de mayo, no se informaron acciones ofensivas rusas importantes en el área, dijo el domingo Nazar Voloshyn, portavoz del ejército ucraniano.
Según Voloshyn, las fuerzas rusas estaban “retirando algunas unidades para reabastecimiento”, mientras continuaban bombardeando la zona y fortificando nuevas líneas defensivas.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de investigación con sede en Washington, señaló la disminución de los ataques de infantería rusos al norte de Járkov pero dijo que Moscú parecía intensificar sus asaltos en otras partes del este de Ucrania. Expertos militares han dicho que creen que los ataques rusos cerca de Járkov tenían la intención, al menos en parte, de crear brechas en otros lugares al estirar más delgadas a las fuerzas ucranianas. Rusia continuó obteniendo avances constantes en otras partes del frente.
Pero a medida que llegaban armas occidentales a Ucrania y la administración Biden flexibilizaba las restricciones sobre el uso de armas estadounidenses, las tripulaciones de artillería fuera de Járkov recibieron permiso para usar lanzacohetes múltiples montados en camiones, conocidos como HIMARS, que disparan cohetes guiados por satélite hasta 62 millas, para atacar a las tropas rusas al otro lado de la frontera. Casi de inmediato, han observado los comandantes en la zona, el ritmo de los asaltos rusos se ralentizó a medida que las unidades de infantería se atascaron y se quedaron con poco apoyo.
Ucrania también apuntó a los sistemas S300 y S400 que Rusia ha utilizado para disparar misiles hacia Járkov desde la frontera. No ha habido informes de que esos tipos de misiles hayan alcanzado la ciudad desde que las baterías fueron eliminadas, según funcionarios ucranianos.
Oleh Syniehubov, jefe de la administración militar de la región de Járkov, dijo: “La disminución significativa del terror de misiles rusos contra Járkov y la región demuestra que es completamente posible proteger nuestras ciudades y comunidades de las bombas rusas.”
Zelensky dijo que estaba “agradecido a América por una decisión fuerte que nos ayudó a estabilizar la situación en la región fronteriza de Járkov”, añadiendo que “tales decisiones deben continuar”.
Los funcionarios ucranianos han expresado un deseo particular de detener las poderosas bombas guiadas que el Kremlin ha desplegado.
La semana pasada, un canal de Telegram llamado Fighterbomber, que tiene estrechas conexiones con el ejército ruso, compartió un video que afirmaba mostrar el uso de una de esas enormes bombas, conocida como FAB-3000, al norte de Járkov. Con un peso de más de 6.600 libras, el arma es una de las bombas más potentes en servicio ruso, al menos tres veces más grande que algunas de las bombas fabricadas en EE. UU. que Israel ha utilizado en Gaza.
Ilya Yevlash, portavoz de la Fuerza Aérea Ucraniana, dijo que no sería posible comentar sobre las afirmaciones de que se había utilizado el FAB-3000 hasta que se analizaran los restos.
Rusia ya ha ideado sistemas de guiado alado para su arsenal de bombas más antiguas, con pesos de 500 libras a más de 3.000 libras, convirtiéndolas en armas que pueden ser desplegadas por aviones de guerra fuera del alcance de las defensas aéreas ucranianas.
Esas bombas ayudaron a allanar el camino para que las fuerzas rusas capturaran la ciudad de Avdiivka a principios de año y han desempeñado un papel integral en los avances de Rusia desde entonces.
Rusia lanzó más de 3.200 bombas guiadas en mayo, según Zelensky. El sábado, dijo que Moscú ya había lanzado más de 2.400 este mes.
Los funcionarios del Pentágono se han negado a entrar en detalles sobre la nueva orientación con respecto al despliegue de armas estadounidenses, pero, poco después de que el presidente Biden aprobara su uso al otro lado de la frontera, Michael Carpenter, director senior para Europa en el Consejo de Seguridad Nacional, dijo a la agencia de noticias estatal ucraniana que la decisión “no se aplica a los ATACMS o a los ataques de largo alcance”.
El general de brigada Patrick S. Ryder, portavoz del Pentágono, reiteró ese punto esta semana.
“La capacidad de poder responder cuando te disparan es realmente en lo que se centra esta política”, dijo.
Cuando se trata de “municiones de largo alcance como los ATACMS”, señaló, “no ha habido cambios en la política.”
Nataliia Novosolova contribuyó con la investigación.